Город Бессмертных. Трилогия - [176]

Когда в залу вошли чародеи, Тангор, Эннареон и Лисси, навстречу неожиданно выбежал мальчишка и радостно повис у последней на шее.

— Ольве! — приветствовала его девушка. — А ты подрос!

— Как же я рад видеть Вас, госпожа, живой и здоровой! У нас тут такое творится! Отец, отец! Кейра! Госпожа Лисси с друзьями пришла!

Откуда-то из подвала выскочил трактирщик, с ножом в одной руке и окороком, который пластал, в другой.

— Вот радость-то! — расплылся он в улыбке. — Ольве! Лучшего вина дорогим гостям! Рассаживайтесь, господа! Для Лисси и ее друзей все за счет заведения! Еда, напитки и ночлег, отговорки не принимаются, — трактирщик шутливо погрозил рукой, но в ней все еще был зажат нож, и жест вышел вполне угрожающий.

Добрый малый сообразил это и залился краской от смущения.

— Всем ясно? — расхохотался Эллагир. — Иначе, как объевшись, отсюда не выйти.

— Вы ведь остановитесь на ночь у нас? — уточняюще проговорил Ольве, и, дождавшись утвердительного кивка Лисси, кинулся готовить лучшие комнаты.

Трактирщика за обилием подносов, блюд и кувшинов, было почти не разглядеть. Гвилар расстарался на славу: копченая буженина, жареные куропатки, большой чугунок тушеных овощей и короб фигурно нарезанных свежих, три вида сыров и несколько огромных, как жернов, ковриг свежего хлеба. Хлеб нарочно хранили за очагом, чтобы он оставался теплым и источал чудесный аромат свежей выпечки.

Мужчине помогала девочка, худенькая, с печальным взглядом. Она сноровисто расставила тарелки, разложила приборы. В тонкие бокалы эльфийской работы хлынуло красное вино.

— Это из виноградников с южного склона Диркхага, — пояснил трактирщик. — Семилетнее.

Эннареон упреждающе поднял руку.

— Знаю-знаю, — поклонился Гвилар. — Вашей милости — выбор фруктовых соков али чистой ключевой воды?

— Воды, будь любезен.

— Слушаюсь! — трактирщик довольно оглядел стол, уставленный так, что столешницы почти не было видно, и добавил:

— Ну, это по-перво́й! Я в жар поставил запекаться двух поросят, — пояснил он. — Через часик будут тут как тут!

Альрин застонала. По всему выходило, что назавтра потребуется покупать новое платье, на два-три размера побольше.

— Что ты такого сделала для этого человека, что он принимает нас, как родных? — полюбопытствовал эльф, которому Лисси не успела рассказать этого, за наличием более важных тем для разговоров.

Девушка пожала плечами, мол, ничего особенного, но случившийся рядом Гвилар услышал вопрос.

— Ваша, — он поглядел, как смотрят друг на друг Лисси и Эннареон, и сделал простой вывод, — жена моему сынишке жизнь спасла. Повадились меня разбойники городские обдирать, а когда монеты кончились, заявились сюда и говорят, мол, продавай таверну за бесценок, а парня твоего мы пока забираем. Хватают его, значит, и на выход! На наше счастье госпожа Лисси с другом, господином Далахаром, тут в зале сидели. Ох, что тогда началось! — трактирщик схватился за голову, вновь переживая учиненную разбойниками резню.

— Я, признаться, думал, что друг Ваш — искусный воин, пока Вас самое в этом деле не увидал. Меч сверкал, что твоя молния, а двигалась госпожа так, что глазом не уследить! Кстати, дозвольте поинтересоваться, — Гвилар склонил голову, — а господин Далахар жив ли, с вами ли, придет ли?

— Господин Далахар жив и даже почти здоров, силами чародеев, — Лисси благодарно кивнула в сторону Альрин. — Но дырок в нем поприбавилось, и оттого ему нужен отдых. Сегодняшнюю трапезу он пропустит.

— Кстати, — Эннареон с интересом посмотрел на трактирщика. — Не знаешь ли ты, часом, у здешнего мельника есть водяное колесо?

— Есть, — помрачнел Гвилар. — Только самого-то мельника и нет. Девчонка, что мне помогает, Кейра, — мельникова дочка. А самого его зарезали недавно, да так страшно, что просто жуть. Ольве аккурат в то время за мукой к нему пошел, ну и такого навидался, такого натерпелся! Говорил, там тварь страшнющая была, клыкастая, как сто волков. Он в нее нож воткнул — и бежать! Чудом убегли с Кейрой. От страха чего не привидится…

— Ольве! Подойди-ка сюда, — позвала Лисси сына трактирщика.

Мальчишка прибежал через несколько секунд.

— Я тебе хочу показать одну вещь, только не пугайся.

Она встала из-за стола и подошла к большому тюку, который принес с собой Виффим.

— Ты видел что-то подобное?

Лисси рывком развернула ткань (Виффим утащил ее из разваленной заклинаниями во время боя с зорраном лавки, резонно предположив, что торговцу убыток и так, а ему надо как-то унести загадочное существо).

Ольве не вскрикнул, только побледнел и стиснул в руке деревянный подсвечник, который нес в одну из комнат. Подсвечник хрустнул.

— Да, госпожа, — тихим, бесцветным голосом подтвердил он. — В доме мельника, месяц тому назад.

Трактирщик, тоже подошедший взглянуть, оказался более впечатлительным и плюхнулся на табурет, который успел подставить эльф.

— Так это была правда! — прошептал он.

Ольве посмотрел на него с укоризной, мол, я же говорил.

— Сегодня мы убили четырнадцать таких существ, — спокойно сообщила Лисси. — Но в городе, возможно, есть еще. Нам надо найти их. Сможешь показать, где дом мельника?

Мальчишка судорожно сглотнул, но кивнул утвердительно.