Горькие сказки - [8]

Через пять минут он окончательно убедился, что мальки двигаются в воде гораздо быстрее, чем Фока босиком по земле и уж тем более по скользкому каменистому дну. Рыбешки бросались врассыпную, стоило ему шлепнуть босой ногой по воде — и преспокойно возвращались обратно, как только Фока возвращался на берег. Как будто дразнились, поганцы мелкие. Обозлившись, Фока встал в засаду. Замер, опустив руки в воду, даже почти не дышал. Мальки вернулись, заинтересованно потыкались в его голые ноги, пощекотали ему пальцы, но едва он двинул ладошками, мгновенно исчезли. Ах так, решил Фока, вы, значит, так… и взялся за дело всерьез. Он снял рубашку, снял майку, завязал ее узлом, погрозил рыбешкам и принялся тралить мелководье. Рыбешки, даром что мелкие и глупые, все же сообразили убраться с его дороги, и в майку кроме тины ничего не попало.

— Да не очень-то и надо! — сказал Фока с тоской. — Разве это рыба? Есть нечего, хвост да голова. Сволочи.

Но, несмотря на заявление, обидно было до слез.

И тут послышался звонкий детский смех. Смеялись в кустах, за поворотом реки. Сначала Фока решил, что смеются над ним — но нет, никто не вылез из кустов, тыча в него пальцами. Тогда он сердито подумал, что это такие же, как он, попавшие в сказку. Станут клянчить поесть, ныть и надоедать, когда грибов самим не хватает, и вообще без соли невкусно… Но смех был на удивление беспечным и жизнерадостным. Голодные дети так не смеются. Голодные дети, если на то пошло, совсем не смеются. Ругаются, ссорятся, плачут — это да, но не смеются. Тогда Фока оделся, обулся — носки на мокрые ноги налезли с огромным трудом — подкрался к кустам и поглядел. И понял, что действительно попал в сказку.

На полянке за кустами танцевали девочки.

Мне могут возразить: подумаешь, девочки, ну и что? Присутствие девочек и вообще женщин вовсе не означает, что попал в сказку. Чаще наоборот. В смысле, этого добра везде хватает. С этим соглашусь, девочки есть девочки, и все их недостатки всегда при них, что в сказке, что в реальности.

Только в реальности девочки — просто девочки, а в сказке — прозрачные.

Раскрыв рот, Фока наблюдал, как удивительные создания водят хоровод, притопывают босыми ножками по траве, хлопают в ладошки и звонко смеются. Надо сказать, Фока, в отличие от большинства мальчишек его возраста, был очень чувствителен к красоте. Он даже музыку любил слушать. Он потому в школе девочкам подножки и ставил, что они ему нравились, а как обратить на себя внимание, кроме как подножками, он не представлял. Вот и прозрачные девочки ему очень понравились. Они были совсем как настоящие, в платьицах, с веночками на головах — и одновременно прозрачные. И еще они не обзывались, не швырялись шишками и гнилой ягодой, и это ему тоже очень понравилось. Он даже чуть не вылез на поляну, чтоб познакомиться — но тщеславие вовремя победило. Очень уж ему захотелось, чтоб одноклассники сказали: «Ай да Костя, молодец какой! Никто не нашел девочек, а он нашел!» Так что он не вылез на полянку, а наоборот, осторожно попятился, выбрался из кустов и припустил обратно, забыв на ветке мокрую майку.

— Там девочки танцуют, айда подглядывать! — выпалил он, едва подбежал к отдыхающей компании.

Тут надо отметить, что для городского ребенка пребывание на дикой природе — занятие вообще-то скучное. Городской ребенок не получает такого уж большого удовольствия от прыжков с обрыва, или от лазанья по деревьям и еще от дюжины подобных дел, которыми развлекались мы все в своем детстве. Природа — это для городского ребенка прежде всего грязно, фу. Смола липнет к рукам и волосам, трава зеленит одежду так, что ничем потом не отстираешь, песок и пыль набиваются везде, а если приляжешь где отдохнуть, так обязательно или шишка в бок вопьется, или корень, или просто камень какой. Диванов на природе не положено, вот в чем неудобство. Зато полно таких штук, как холодный ветер, обжигающее солнце, проливной дождь, а зимой так даже снег и бураны. И хотя до зимы нашим героям еще предстояло дожить, им и летом проблем хватало. И пусть комары в сказке не очень-то кусались, но муравьев никто не отменял. А как кусаются муравьи… комарам у них учиться и учиться. Хотя не стоит, потому что, если комары станут кусаться, как муравьи, жить на природе вообще станет невозможно, даже на даче или в городском парке.

Понятно теперь, почему так оживились ребята. Им просто было скучно! Они мгновенно подскочили и побежали, куда указал Фока. А сказать, какой Фока молодец, почему-то забыли. К сожалению, такое с Фокой происходило часто и не в сказке. Фока вздохнул и побежал следом.

Девочки никуда не делись с полянки, все так же хихикали, секретничали, шептались, танцевали и пели. Две девочки, самые ближние к наблюдателям, пританцовывали одна напротив другой, проказливо улыбались и напевали нежными голосками:

— Сегодня воскресенье, девочкам варенье,

А мальчишкам-дуракам толстой палкой по бокам!

Мальчики смотрели-смотрели, а потом им стало скучно, и кто-то — кажется, это был Лелик, потому что в компании он швырялся шишками метче всех — запулил шишкой по девочкам. Бамс! Раздался звонкий визг, мелькнули разноцветные платьица, и прозрачные девочки исчезли в реке. Только цветочные венки медленно поплыли вниз по течению. Венки оказались настоящими. А девочки, выходит, водяными.