Гори! - [20]

— Не только. Чаще, конечно, хлеб, но мне нравилось делать сладкие булочки или какое-нибудь пирожное.

— Пирожное, — с усмешкой повторил Роуль и с издевкой произнес: — Вообще, для мага очень полезно иметь увлечение, которое ему по душе. То увлечение, от которого он будет получать удовольствие, вне зависимости от того в каком настроении он будет. Замечательно, если это увлечение — магия.

— Вы вообще-то про стихии говорили, — произнес парень, истолковав издевку нежити по своему.

— Стихии… Да? Точно! Стихии… В прошлый раз ты меня знатно подпалил силой огня. Это одна из самых сложных стихий.

— Почему?

— Потому, что по началу, когда твой разум слаб, стихия формирует твой характер. Если она формирует его полностью, то ты никогда не сможешь достичь настоящих высот.

— Как это «формирует характер»?

— Как только в тебе проснулся огонь ты стал намного более вспыльчив и упрям. Возьми хотя бы драку с тем калекой, в которую ты ввязался.

— Откуда вы…

— Ну ты же не думаешь, что я сижу тут столетиями и жду, пока заблудший путник принесет мне горшочек с кровью? — покачал головой упырь. — Мне тоже иногда скучно и я наблюдаю за окрестностями.

— Вы следите магией?

— Нет, чаще превращаюсь в животинку поменьше и летаю по городу, или улетаю в северные земли.

— Тогда то, что рассказывали… про упырья в городе…

— Ой, ну не придавай этому такое значение, — махнул рукой учитель. — Я всего пару раз так ел. Остальное — просто попугать, ради шутки.

— Ваши шутки удались, — оглянулся на него парень. — Парочка осталась седыми до конца дней своих. И вообще вы говорили про характер.

— Точно, — кивнул Роуль, поднялся и принялся ходить из стороны в сторону. — В огне работает проблема — от обратного. Огонь делает твой разум вспыльчивым, агрессивным, быстрым и молниеносным. По началу твоя сила увеличивается, но затем ты приходишь в тупик. Ты останавливаешься в развитии. Сила не пускает тебя дальше, ты не можешь погрузиться в нее. Тебе больно нырять в огонь, а твой разум уже настолько пропитан и выгнут огнем, что ты начинаешь злиться. Стихия это чувствует и выталкивает себя. Это тупик. Замкнутый круг. Тебе нужно нырнуть в огонь. Огонь вызывает боль. Боль заставляет злиться. Стихия чувствует боль и выталкивает тебя.

— И что противоположно вспыльчивости?

— Хладнокровность. Уравновешенность и хладнокровность во всем. — произнес упырь. — Был один пиромант. Звали его Залгуман «Холодное пламя». Очень неординарный парень. Я виделся с ним несколько раз еще в старой империи. Тогда я четко видел как веселый, шабутной парень, никогда не отказывающийся от доброй драки превращался в самого невозмутимого мага империи.

— Он был сильным?

— О-о-о-о да-а-а-а-а. Он был очень силен, но у него был огромный изъян. На пути к могуществу он не отрекся от родной крови и стал жутко уязвим. Тогда правитель вольного города Иссамуил смог пленить всех родных этого мага и публично казнить. Залгуман был наемным магом у островных пиратов. Ребята отлично сработались и капитально грабили торговые пути.

— То есть он был разбойником?

— Не совсем. Он работал на разбойников, а в те времена эта разница принципиальна, но не суть. Так вот. Залуман «Холодное пламя» был на пике своей формы. Его пламя было настолько мощное, что прожигало все. Его кровь покупали ювелиры, чтобы сплавить алмазы.

— Алмазы же…

— Там был сложный алхимический процесс, но говорили, что результат того стоил, — пояснил учитель. — Так вот. После того как Залгуман узнал, он отправился в этот город. Правитель об этом узнал, собрал магов города, войска и вышел ему навстречу. Они встретились у стен. Правитель его облаял, наговорил гадостей а потом начал трясти головами его малолетних внуков.

— Он полыхнул?

— Нет. Он всего лишь поднял одну бровь, — довольно поджав губы произнес Роуль.

— И все?

— Нет, конечно, но тогда уже ходили сказки о его каменной физиономии. Он уже и говорить стал реже. В общем — самый безэмоциональный человек, про которого слышал.

— А что стало с городом? — Рус закончил очередную руну и с грустью взглянул на плошку с закончившейся кровью.

— Город полыхнул. Весь. В одно мгновение все, что могло гореть в этом городе вспыхнуло. А вместе с ним вся армия и все маги, что были там. Это было настолько мощно, что отклики той магии можно почувствовать до сих пор. Раз в год в этом месте до сих пор бывает выброс силы огня.

— А где это было?

— На юге. На развалинах этого города вырос город Кулсариф.

Парень отвлекся от созерцания плошки и уставился на учителя, расхаживающего по небольшой комнате.

— Место удачное, — пояснил он. — Вода, мореходные маршруты… Ну, а выгодное место пустым не бывает.

— А что в итоге стало с этим Залгуманом?

— Сгорел. — вздохнул Роуль. — Так бывает, когда теряешь смысл жизни. Она медленно пробирается в тебя, убаюкивает, а затем ты становишься частью нее. Холодное пламя допустил фатальную ошибку. Он слишком сильно привязался к собственной крови. Через пару лет, во время медитации у края вулкана он просто вспыхну и сгорел.

— Грустная сказка, — произнес парень и подхватил нож, чтобы сделать еще один надрез.

— На сегодня хватит, — остановил его учитель. На лице упыря не было даже намека на улыбку. — А Залгуман — это не сказка. Это один из немногих моих знакомых, кто достиг впечатляющего могущества.