Гора Крутая - [3]

Говорят, и Тимошку что-то не видать. На горе ребят мало, слышен лишь отчаянный визг девчат.

Сегодня и Дуняшка пришла поцарапанная и всхлипывала всю ночь.

— Окончательно гонят? — спросил Иван.

— И не подпускают.

— Мм…

Обыкновенно после драк, обождав денька три, начинали кататься тем же порядком, как ни в чем не бывало. А теперь ишь ты — не подпускают.

Наутро убрав скотину, после завтрака Ванька пошел на гору сам. Кучка поречных ребят встретила его на полдороге и издалека кричала:

— Обходи дальше!

— Это почему?

— Не подходи близь… тебе сказано…

— Я не кататься…

— Все равно, проваливай.

— Я только гору осмотреть… может там другую можно выгадать…

— Без никаких поворот! — Ребята стали насыкать кулаки. В сердцах повернул Иван домой и не сказал больше ни слова. По дороге встретил поречного мужика — дядю Карпа, отцова знакомца.

— Ну, что Иван отживел, а? Кулакастый он бондарь-то, не сдержала, брат, твоя пионерская сила… — подсмеялся дядя Карп.

Затосковал Иван еще пуще от этих слов, считал он себя настоящим крепким пионером, а тут поддался кулаку.

Бродил Иван в раздумье тенью, и сестренка Дунька боялась к нему подойти.

* * *

Вечерами веселый гомон стоял на горе, катались поречные, раскатывались как назло до самой ночи и от веселья ихнего обиженным заречным не спалось.

Не спалось ребятам заречным, но больше всего не спалось Ивану.

— Ну, постойте, постойте… — повторял он, ворочаясь с боку на бок.

…В самую глубокую ночь бежали над селом растрепанные дикие облака, холодный ветер гнал поземку, отчего казалось, выползают из леска, из овражков, перебегают от куста к кусту, шныряют между сараями и по селу чьи-то жуткие тени и повизгивают и подвывают волчьими голосами. Пробирался в эту ночку Иван к горе Крутой. Застывало его сердце от страха, и только обида большая поддерживала в нем теплоту и двигала к задуманному делу.

Вот и мостик, вот плетень, вот и гора чернеет утоптанным снегом и космы поземки треплются снизу и затягивают ее полосками диковинной пряжи. Сжимая в руках лопату, спустился Ванька вниз, и, не оглядываясь на жуткие заваленные сугробами поля и овражки, в которых что-то подвывает и повизгивает, стал он копать под самым скатом подкоп.

Копает Ванька, спешит, а что-то так и тянет взглянуть туда, где поля и овраги, и косит он глазом и видит там мигающие огоньки волчьих глаз… перебегают, перебегают ближе…

Холодеет Ванькино сердце. Стиснув зубы, прорывает он подкоп. Вот яма стала ему с головкой и скоро зарылся он, как крот, в длинную пещеру. В пещере стало ничего, не так жутко, но когда вылезал Ванька раскидать навороченный снег, душа его уходила в пятки, и он прощался с жизнью.

Волчьи тени в бегущих волнах поземки так и ныряли кругом. Кончил все-таки Ванька пещеру, вылез, ухватил в обнимку лопату и бросился, не сдерживая страха, со всех ног домой, обгоняя поземку, обгоняя ветер…

Остаток ночи он бредил, вскакивал и порывался куда-то бежать.

* * *

Ой, зима, ой, проказница! Прячет, прячет она солнышко, держит его в облаках, как в мучном мешке, и соскучатся по нем ребята, соскучатся девки, соскучатся старые старики.

Навалит кругом, кругом сугробов, рассахарит их оттепелью, да как закует морозом, как посыпет сверху снежными блестками, да вдруг исподтишка как выпустит утречком солнце!

Заблестят голубым блеском снега, заиграют огнем снежинки, и щурятся, выбежав на улицу, ребятишки и с места не могут сойти, визжат у колодцев девки, оступаясь в сугробы, не разберешь где яма, где ровень, а старые старики стоят у ворот и будто плачут.

Невозможно глазу человеческому оглянуть весь блестящий необыкновенный простор.

И воробьи на осыпанных инеем ветелках (как девки в сказочных бусах стоят неузнаваемые ветелки, перезваниваясь от малейшего ветерка), чирикают воробьи на все лады и озоруют, осыпая иней, и падает иней, как серебряный дождь.

А коровы ревут протяжней и, выйдя на водопой, норовят забзыкать. И собаки валяются по сугробам, задрав кверху лапы, виляя хвостом.

Вот уж всех развеселит зима нежданным солнышком!

Так и сегодня, встали поречные ребятки и ахнули. Горит надо всей землей необыкновенное желтое солнце, и сияют кругом сугробы, и блестят снежные крыши избенок, и распушились в инее, горят ветелки. Не узнать привычных мест, как в сказке!

Потоптались, поразмялись ребятки, полюбовались на зимние чудеса и кучами повалили на гору с ледянками, салазками, самодельными лыжами, обгоняя друг друга.

Радостно всем, особо девчонке Шурке.

Живет Шурка плохо, мать у нее бедная, коровы даже нет. И не было у Шурки плохенького решета замороженного. Жалеет мать Шурку, и вот, заработав на поденке, решила всех удивить и купила ей за двугривенный замечательные салазки.

Ах, салазки, что за салазки — белые загибы, как лебяжьи шеи, а донышко лыковое и красненькое. Ишь в какой денек обновлять пришлось! Солнце и то радуется таким салазкам!

Высыпали ребята в перегонки. Шурка от радости ног под собою не чует, всех обогнала!

Вот гора. Свежая, морозная, блестит, как сахарная.

Уселась Шурка, ух!

За ней Парфенька на скамейке. Здоровущая скамейка, трехместная. Только снежок завихрился вдогонку!

Подбежали остальные ребята, и вдруг слышат крик, видят, кувыркнулись Шуркины салазки, прямо за ними Парфенькина скамейка и шесть пар ног и валенец чей-то в сторону отлетел!