Гонка к Источнику - [10]

— Ещё одни плагиаторы… — пошутил второй помощник капитана. Шутка бородатая, но актуальности, похоже, не потеряет никогда. Удивительно, но большая часть развитых рас, повстречавшихся на пути людей, в том или ином виде использовали авианосцы. По видимости, концепция была насколько удачна, и единственно правильна, что ей рано или поздно заражались как технологичные Таркау, так и пошедшие, как модно сейчас говорить, по биологическому пути развития Драары. И эти туда же.

Рой красных отметок неумолимо приближался. Впервые за время похода, в центре управления стало по-настоящему тихо — все напряжённо ждали начала, всё ещё надеясь, что пронесёт…

— Фиксирую синхронный запуск сорока двух скоростных объектов с трёх больших кораблей! Курс 192–220, скорость сближения девятьсот сорок два километра в секунду! Объекты капсулообразные, длина один и два, диаметр ноль четыре, масса четыреста два! — затараторил оружейник — Признаки ядерного деления отсутствуют, торсионное поле тоже. Похоже на неуправляемые болванки с химическим зарядом… Летят прямо на нас. Расчётное время попадания — семьдесят пять секунд.

— Манёвр уклонения. — пожал плечами Шорл — Снаряды, когда войдут в радиус действия ПКО, сбить — знаем мы такие «болванки»… — капитан подумал, и кивнул офицеру коммуникаций — Сообщение в штаб 3-его флота. Начало сообщения: Вошли в огневой контакт с семью кораблями неидентифицированного противника. Принимаем бой с целью сбора тактической информации и прикрытия «Зиары-К4». Силы противника оцениваю как превосходящие, запрашиваю поддержки. Подпись моя, конец сообщения.

— Отправлено.

Плотину неопределённости прорвало, и зал мостика ожил. Люди снова забегали — переговариваясь, дублируя, и исполняя капитанские приказы. Все сомнения и недосказанности остались позади, неуверенность — исчезла. Враг показал своё истинное лицо.

— Ответим? — спросил Сивер, с кровожадной улыбкой склонившись над столиком.

— Шашки наголо, и в рубку? Нет уж… С такого расстояния — пустой перевод амуниции и ресурса стволов. — остудил его пыл Лийер, и дружески подмигнул — Побойся налогоплательщиков.

— Так мы и сами налогоплательщики. — парировал старпом, ухмыляясь — Разве нет?

Находившиеся поблизости офицеры заулыбались. Шорл хмыкнул. Они, возможно, только что начали войну с неизвестной расой, а все вокруг — шутят, да веселятся. Интересный, всё-таки, зверь — человек…

Шорл перевёл взгляд на техническую схему авианосца — прозрачный овал силового поля вокруг корабля мигал почти непрерывно, пропуская наружу взлетающие истребители. Впрочем, схема несколько лукавила — в реальности, поля опускались на считанные наносекунды, но отображай она истинное положение вещей, и человеческий наблюдатель мимолётных колебаний бы просто не заметил. Строго говоря, поля даже не опускались, а всего-то смещались в подпространство, хотя практический результат оставался неизменным — на эти короткие мгновения, в трёхмерном мире их больше не существовало. «Чудеса и кибернетика…» — не к месту подумал Шорл, и снова обратился к своему тактическому столику. Тучка вражеских «скоростных объектов» как раз приближалась к своре зелёных значков, но было видно, что они пройдут мимо — «Оскар» уже сместился на несколько тысяч километров в сторону. Затем, так и не проявив никакого коварства вроде внезапно появившегося умения маневрировать, объекты начали гаснуть — в работу включились зенитные лазеры. Счёт: ноль-ноль.

— Снаряды противника уничтожены. — не преминул пояснить очевидное оружейник — Расстояние до вражеской группы — пятьдесят тысяч километров.

— Товарищ капитан! — нервно окликнул Шорла шагающий к нему на негнущихся ногах офицер коммуникаций — Шифровка из генштаба…

Молодой, только что из академии, офицер протянул ему листок с текстом, будто боясь озвучить написанное там вслух. Шорл, борясь с недобрыми предчувствиями, взял у него кусок бумаги, и оттягивая момент прочтения, некоторое время разглядывал герб военно-космического флота Великой Таллской Империи, в обязательном порядке украшавший каждый клочок бумаги, — за исключением разве что туалетной — имевшейся на борту. Наконец, его взгляд упал ниже, где начинались мелкие чёрные буквы.

Генеральный Штаб Вооружённых Сил Великой Таллской Империи — всем кораблям 3-его и 4-ого флотов, а также 2-ой эскадре 1-ого флота, срочно!

02.09.7211, в 12:42 (СИВ), Империя в секторе 32-4-6, без видимой на то причины, была атакована крупным формированием расы Идгу. Попытки установить контакт успехом не увенчались. Численность противника оценивается в сто-сто двадцать кораблей различного тоннажа. За минувшие сорок минут противник с большими потерями преодолел штатную оборону сектора 32-4-6, и сейчас скапливает силы в смежном секторе 31-4-6. Начиная с текущего момента, в военно-космическом флоте, а также прочих вооружённых силах находящихся в зоне конфликта, вводится чрезвычайное положение. Командующим офицерам с уровнем ответственности 25 (двадцать пять) и выше, разрешается использование ядерного и аннигиляционного оружия любой мощности по собственному усмотрению.

Всем получателям сего немедленно доложить свой статус непосредственному командованию, и дожидаться его приказов.