Гоньба - [26]

— А чего? Сынок-то мой уже вырос. Пусть сходит. Вернётся с победой, милостью богов, пару блестяшек притащит. Одну отдам эмиру. Чтобы не гавкал из-за Волги. А другая и мне хорошо подойдёт.

К отряду присоединяются разные… бездельники. Подростки от 14–15 лет, парни, в поисках подарков приглянувшейся девице, бобыли, в надежде обзавестись бабой, воинские вожди в ожидании славы…

И вся эта толпа выкатывается по реке на приметное место в устье Свияги.

Черемисы это дело прохлопали.

Нет, не так.

Когда у соседей за речкой началась возня — это стало известно: есть люди, которые ходят по землям обоих племён. Разносят слухи и товары. Но обычных действий, которые сопровождают большую войну — произведено не было. Костры на святилищах — не жгли, хороводов вокруг священных дубов — не водили, идолов куриной кровью — не мазали, общеплеменного военного совета — не собирали. И вообще — ватага двигалась не через границу, а вдоль неё, куда-то в сторону.

Нужно быть или опытным, бывалым человеком, да ещё так, чтобы эти дела непосредственно тебя затрагивали, чтобы серьёзно задуматься о происходящем. Или — «матерщинником». Он, покрутившись в моих вестовых, видел как я работаю с информацией, сам принимал участие. Понятия «фильтрация инфо. мусора», «построение дерева ассоциаций», «заполнение лакун», «экстраполяция», «построение гипотез и их проверка», «думать за противника»… — имеет представление. Особенно полезно, как оказалось в данном случае — «выбор точек пассивного наблюдения».

* * *

Это вариации известного способа, которым биологи доводили ворон до истерики. Похоже на просвечивание багажа в аэропортах.

Мимо вороны за стеклом проезжает чашка с кормом. Заезжает за непрозрачную перегородку. Дальше — открытое пространство. Нужно сообразить и ждать чашку там. Что ворона и делает. Но в непросматриваемом пространстве есть дверка. Иногда учёный её открывает и чашку утаскивает. Ворона ждёт-ждёт… и падает в обморок. От умственного перенапряжения.

Одинокая ворона не может одновременно наблюдать и за лентой транспортёра, и за дверкой с другой стороны. «Матерщинник» — не ворона. Он — может. Только нужно сообразить, что нужно наблюдать.

* * *

После истории с Городецким воеводой Радилом я заставил себя придумать несколько игровых ситуаций, разной степени абстрактности, начиная с «двух горных проходов», о чём вспоминал ещё в Бряхимовском походе, с тем, чтобы мои ближники «не велись на происки». Вестовые при этом присутствовали, участие принимали.

Когда слухи о «дубовой дани за полтораста лет», которую булгары вломили сувашам, дошли до «матерщинника», он не стал злорадно хихикать, как большинство соседей-черемис, а построил гипотезу. Абсолютно ничем не обоснованную. Что суваши не выберут одно из двух — уплату долга или войну с эмиром, как следует по логике, а сделают третье — сами пойдут в поход. Пограбить соседей.

* * *

Просто пример на расширение «букета вариантов»:

— Какого цвета снег?

— Белый! Это ж все знают!

— Любого. Жёлтый — вон за углом, после твоего похода до ветра.

* * *

Когда в слухах появились детали, которые могли эту гипотезу (совершенно бредовую) подтверждать, сделал следующий шаг: послал пару парней на Круглую горку. «Организовал обсерваторию». «Выбрал точку пассивного наблюдения».

Как та экспериментальная ворона: приедет туда чашка или нет?

И вот — «чашка приехала».

Левый берег реки, где при впадении в Свиягу речки Щука стоит эта горка — низкое, болотистое, затопляемое в половодье место. От Волги — версты три.

Факеншит! Если бы я не был таким занудой — мы бы круто попали! Это ж Свияжск! В РИ — одна из Волжских крепостей Ивана Грозного! Значит — стоять должна на Волге. Это ж «пьяному ёжику в лесу понятно»! Тем более, в 21 веке там и вправду волжский остров.

Увы, господа-коллеги, верить нельзя никому. Даже и собственным глазам. Если они 21 века.

Прошлым летом, отправляя Сигурда в его «циклопический» поход (циклопический — по кругу, а не «одним глазком» как вы подумали), я просил его навестить эти места. Поэтому имею актуальную карту-схему местности.

Итого: «матерщинника» — наградить. За проявленную предусмотрительность. Гридня… наказать. За самовольное оставление поста. И наградить. Дважды. За проявленную инициативу и захват «языка». Если живыми останутся. Что весьма не факт. Потому что, по визуальным наблюдениям и рассказам пленного — здесь не обычный «набег молодеческий», а полноценная война.

Оценка численности противника — 10–12 сотен воинов. И ещё подходят.

Если бы это кто-нибудь из местных сказал — я бы не поверил. Они сходных толп в жизни не видели, «врут как очевидцы» — много, «тьмы». Но моих бойцов учат оценивать количество противников. И это коррелирует с количеством наблюдаемых лодок и военных вождей.

Понятно, что мои ребята тамошних онов в шеренгу не строили, «по порядку номеров — рассчитайсь!» — не командовали. Но вояки всегда стараются выпендриться друг перед другом. Оружием, доспехами. Статусность, «славность» — видна из кустов со стороны.

«Переход количества в качество»: такая численность меняет картинку. Не пограничный набег — полноценных поход. А куда? Из устья Свияги возможны две точки — устье Казанки, где погост эмира, и устье Аиши, где мой погост.