Алька сердито фыркнул. Тик быстро обвел друзей блестящими глазами и покрепче взял Яра за руку. Данка странно улыбнулась.
Чита пожал плечами:
- Это же несчастливое число. Все знают…
- Я-то не знаю. У нас такого нет, - сказал Яр. - Это что? Обычай? Примета?
- Всё на свете, - объяснил Чита. - Людям известно, что пять - это всегда не к добру. Во всех случаях жизни.
- Даже неприличным считается, если что-то пять, - сказала Данка. - Если впятером собираются, это… да никто и не собирается. Иногда только ребята, но за это попадает.
- Говорят, что хулиганство… - буркнул Алька.
- Ну… а мы сейчас тоже впятером. За это не попадёт?
- Это не впятером, - усмехнулся Чита. - Это четверо и один. Четверо ребят и взрослый. Считается, что он смотрит за детьми. Поэтому его даже в цирк пускают бесплатно.
- Ну, идём купаться-то? - жалобно спросил Алька. И шагнул к откосу. Там среди бурьяна и конопли начиналась тропинка и петлями спускалась к воде.
- Постой, Алька… Я хочу все же разобраться, почему такой обычай. Или даже закон?
- Закон? - удивилась Данка. - А откуда он возьмётся?
- Как откуда? Мало ли… Вам лучше знать. Может, от директора школы, может, от правительства…
- А откуда возьмется правительство? - сказал Чита. - Правительства были раньше, когда люди ещё воевали.
- А сейчас не воюют?
- Сейчас? - удивилась Данка. - Сумасшедшие, что ли? И без того хватает…
- Значит, по всей Земле нет войн?
- По какой земле? - сунулся Алька.
- По всему земному шару?
- А как это «земной шар»? - нерешительно спросила Данка.
- Разве планета - не шар?
- Шар, конечно, - заметил рассудительный Чита. - но при чём здесь земля?
- Разве планета называется не Земля?
- Земля - вот, - Чита колупнул ботинком траву и почву. - А планета - просто Планета. Она так и называется…
- А-га… - соображая, протянул Яр. - Ну что же… А разве других планет у Солнца не открыли?
- Давным-давно открыли, - объяснил Чита. - Альфа, Бета, Гамма, Дельта… и так далее. А наша - просто Планета. Потому что для нас она главная.
- Логично, - заметил Яр.
- Пойдемте же купаться! - отчаянно сказал Алька.
Яр его понял. Яру тоже ужасно захотелось сбежать по тропинке среди зарослей, сбросить одежду, бултыхнуться в воду. Потом свалиться на песок и, может быть, зарыться в него, в сухой и тёплый. И устроить с Тиком и Алькой возню. Вспомнить наяву берег Туры с такой же широкой желтоватой водой… Ну их, планеты. Хотя бы в этот летний день…
И все же Яр задал ещё вопрос:
- Если нет правительств, кто же управляет людьми на всей… Планете?
- А зачем ими управлять? - опять удивилась Данка. - Маленькие, что ли? Каждый и так знает, что ему делать.
- Да нет, говорят, всё же управляют, - как-то сумрачно возразил Чита.
- Мы ещё маленькие, мы это не проходили, - чуть насмешливо сказал Алька.
Игнатик заглянул Яру в лицо.
- В самом деле, пойдём купаться, Яр.
Они начали спускаться. Данка двигалась осторожно, боком. Алька, несмотря на забинтованную ногу, ускакал вперёд. Чита ухитрялся читать на спуске и ни разу не споткнулся. Игнатик не выпускал руку Яра.
Под заросшими откосами и обрывами тянулась песчаная полоса. Кое-где на ней торчали пляжные грибки. На песке резвилось и загорало множество мальчишек и взрослых. Мальчишек, разумеется, больше. Ребята и Яр долго шли вдоль воды и наконец отыскали свободное место с гладким, почти не тронутым следами песком.
Алька торопливо задёргал пуговки рубашки. Сказал с восторгом:
- Ох и побулькаем…
- Тебе нельзя, у тебя нога порезанная, - возразила Данка. Впрочем, без всякой уверенности, что Алька послушается.
Он только фыркнул и показал язык.
- Балда упрямая, - сказала Данка. Одним махом сбросила через голову платье, промчалась по песку и гибко, по дуге, кинула себя в воду. В серебристом купальничке она мелькнула, как узкая рыбка.
- А говорили, что здесь русалки не водятся, - улыбнулся Яр.
Мальчишки торопливо пошвыряли в кучу одежду и башмаки. Даже Чита без жалости скомкал свои наглаженные брюки. Только Яр аккуратно укладывал костюм - чужой, надо беречь. Игнатик, Алька и Чита нетерпеливо на него поглядывали.
- Ты нас побросаешь? - спросил Игнатик.
- Как?
- Ну, раскачал - и в воду, - объяснил Алька.
Вода была мутноватая и тёплая, с привкусом травы и песка. Яр швырял с размаху в эту воду орущих от радости Игнатика и Альку. Потом все ныряли с него, как с вышки. Даже Данка, которая приплыла с середины реки. Оказалось, что лучше всех ныряет Чита. Тощий, ребристый, в обвисших трусиках, он взлетал с плеч Яра, как пружинка, и падал без плеска. Данка тоже хорошо ныряла. Игнатик не очень. Алька же просто плюхался.
Когда выходили на берег, Алька вдруг завопил:
- Ой, меня кто-то за ногу тащит! Крокодил!
Никто, даже Яр, не обратили внимания: привыкли к его фокусам. Только Игнатик бросился к Альке. Схватил его за локоть, дёрнул к себе. Оба шлёпнулись у берега на мелком месте.
- Ты чего! Я же понарошке! - захохотал Алька.
Игнатик вскочил, ушёл на берег и лёг.
- Ну какие здесь крокодилы, - немного смущённо сказал ему вслед Алька.
- Ох и пустозвон ты, - вздохнула Данка.
- Я виноват разве, что он всему верит? - огрызнулся Алька.
Вслед за Игнатиком все в беспорядке попадали на песок. Яр украдкой смотрел на Игнатика и Альку - те лежали недалеко друг от друга. Алька боком - боком подобрался к Игнатику, осторожно дотронулся локтем до его плеча. Игнатик улыбнулся. Тогда Яр облегчённо закрыл глаза и перевернулся на спину. Блаженно вытянулся на сухом тёплом песке Планеты.
