Голубой дымок вигвама - [2]
Бобры были встревожены. Шлепали хвостами, щелкали красными длинными резцами: готовились защищаться.
— Тайга, так не знакомятся! Алешка только заснул, а ты разлаялась!
Колька вернулся на крыльцо. Тайга легла недалеко от него, положив морду между лапами. Но рыжая шерсть на загривке по-прежнему топорщилась.
— Лаяла! Бобры и так тебя боятся. Маленькие они, двухлетки, — поучал Колька.
Погладив собаку, он снял с плеча кирзовую полевую сумку и принялся разбирать свое нехитрое имущество.
Отец Кольки, Василий Иванович, — лесничий на кордоне. Летом он ходит в фуражке с зеленым околышем. На тулье прикреплена эмблемка — перекрещивающиеся дубовые ветви. Через плечо висит полевая сумка. В ней все его хозяйство: карточки обследования, цветные карандаши, карта леса, складной метр, перочинный нож, спички и маленький топорик.
Колька, черноволосый крепыш, не по годам рослый, с сильными руками, давно решил стать лесничим. Подражая отцу, он никогда не расстается с полевой сумкой. Зимой таскает в ней учебники, а сейчас, в каникулы, в сумке — две тетради. На одной он старательно написал: «Наблюдение за лесом на восемнадцатом кордоне», а на второй: «Учет зверей и птиц леса».
Тетрадки наполовину исписаны. Колька делает свои записи простым карандашом. Настоящие лесники и егеря химических карандашей и автоматических ручек не признают.
Кроме этого, в сумке у мальчика рыболовные крючки, на дощечках намотаны разные сорта лесок, коробок спичек и топорик.
Перебрав имущество, мальчик принялся листать тетрадку: «Учет зверей и птиц леса». Неторопливо отточил перочинным ножом карандаш и записал:
«10 июня в пятьдесят девятом квартале выпущено две семьи бобров. Старики и двухлетки. Привезли их из Воронежского заповедника. Норы выкопали по ручью у Гнилого болота».
Колька минуту помедлил и нарисовал кружок. Вспомнил объяснение бородатого егеря и улыбнулся: «Самку обозначают кружком с палочкой. Как зеркальце с ручкой. Самца — кружком со стрелкой». Через всю страницу крупными буквами вывел: «Амик».
Закончив возиться с тетрадками, мальчик подумал, что скоро все проснутся и за сборами в дорогу будет не до него. Алеша займется машиной, Константин Федорович и отец будут грузить клетки с бобрами. Пока есть время, надо запасти еды на дорогу. Если бы мама не повезла Олю к зубному врачу, сама бы собрала.
— Сидеть! — Мальчик пригрозил Тайге и прошел на кухню. Отрезал большой ломоть от каравая. Прикинул его на руке. Но, вспомнив отцовскую поговорку: «Идешь на день, запасай хлеба на неделю!», он затолкал в сумку весь каравай. В чистую тряпицу завернул большой кусок сала. Отдельно в бумажку сложил несколько кусков сахару и взял про запас соли. Полевая сумка раздулась.
Теперь, когда все было припасено, Колька успокоился и вернулся на свой пост — на крыльцо. Время тянулось медленно, и темная тень не спешила сползать со второй ступеньки.
— Тайга, хочешь сахару? — Колька бросил кусок собаке, а сам с большим наслаждением принялся хрустеть вторым.
Послышался стрекочущий звук низко летящего самолета. Колька вскочил и завертел головой. Удовлетворенно посмотрел на крышу избы, где красовался номер кордона — большая единица и восьмерка. Колька сам лазил на крышу и выложил цифры новой дранкой.
Маленький, юркий самолет выскочил из-за высоких макушек елей. Мальчик увидел летчика в кожаном шлеме и замахал ему рукой. Долго он провожал глазами двукрылый пожарный самолет. Летчик нигде не заметил костров и не сбросил вымпел. «А долго ли до пожара! В лесу и так много старых гарей».
Каждый год отец вместе с Колькой высаживают молодые сосенки. Часто приходят помогать им и школьники, но гари еще есть.
Летчик покачал крыльями, будто хотел сказать, что видел Кольку около кордона, и улетел.
— Слышишь, Тайга, нет костров! Хочешь, я тебе стихи почитаю?
Кольке показалось, что кто-то ударил доской. Тайга вскочила. Потянула острым носом. Колька попробовал удержать собаку, но она заскулила и стала вырываться.
— Думаешь, лисица пришла? Ищи! — крикнул мальчик и, выдернув из плетня кол, бросился вперед.
Тайга понеслась прямо к клетке с бобрами. Когда Колька подбежал, он обомлел. Доска вывернута в сторону. Трава перед клеткой измята. Один бобр исчез.
Лайка бросилась в густые заросли крапивы. Обстрекивая босые ноги, Колька стал с трудом продираться. В кустах лещины мальчик остановился передохнуть. Тайга бежала впереди него, и было слышно, как потрескивали сухие ветки. Потянуло сыростью. Собака первая вырвалась к берегу Кундыша.
Быстрые ноги вынесли мальчика на высокий берег. Тайга с лаем бежала по отмели. Колька не видел, что произошло за кустом, но вдруг гулкий удар по воде прокатился над рекой.
Собака заскулила и подбежала к Кольке. Во рту у нее торчал клок темно-бурой шерсти. С левого, порванного уха струйкой сбегала кровь.
— Упустила! — с обидой крикнул мальчик и, не раздумывая, скатился с крутого берега к воде. Внизу стояла салка. На ней Колька утром плавал проверять клешни. Их он ставил на щук.
Мальчик оттолкнулся шестом. Салка качнулась, процарапала бревнами по песку и медленно двинулась к быстрине. Течение сразу подхватило маленький плот и потащило вперед.
