Голубая бусинка - [32]

И, правда, — какая-то машина мчалась к ним с такой необычайной скоростью, что им едва удалось укрыть красный автомобиль поблизости в кустах. Хуже всего было то, что заигравшиеся львы не успели спрятаться. Один из них носился как раз, не подозревая ничего худого, по зелёной траве, держа в зубах сорванный цветок, а второй перевернулся на спину и болтал в воздухе лапами, когда подъехали преследователи.

Это был огромный автомобиль, из которого тут же выскочила Филомена со своим огромным зонтиком, а за нею несколько городских стражников. Не успела наша тройка, то есть Петрик, Каролинка и Президент прибежать на помощь, как Филомена и стражники напали на бедных львов. Завязалась борьба, но борьба неравная. Правда, львы защищались героически, но ведь это были совсем маленькие львы, а стражники привезли с собой огромную сетку из необычайно толстого шпагата и именно этой сеткой опутали львов. Потом они погрузили их на машину и под крики Филомены: «В зоосад! Их нужно отвезти в зоосад!» — быстро умчались по направлению к зоологическому саду.

— Нужно их спасти! — воскликнула Каролинка, как только машина отъехала. — Нам нужно защитить львов!

— Это вне всяких сомнений! — согласился Президент. — Но только как бы это сделать? Мне кажется, что нужно направить письмо дирекции зоологического сада. В этом случае дело может затянуться, и я не уверен, что мы сможем освободить их раньше, чем через год!

— Через год?! — воскликнула Каролинка. — Нет, это невозможно!

— Мы должны освободить их сейчас же, — решил Петрик, — садимся в машину и поехали! Пан Президент, прошу к рулю!

— Но куда же нам ехать?

— В зоосад! — ответил Петрик.

СТРАННЫЙ ЗВЕРЬ

Красная машина потихоньку остановилась у бокового входа в зоологический сад. Так и было задумано: чтобы не привлекать к себе внимания, машина Президента скромно остановится у входа, которым пользовались только работники зоосада. А вся тройка — Президент, Каролинка и Петрик пройдут безо всяких трудностей. Ведь недаром же они невидимые.

Всё получилось очень удачно. Поскольку толпы посетителей появлялись обычно после обеда, наша компания шагала по совершенно пустым аллеям и раздумывала над тем, где сейчас могут находиться их львы. Они проходили мимо клеток с обезьянами и целой семьёй медведей, не обращая внимания на птичий гам в птичнике, и только внимательно приглядывались, не удастся ли им заметить что-нибудь такое, что указывало бы на то, где поместили их друзей. Наконец, в самом конце сада, поблизости от бассейна, в котором жили тюлени, они заметили подозрительное оживление.

— Бежим туда, — скомандовал Петрик и пустился во весь дух.

Но Президент никак не мог поспеть за ним.

— Я уже немного разучился бегать, — оправдывался он смущённо. — Не могли бы мы идти немножко помедленнее?

— А тем временем наших львов запрут навеки! — волновался Петрик. Однако ему в то же время было жалко и Президента, уж очень он запыхался.

— Знаю! — вдруг воскликнул Петрик. Мимо как раз проходили два верблюда. Сторож отвязал их, чтобы дать им немножко свободы. — Мы поедем на этих верблюдах! Вы, как Президент, садитесь, пожалуйста, на первого, а мы с Каролинкой поедем на втором!

— Не знаю, справлюсь ли я, — пробормотал Президент. Но сразу же было видно, что ему страшно хочется прокатиться на верблюде. — Я всю жизнь мечтал сесть на такого скакуна пустыни!

— Конечно, справитесь, — приободрили его Петрик с Каролинкой и помогли ему взгромоздиться на спину животного, которое оказалось очень добрым и терпеливым. Сами они сели на второго верблюда.

— А теперь поехали! — скомандовал Петрик.

Большой удачей оказалось то, что все работники зоосада были заняты осмотром маленьких львов странной породы, привезённых Филоменой. Поэтому никто и не обратил внимания на мчащихся галопом верблюдов, на которых не видно было всадников. Ведь они, как известно, были невидимыми. Когда эти невидимки остановились поблизости от толпы, до них донёсся визгливый крик Филомены:

— Этих львов нужно сейчас же запереть в клетку! Они ужасно опасные! Осторожно!

Видно было, как она подпрыгивает и размахивает зонтиком. Нос у неё опять вытянулся и кончик его покраснел.

— Так что же нам делать? — спросил Президент и добавил со вздохом: — Никогда не любил я Филомены, но мне и в голову не приходило, что это такая злая волшебница.

— И какая ещё злая! — пробормотала Каролинка.

Однако раздумывать долго над характером Филомены не было времени. Прежде всего пришлось позаботиться о том, как вызволить львов.

Их уже успели засадить в большую клетку. Несчастные были в отчаянии и, по-видимому, потеряли всякую надежду на спасение.

— Нужно любой ценой открыть клетку, — шепнула Каролинка.

— Сейчас мы это сделаем! — беззаботно заявил Петрик. — У меня есть блестящая идея.

— Ах, я боюсь, что здесь никакая идея не поможет!

— Погоди, сначала послушай, какой у меня план. Мы должны прежде всего сделать так, чтобы вся эта толпа отошла от клетки, а потом…

— Ну, ладно, я попробую, — согласилась Каролинка, выслушав весь изложенный Петриком план. — Я постараюсь как-нибудь отвлечь их внимание, а, тем временем, вы с паном Президентом освободите львов.