Голубая бусинка - [31]

— Но ведь жалко было бы не побывать невидимым хотя бы раз в жизни, — вздохнул Президент. — В таком случае мы поедем автомобилем. Однако, как же я буду ехать на автомобиле, если я — невидимый! Ведь шофёр откажется везти невидимого Президента. Разве что мне самому придётся управлять машиной!

Это была прекрасная мысль. Следовало только быстро добраться до красного президентского автомобиля.

Они воспользовались тем, что шофёр пошёл в буфет выпить газированной воды.

— Быстрей, быстрей! Мы не можем терять ни минуты. — Президент уселся за руль, Петрик рядом с ним, а Каролинка со львами — на заднем сидении. Ведь не могло быть и речи о том, чтобы оставить львов у ворот. Им хотелось обязательно посмотреть сад и горку, а также покататься на карусели.

— Ну, поехали!

Мотор загудел, и, прежде чем кто-либо успел что-либо сообразить, красный автомобиль выехал за ворота.

СТОП! ЗАДЕРЖИТЕ МАШИНУ!

Президент вёл машину прекрасно. Он ловко обгонял автобусы и трамваи, пересекал площади, и как раз собрался было проехать по одному из пяти городских мостов, как вдруг кто-то из прохожих остановился и воскликнул:

— Гляньте-ка на красный автомобиль! Он едет без шофёра! А в машине сидят два маленьких льва!

И теперь уже все смотрели на красную машину, в которой, тем временем, происходило срочное совещание: что делать.

— По-видимому, нам опять придётся сделаться видимыми, — сказала Каролинка. Но Петрик этому воспротивился.

— Не можем же мы вечно все труды взваливать на бусинку. Поехали дальше!

Легко было сказать, но выполнить это решение было значительно труднее! Во-первых, на перекрёстках и вдоль тротуаров собрались целые толпы прохожих: всем обязательно хотелось увидеть машину, которая ездит сама, без водителя, а во-вторых, каждому собственными глазами не терпелось увидеть едущих в машине львов.

— Задержать машину! Задержать! — принялись кричать одни. А другие требовали поимки львов.

— Их нужно отдать в зоологический сад! — кричали они. — Они ведь могут на кого-нибудь броситься!

— Бежим! — умоляли львы. — Нам совсем не хочется попасть в зоологический сад!

— Как-то нужно прорваться! — решил Петрик.

Президент поддержал его.

— Попытаемся! — произнёс он сквозь стиснутые зубы. Дело в том, что ему приходилось быть очень внимательным, вести машину в создавшихся условиях было делом нелёгким. Однако Президент с честью выходил из испытаний на всех перекрёстках, как вдруг на одном из них полицейский подал знак, чтобы машина остановилась.

Но попробуйте задержать машину, в которой никто не сидит за рулём! Вот полицейскому и не осталось ничего другого, как с разинутым от изумления ртом смотреть вслед удаляющейся машине.

Однако, минуту спустя, он слез со своего возвышения и оповестил всех постовых:

— Внимание! По городу сам собой мчится красный автомобиль! За рулём никого нет, а в автомобиле сидят два льва и угрожающе рычат!

Львы, на деле, и не думали рычать, но полицейский сказал так, чтобы все осознали грозящую им опасность.

Поднятая им тревога не замедлила дать свои результаты: сразу же по всему городу завыли сирены, а из громкоговорителей раздался солидный бас:

— Внимание! Внимание! По улицам города мчится красный автомобиль, угрожающий безопасности населения! В машине полно ужасно кровожадных львов! Внимание! Задержите машину!

— Что теперь делать? — спросил Президент. Он был просто в отчаянии. Ему очень понравилось их предприятие, и он вовсе не был намерен останавливаться.

— Поехали дальше, — решили Петрик и Каролинка.

— Да, но что будет, если нас захватят на перекрёстке, когда зажгут красный свет и нам придётся стоять вместе с другими машинами?

— А разве нам обязательно ехать через перекрёстки? — спросил Петрик. — Неужели нет какой-нибудь улицы, которую не пересекали бы другие?

— Конечно есть, — вспомнил вдруг Президент. — Я даже сам торжественно открывал движение по ней. Это автострада вокруг города.

Они проехали ещё пару улиц, на которых почти не было полицейских постов, и очутились на гладком и широком шоссе.

— Вот это и есть автострада, — воскликнул Президент, к которому вернулось хорошее настроение. — А не хотелось бы вам немножко поездить вокруг города?

— С большим удовольствием, — ответили все, то есть Петрик, Каролинка и оба льва, — с большим удовольствием, но только не слишком долго, нам ведь нужно попасть на Цветочную улицу.

Львы даже попросили остановить на минутку машину, чтобы им можно было побегать немножко по траве и размять лапы, которые у них здорово одеревенели из-за того что им так часто приходилось делать вид, что они — каменные.

— Ну, ладно! — согласился Президент, — побегайте с минутку, только не больше!

Радуясь свободе, львы выскочили из машины, которая остановилась у обочины автострады, и, чтобы размять лапы, принялись бегать сначала по кругу, а потом — восьмёрками, тем временем, как невидимая тройка в машине раздумывала над тем, как теперь безопаснее доехать до сада на Цветочной улице.

— Мне кажется, нужно ехать прямо, а потом свернуть направо, — посоветовал Петрик.

Совет этот может и был бы хорош, если бы на шоссе не раздались вдруг громкие автомобильные сигналы. Не было никакого сомнения в том, что приближалась какая-то машина. Неужели погоне удалось напасть на их след?