Голодающее крестьянство. Очерки голодовки 1898-99 года - [31]

Ожидался пріезд председателя Высочайше учрежденной чумной коммиссіи, принца Ольденбургскаго, о необыкновенной энергіи и строгости котораго разсказывали целыя легенды. Под вліяніем этих разсказов, представители губернской власти вдруг воспрянули, утратив свое олимпійское спокойствіе и китайскую неподвижность, засуетились, забыв даже о послеобеденном сне, винте и „Гражданине“. О страшной заразительности азіатской гостьи, об ея смертоносности передавались безчисленные разсказы—один другого ужаснее.

Паника все сильнее и сильнее овладевала обществом, Говорили о строжайшем карантине, который вот-вот должен учредиться над Самарой. Многіе серьезно подумывали о бегстве из зачумленнаго города. Губернская управа работала, что называется, не покладая рук. Заседанія, совещанія, комитеты следовали один за другим. Между прочим, земству предстояло организовать несколько отрядов из врачей, фельдшериц и санитаров.

на случай появленія страшной гостьи в том или другом пункте губерніи.

В пріемной губернской управы почти всегда толпился разный народ—искатели мест, занятіи, стипендій, подрядов и т. д. Войдя однажды в эту пріемную (я служил тогда секретарем самарской губернской земской управы), в числе разных посетителей я заметил молодую девушку, небольшого роста, одетую во все темное. Она скромно сидела на стуле, в уголке, в ожиданіи очереди. Лицо и фигура показались мне знакомыми, но по близорукости я не сразу узнал.

Где-то я видел эти грустные глаза,—подумалось мне в то время, как я проходил мимо. Но вот барышня поднимается со стула и направляется ко мне. Сцена в Сентемирах пред цынготной больницей вдруг ярко всплыла в моей памяти... Это была г-жа Ган.

■ — Здравствуйте! — сказал я. — Очень рад вас видеть... Вы имеете какое-нибудь дело в управе?

— У меня просьба... большая... Правда ли, что управа вызывает фельдшериц на эпидемію?—спросила она.

— Да, правда, — ответил я. — Почему это вас интересует?

— Я желала бы поступить фельдшерицей и отправиться на эту эпидемію.

— А вы знаете, что это за эпидемія?—спросил я

— Да, знаю,—спокойно отвечала девушка.

Я заметил, как присутствовавшіе при этом разговоре посетители поглядели на отважную барышню и многозначительно переглянулись между собой.

— Врачи констатировали чуму,—продолжал я.

— Да, я слышала.

Мне подумалось, что, быть-может, она недостаточно уяснила себе предстоящую ей огромную опасность.

— И вы... не боитесь?—спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

— Должен же кто-нибудь помогать больным,— просто сказала она. И затем добавила:—особенно в такой болезни. — В этих немногих словах слышалось убежденіе, исходившее несомненно из глубины души.

Мы помолчали, — Да, это не то, что цынга, — еще раз попытался было я запугать смелую барышню.

Она как-то снисходительно улыбнулась и проговорила:

— Я знаю.—И тут же обратилась ко мне с просьбою передать председателю губернской управы о ея непременном желаніи отправиться на эпидемію.

Я обещал ей, при чем выразил уверенность, что просьба ея наверное будет удовлетворена, тем более, что желающих отправиться на чуму пока очень мало; между тем земство не может, конечно, не принять во вниманіе ея деятельности по борьбе с цынгой.

— Благодарю вас,—проговорила она, как нельзя более довольная, и протянула мне руку.

Лицо ея вдруг оживилось, светившееся в глазах грустное чувство исчезло, она кивнула мне головой и легкой, быстрой походкой направилась к выходу.

Помню, какими изумленными взглядами проводили молодую девушку присутствовавшія при этой сцене

разныя чуйки и поддевки, помню, как один из присутствовавших, покачав головой, сказал:

— Ну, и смелая же барышня!.. На редкость.... Чумы, вишь, и той не страшится...

— Храбрая! — убежденным тоном и с явным одобреніем произнес какой-то усатый пиджак, и многозначительно добавил:—Отважная барышня!..

Видимо, они и не подозревали о существованіи таких „храбрых" барышень, таких „смелых“ молодых людей, которые всегда готовы явиться на помощь народу в самыя трудныя и тяжелыя для него минуты и которые не остановятся ни перед какой жертвой, ни перед какой опасностью...

Печать, цензура и голод.

Из Сентемир мы переехали в западную часть Самарскаго уезда, где побывали в татарских селах Старыя и Новыя Тюгальбуги, населеніе которых особенно сильно страдало от голодовки и цынги. Затем мы снова вернулись в Ставропольскій уезд и посетили: Боровку, Абдулово или Среднюю Кандалу, Ертуганово, Чердаклы, Репьевку или Архангельское и целый ряд других сел и деревень, лежащих между этими пунктами.

Здесь мы повсюду встречали ту же жестокую, вопіющую нужду, особенно среди татарскаго населенія, встречали множество людей истощенных и обезсиленных цынгой. В цынготных больничках и в крестьянских избах нам постоянно приходилось наблюдать те же самыя сцены, которыя я уже описал в предыдущих главах.

Среди всех этих тяжелых, удручающих впечатленій единственной отрадой было наблюдать деятельность лиц, работавших на голоде. Над оказаніем помощи населенію, страдавшему от голода и цынги, здесь энергично работали земскіе врачи, учителя и учительницы народных школ, некоторые из местных помещиков и помещиц. Но главный контингент работавших на голоде соста-