Голод Рехи - [97]

— Есть гнезда мелких ящеров, но у многих ядовиты как слюна, так и мясо, — объяснил верный товарищ Ларта, тот самый, который вел в бой второй фланг. Он совсем зарос бородой, она скрывала исхудавшее лицо.

— Народ требует теплой человеческой крови, — отозвался другой разведчик.

Рехи сидел подле трона, слушая звон в ушах. Даже если бы нашлись гнезда ящеров, он бы долго не протянул. Он уже ощущал, как застывает его вязкая эльфийская кровь. Вот что испытывал чудик, который призывал не нападать на людей. Но он хотя бы добровольно убивал себя.

Рехи все чаще просил Ларта поделиться влагой из заветной жилы на шее. Но предводитель отказывался более настойчиво, чем обычно. Ему тоже не хватало сил, чтобы еще делиться с кем-то. Он исхудал и осунулся, могучие мускулистые плечи сузились, а Рехи и вовсе превратился в кожаный мешок костей. Наверное, прошло много времени после битвы. Мысли текли вяло, Рехи все чаще не мог определиь время суток, а еще путал события своего прошлого и прошлого из снов. То ему казалось, что до попадания в деревню он был жрецом в лиловом балахоне, то Лойэ ему представлялась принцессой. То смешивались картинки из бессмысленных снов и кошмаров и не несли уже ни предсказаний, ни знаний.

— Голод — это самое страшное. От голода замерзают, — бессмысленно бормотал Рехи, прижимаясь к теплым телам — то Теллы, то Ларта. Его не интересовало — чьим, лишь бы согреться. Но холод съедал его изнутри. Да еще теперь постоянно виделись изматывающие картины черных линий мира. Рехи не находил в этом хаосе никакого замысла или высшего испытания. Он уже всей душой ненавидел недальновидного и слишком самонадеянного Ларта, отчего лелеял надежду в скором времени вдоволь напиться желанной крови, даже если это оказалось бы последним личным пиршеством перед тем, как его съедят оголодавшие полукровки.

— Тепло… Мне нужно тепло, — вздыхал Рехи, говоря по большей части с самим собой. Ларт тоже истратил свой запас красивых речей, все больше сидел на троне, подперев кулаком лоб, и напряженно соображал, как жить дальше. Да ничего так не надумывал, не помогали ему каменья и золотые цепи. Только под конец дня сползал под трон на шкуры, а Рехи тихо падал у него в ногах. Снов больше не было, вообще никаких.

— Я не думал, что они будут так тупы, — тихо вздыхал Ларт. — Они не умеют даже охотиться. Только грабить.

— Есть… Я хочу есть, — бессмысленно бормотал Рехи, пытаясь впиться в шею предводителя, но тот отталкивал от себя. И изголодавшееся дикое создание теряло остатки разума. Они оба дошли до предела, до горького исступления. Не король и не странник, просто два глупых мальчишки, которые на самом деле никем не умели управлять.

Однажды утром Рехи попытался выбраться из деревни, но он так ослаб, что едва доплелся до забора, а там прислонился к камням. За границей деревни недовольно ворчали рептилии, ящеры стали еще более злобными, чем раньше: им тоже не перепадало свежей еды. Но эти твари как-то умели прокормить себя сами. На них не действовали яды. «Правильно, сначала паразитировали на захваченной деревне эльфов, потом на деревне людей. А что теперь? Ничего не умеете, даже кочевать», — со злостью думал Рехи, упираясь лбом в валуны заграждений. На стенах сидели сторожа, но они уже никого не высматривали.

В деревне нарастал неразборчивый гул обезумевшей толпы.

— Что там происходит?! — прорезал воздух отчаянный возглас. Несколько верных предводителю всадников побежали по направлению к шатру Ларта, но еще мгновение назад казавшиеся сонными сторожа резко вскинулись и напали на бывших товарищей со спины. Кинжалы вонзались меж лопаток, резали горло — кому как оказалось сподручнее. У Рехи все двоилось перед глазами. Но он четко отметил с холодной обреченностью: «Вот и началось». А подобрать слова для описания происходящего не сумел.

— Тащите эльфа в шатер к его покровителю! — хохотнул кто-то над ухом. Рехи уже присматривался к свежим трупам, надеясь полакать из разорванных шей хоть немного свежей горячей крови. Так бы ему хватило сил на побег. Любой ценой! Но его подхватили под мышки, крепко приложили головой о забор. Он слабо дернул руками и ногами, но обвис, как кожаный мешок.

В шатре творилось что-то невообразимое. У входа лежали бездыханные тела верных стражей Ларта, которые обычно не пускали посторонних. А возле трона сам король в растерянности взирал на народ. Нескольких его всадников поставили на колени, заставляя клониться к земле. В их же ряд бросили и Рехи. Частично бывший ударный отряд примкнул к бунтовщикам. Как тогда в битве: разделились на два фланга, на два лагеря.

— Что вы делаете? Чего добиваетесь? — слабо пытался увещевать Ларт. И Рехи отметил, насколько же жалок предводитель. Вся самоуверенность пропала, остался такой же, как и он сам, потерянный пустынный житель. Только с золотой короной на сальных белых патлах. Но она уже не служила символом власти. Блеск золота гаснет под патиной, победы забываются быстро, а голод остается неизменным правителем. И если с ним удается договориться, то держится и король. Ларт проиграл в битве с господином Голодом.