Голод Рехи - [64]
Предводитель, конечно, никаких линий не видел, поэтому довольно развалился на троне, задумчиво перекатывая в ладони вырванные глаза пленника, оставляя их на закуску. Ларта тянуло поговорить, он как будто опьянел от сытости, поэтому начал пространно:
— А знаешь, что я сделал со своим отцом? — он перегнулся через подлокотник и злобно оскалился: — С этим животным, которое как-то раз поймало и взяло силой мою мать?
— Ну… догадываюсь, — пожал плечами Рехи, не подумав испугаться. — Убил.
— Убил! Убил! — Ларт злорадно рассмеялся. — Не-е-ет, не просто убил! Я его сожрал.
— Вот прямо так? — Рехи указал на остатки пиршества. Лоскуты кожи, внутренностей и снятые скальпы с волосами разметались по шатру, а полукровки сосредоточенно доедали свои куски. Они уже благодушно и сыто смеялись и общались друг с другом, умело играя роли разумных существ.
— Не так, не-ет! — заманчиво протянул Ларт. — Сначала я поймал, караулил, конечно, сутками возле людской деревни, но потом все-таки поймал его, привязал к сухому дереву и долго с наслаждением мучил, отрезая от живого руки, потом ноги, потом выковыривая глаза. Они лопались у меня между зубами, сначала один, потом другой. А он кричал и умолял пощадить. Но я поедал его заживо. С тех пор мне понравилось поедать их заживо!
— Как ящер, — вкрадчиво кинул Рехи, вспоминая, как рептилии добивали его деревню.
— Я еще много что придумал тогда. — Ларт разочарованно развел руками: — Только он долго не выдержал. Потом я его освежевал. Ну и съел, разумеется. Не пропадать же мясу! Жесткому, правда. Еще он горчил. Наверное, мясо всех трусов горчит.
— Есть еще удивительные истории? — задумчиво потирая кончик носа, проговорил Рехи. Почему-то история Ларта ничуть не шокировала его, лишь добавила логичный элемент в предположения о судьбе предводителя. Значит, по матери он происходил из эльфов, оттуда же и шла жгучая ненависть к людям.
— О да, есть, эльф, — ухмыльнулся зловеще Ларт. — Я ведь еще и эльфятину ел. Здесь раньше торчало убогое селение эльфов. Они держали троих полукровок как рабов. Эльфы! Как же! Вы всегда ставите себя выше других!
— Да никак я себя не ставил… — возразил тихо Рехи, но его не слушали.
— Мы пришли и смели его подчистую. Пировали вашим холодным мясом, наверное, неделю. А потом возвели стену. Так и живем здесь. Да, холодное мясо мертвецов — это не то. Кровь живого — это нечто, эльф. Нечто…
Рехи поежился, хотя он никогда не слышал о поселении. «А меня ты решил не съесть, а выпить? Распробовал для себя новый вкус, да?»
В этот момент в шатер внесли дополнительное «лакомство»: с почестями и под общие завывания на щите прибыло тело убитого утром воина. Рехи совершенно остолбенел, когда понял, что Ларт отдает на съедение своего друга, вернее, его облочку. В груди что-то болезненно сжалось и оборвалось. Рехи закрыл глаза, пока Ларт говорил с ложным пафосом:
— Друзья, теперь наш брат на вечном пиру. Так продолжим же мы наш краткий пир!
«Да, у них мало еды, у них просто мало еды», — убеждал себя Рехи, но все еще сидел с закрытыми глазами, только обоняние не удавалось обмануть, когда вновь обдало запахом крови, уже не свежей и горячей, но все же… Нет, она не будила голод, наоборот — все больше и больше хотелось сбежать. А, впрочем, из-за чего? Раньше бы он и не удивился. В пустоши выживали как могли и ели, что попадалось. Но, наверное, страх за себя мешал трезво оценивать.
Ларт же не на шутку разошелся, все объясняя Рехи:
— Полукровкам все равно, какое мясо. Мясо! Мясо! Одной кровью мы не можем питаться.
— Тогда чем вы лучше людей? — поморщился Рехи, уставившись на Ларта.
Пусть лучше перед глазами будет наглое лицо с горящими глазами, чем расчленяемый труп.
— А эльфы чем лучше? А люди чем лучше нас? Вас… Или вы их, — Ларт рассмеялся.
— Но мы не едим своих.
— Эльфы нам тоже не свои.
— Но ты же и мясо полукровок ешь! — воскликнул Рехи и вскочил с места, указывая на медленно исчезавшее под челюстями полуэльфов тело их воина.
— Еды нынче мало. Смертельно раненые принесут деревне больше пользы, если мы их съедим и не умрем с голоду. Он сам так попросил, это уже вроде традиции, — невозмутимо отвечал Ларт.
— Нет, все же в твоем людоедстве есть что-то еще, — сощурился Рехи, надеясь выудить как можно больше информации. — Что?
— Приручение ящеров, — гордо объяснял довольный собой Ларт. — Не знаю почему, но эти твари слушаются только тех, кто подобен им: жрет подряд любое мясо. Если похитить яйцо ящера и делить потом с вылупившимся детенышем еду на протяжении многих лет, то эти создания оказываются невероятно верными, считают тебя братом. Так я и научился есть с ними всякое мясо. Разницы нет. Попробуй.
И в лицо Рехи настойчиво ткнулась все та же разгрызенная берцовая кость; пришлось отвернуться и в который раз настоять:
— Я же не ем никакое мясо, только кровь… Но есть сородичей… Это же…
— Цена выживания, — оборвал Ларт, а затем с наслаждением отвлекся на что-то более интересное: — О! Вот и главная церемония любого победного пира!
В шатер с неторопливой торжественностью внесли большой сияющий серебром чан, наполненный какой-то мутноватой водой. Или не водой. По крайней мере, не кровью. По бокам старинной чаши вились узоры с изображением неизвестных плодов и листьев, которые Рехи едва-едва припоминал по своим снам.
Осколок города, сжатый в когтях гигантского Змея — вот и все, что осталось от их мира. Они живут в страхе перед тем, что обитает за стеной. Множество людей в западне улиц и домов, рискующие обратиться в монстров и быть убитыми охотниками. В этом городе не место надеждам, не место мечтам. Есть ли шанс выжить и сохранить человечность, когда начнется «эпидемия превращений»? Опытный охотник Джоэл пытался разобраться и устранить причину бедствия. Но выдержит ли он все испытания темного града?Метки: стимпанк, охотники на нечисть, хтонические существа, глобальные катастрофы, смерть основных персонажей, насилие, ангст, драма, фэнтези, детектив, экшн, дарк, ужасы, антиутопия, смерть второстепенных персонажей.Примечания автора: Работа входит в цикл Миров Хаоса, как и «Иная.
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
И надо же так вляпаться! Ладно, глупо повелась на спор, но что из этого получилось?! Как можно случайно помешать завоеванию родной страны? А потом попасть в закрытую магическую академию отступников?! Да еще перейти дорогу главной ведьме Ашхема?! Ну уж нет, это слишком для любого мага! Особенно, если ты — одна из самых слабых гел во всем Крусе! Хорошо хоть, что любимый дракон остался рядом. Может, хоть он поможет выжить?…
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Поиск себя – тяжелый путь. Но он необходим тому, кто хочет, чтобы его голос был услышан. Игорь Михайлович ищет себя. Преодолев чудовищные испытания, ему это удается. Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации. Содержит нецензурную брань.