Год заботы о себе. Одна привычка в месяц на пути к здоровью и счастью - [18]

Я рекомендую медитацию всем пациентам, испытывающим любые проблемы со сном – диагностированная бессонница, трудности с засыпанием или сном в целом. Те, кто прислушался к этим советам, признаются: в течение нескольких недель после начала практики сон налаживается, а кое-кому медитация помогает даже лучше, чем рецептурные снотворные. Оказалось, медитация сама по себе – эффективное снотворное.

Подтверждено: регулярная медитация уменьшает количество и продолжительность нарушений сна, улучшает общее качество сна как у людей с его нарушениями, так и у тех, кто, как я, обычно не страдает от подобных проблем. Она также может сократить отрицательные последствия разового или даже систематического недосыпа на протяжении недолгого (в течение недели) времени – разбитость, усталость, слабость.

Медитация может быть не менее эффективной, чем антидепрессанты

Медитация может улучшить способность мозга регулировать эмоции. Эффект от нее такой же мощный как и от многих рецептурных лекарств[9]. Каким образом? Тут задействовано несколько нейробиологических факторов.

Медитация увеличивает объем серого вещества во фронтальной коре головного мозга и размер гиппокампа. Эти области мозга связаны с эмоциональным контролем, уменьшением стресса и более внимательным поведением.

Помните мой позитивный настрой в дни медитации? Этому есть доказанное научное обоснование. Медитация увеличивает активность в части мозга, ответственной за положительные эмоции, снижая активность в той его части, где формируются отрицательные чувства. Другими словами, чем больше вы медитируете, тем счастливее себя ощущаете, независимо от жизненных событий.

Медитация повышает самосознание и чувство самопринятия. Именно поэтому, практикуемая регулярно, она способна лечить некоторые формы депрессии и тревоги так же эффективно, как и рецептурные препараты, но без каких-либо побочных эффектов, присущих многим подобным лекарствам.

Контролируйте аппетит и худейте

Передо мной не стояла цель похудеть посредством медитации, но я приятно удивилась, когда это произошло без усилий с моей стороны – без изменений в питании или новых тренировок. Практика медитации умерила во мне нездоровые пищевые привычки, подавила голод и к концу месяца помогла стать легче и стройнее.

Контроль аппетита и потеря веса – хорошо доказанные следствия регулярной медитации. Медитация лучше объединяет сознание с телом и его физическими сигналами и помогает отличить реальный голод от ошибочного ощущения голода, маскирующего собой другую психическую или эмоциональную потребность[10]. Медитация также снижает уровень кортизола. Этот гормон участвует в обмене жиров, провоцируя тягу к сладкому и переедание. Регулярная медитация повышает настроение и самооценку и одновременно снижает беспокойство и стресс. В результате вы выбираете более здоровую пищу, снижаете или даже избавляетесь от желания «заедать» эмоции и волнение.

Регулярная медитация сделает вас умнее

Я никогда не была настолько сосредоточенна, продуктивна и способна к многозадачности, как в те дни, когда медитировала. Отчасти это связано с тем, что медитация увеличивает объем серого вещества головного мозга и гиппокампа, что не только помогает поднять настроение, но и делает мыслительный процесс пластичнее. Больший объем серого вещества и более крупный гиппокамп также улучшают концентрацию, повышают устойчивость внимания, увеличивают кратковременную и долговременную память, а также совершенствуют способность к многозадачности и изучению нового материала.

Недавнее исследование Йельского университета показало: регулярная медитация может изменить ваши мозговые волны, снизив активность в нейронной сети, отвечающей за блуждающие мысли, – это еще одна причина, по которой способность к многозадачности возрастает во время медитации. Регулярная медитация в течение всего лишь нескольких недель может улучшить концентрацию и внимание, и это подтверждается различными исследованиями.

Медитация может повернуть вспять часы вашего тела и внешности

У регулярно медитирующих людей более длинные теломеры – концевые участки хромосом, связанные с биологическим возрастом. Каждый раз при делении клеток теломеры становятся короче. Чем теломеры длиннее, тем дольше вы, скорее всего, проживете, считают ученые.

Увеличение объема серого вещества (а это один из результатов медитации) также может способствовать сохранению когнитивных способностей в старости. Медитация способна помочь выглядеть моложе, так как снижает стресс и реакцию на него организма – от стресса кожа и волосы плохо выглядят, а также ускоряется процесс старения «изнутри».

Медитация и высокое артериальное давление, хронические боли и зависимости

Это лишь несколько заболеваний, в лечении которых способна помочь медитация. В одном исследовании практика трансцендентальной медитации позволила снизить у участников артериальное давление, а также уменьшить риск развития стенокардии, инсульта и смерти от любой причины. В другом исследовании было установлено: медитация может настолько стабильно снизить давление, что некоторые участники (под наблюдением врачей, конечно) безопасно прекратили принимать лекарства от гипертонии.