Год первый - [125]

Аллегра схватила Эрика за руку, почти в точности повторяя жест соперницы, и метнула сверху вниз черную молнию. Лана сумела отразить удар, объединившись с Максом, но молния все же задела его плечо. Из раны начала медленно сочиться кровь.

Раздался оглушительный раскат грома, земля под ногами вздрогнула.

С другого конца лужайки к ним спешили Джонас, Аарон и Флинн с Люпой.

Лана ощутила прилив надежды. Если только удастся продержаться, все вместе они сумеют отогнать темных магов.

– К нам уже идет подмога. Нужно просто…

В эту секунду с неба ударила черная волна, но не успели обжигающие края коснуться Ланы, как Макс резко развернулся, поймал ее взгляд и больше не отпускал, закрывая ее собой, закрывая собой их ребенка. Вся мощь ненависти и тьмы обрушилась на него, заставив содрогнуться всем телом и повалиться вперед, увлекая жену в заросли кукурузы на кромке поля. Острые края листьев оставили порезы на руках Ланы.

Тяжело дыша, она перекатилась, отползла и попыталась оттащить Макса в безопасное место.

Тело мужа казалось неподъемным, из многочисленных ран сочилась кровь, а кожу покрывали ожоги.

– Нет. Нет. Макс. – Обнимая его и прижимаясь щекой к его щеке, Лана уже понимала, что он умер.

Умер. Убит. Отнят у нее.

В ней поднялась волна обжигающей, сметающей все на своем пути ярости пополам с горем. И Лана выплеснула их наружу вместе с криком, расколовшим небо, словно клинок. Во все стороны полился красный свет, оттесняя масляную черноту.

В ответ на ее крик послышались вопли боли.

Бежать. Макс велел бежать и спасать дочь, но Лана не послушалась. Поэтому ему пришлось пожертвовать собственной жизнью, чтобы защитить их обеих.

Теперь бежать или прятаться было бесполезно. Задыхаясь от рыданий, Лана сняла с тела мужа оружие, потом осторожно стянула с его пальца кольцо, поцеловала неподвижные губы, застывшее лицо.

«Спаси дочь, чего бы это ни стоило».

Голос Макса раздался в сознании так отчетливо, что Лана заставила себя подняться и углубиться в высокие стебли кукурузы, направляясь к лесу. Покрытая кровью погибшего возлюбленного, теряя собственную, едва различая происходящее сквозь пелену слез, она бежала все быстрее и быстрее.

Услышав внезапный шорох справа, Лана обернулась и приготовилась защищаться до последнего. Но это оказалась Стар, которая появилась из ствола дерева.

– Ты ранена, – констатировала она. Не в состоянии говорить, Лана лишь покачала головой. – Ну, они ранены гораздо сильнее.

Девочка указала на лужайку. Красная безумная вспышка, обжигающая ярость, спущенная на нападавших, повергла часть из них. Эрика и Аллегры в небе не было, лишь тонкая струйка дыма вилась в воздухе.

И без того разбитое сердце Ланы заболело еще сильнее при виде Арлис, хромающей в сторону тела Карлы, и Рейчел, склонившейся над окровавленным и бессознательным Чаком. Многие другие жители Нью-Хоуп спешили на помощь или бежали по улицам с оружием в руках.

– А Кэти, ее малыши?

– Джонас увел их внутрь. Чужаки убили Радугу. Но пришли они за тобой. За ней, – сказала Стар и впервые за несколько недель прикоснулась к животу Ланы, где толкался ребенок.

– Я не могу здесь остаться. Иначе они вернутся. Я не могу… Они убили Макса.

– Сочувствую. Он был хорошим. – Стар склонила голову набок. – Нападавшие желают смерти всем нам, но Спасительнице в первую очередь.

– Она не Спасительница, – яростно возразила Лана. – Она моя дочь.

– Она является всем сразу. Я слышу их. – Стар прижала ладони к ушам. – Слышу голоса в голове. Столько ненависти и злобы! Вот почему я не выдержала и сбежала. Спряталась в дереве, как тогда, с матерью. Но в следующий раз обязательно вступлю в схватку, обещаю. Остальные помогут защитить тебя. И ее.

– Я буду оберегать дочь сама. И я должна уйти. Иначе чужаки вернутся.

– Значит, нужно бежать, – кивнула Стар. – И прятаться. Я слышу голоса злых людей в голове, они недалеко. Не беспокойся, я повешу звезду с именем Макса на дерево вместо тебя.

Наполовину ослепшая от слез, Лана побежала по лесу навстречу ожившим кошмарам, которые преследовали ее по ночам, а теперь стали явью.

Глава 23

Много дней подряд Лана держалась вдали от крупных дорог, пряталась в пустых домах или сараях, там же брала продукты и переодевалась. Однажды она нашла цепочку, продела ее сквозь кольцо Макса и повесила на шею.

Лана питалась тем, что удавалось отыскать, и постоянно беспокоилась о ребенке.

Как только она замечала кружащих в небе ворон, то немедленно меняла направление.

Однажды истощенная и изможденная беглянка запнулась о корень высохшего дерева и не смогла подняться, ощутив, как навалились усталость и горе. Глядя в небо сквозь кривые голые ветки, она погрузилась в сон. В сон, в котором молодая стройная женщина с черными волосами и серыми глазами приказывала ей встать и продолжать двигаться дальше.

И она подчинилась.

Тот ужасный день растянулся и превратился в бесконечный кошмар наяву.

Потеряв счет времени и расстоянию, однажды Лана проснулась в автомобиле на обочине от звука приближающихся двигателей.

Первым побуждением было выбраться наружу и обратиться за помощью, но интуиция заставила ее остаться на месте и затаиться. Когда неизвестные заглушили моторы совсем рядом, по коже беглянки пробежал мороз.