Год крысы. Видунья - [36]

— Ничего, ради такого дела выучусь, — запальчиво пообещал парень, и Рыска с готовностью предложила:

— Давай я тебя учить буду!

— Э-э-э… ну год-то длинный, — мигом пошёл на попятный Жар. — Успею ещё.

— Рыска! — окликнула со двора Фесся. — Поди глянь — хорошо?

Девушка бросила недочищенную репу и выскочила во двор. Там торопливо дометали последние соринки, над воротами пышно зеленел свежий еловый веник от сглаза, а у коровязи вместо старушки Белочки стояла изрядно озадаченная Рыжуха, лучшая тёлка из скакового стада, затянутая в новое седло, хрустящее при каждом движении.

— Да ничего вроде, — без особой уверенности заметила Рыска. — Тёть Фессь, а Рыжуху-то зачем вывели? Он же к Маське, а не к корове свататься едет.

— Тихо ты! — шикнула служанка. — Во-первых, покуда не свататься, а только присматриваться. Во-вторых, не только к ней, а ко всему хозяйству. Надо ж хутор в лучшем свете выставить! Пусть думает, что у нас все коровы такие, раз Сурок на этой красавице поля объезжать не жалеет.

— Вы ещё в колодцы вина налейте, — ехидно посоветовал Жар, вышедший вслед за подружкой. — И бублики на кустах развесьте.

Рыжуха, до сих пор ни разу не ходившая под седлом, тревожно прядала ушами и трубно взмыкивала. От хлевов ободряюще отзывались подружки.

— А тебя, кобеля, вообще хорошо бы в погребе запереть! — взвилась Фесся, задерганная хозяйскими приказами и капризами. — Чтоб гостям случайно на глаза не попался!

— Так за чем дело стоит? — оживился Жар. — Только скажи — и до завтрашнего утра меня не увидите!

— К Тинке опять удрать хочешь? — догадалась служанка. — Мало тебе от её братцев влетело?

— Так ведь влетело уже, а за одно и то же два раза не бьют!

— Нет уж, лодырь, иди помоги дедку дымоход чистить, а то что-то еле тянет, утром всю кухню задымило.

Жар, недовольно ворча, пошёл за лестницей. Рыску, продолжавшую с сомнением разглядывать Рыжуху, отвлекла Масёна, выскочившая на крыльцо в разных сапожках — синем и красном.

— Эй, козявка, погляди: какие лучше надеть?

— Без разницы, — рассеянно отозвалась девушка.

— А волосы — одной косой или двумя?

«С Рыжухой-то тебя любую возьмут, хоть лысую!» — вертелось на языке у Рыски. Хозяин как-то обмолвился, что эта тёлка на пятьдесят златов тянет, не всякому наместнику по карману. Впрочем, Сурок и не собирался её продавать, берёг на племя.

— Двумя, — буркнула Рыска, только чтоб отвязались, и поскорей вернулась на кухню.

* * *

Жар приставил лестницу к крыше, вскарабкался до трубы и оседлал охлупень.[13] Оставшийся на земле дедок подал ему «ёрш», можжевеловый веник на длинной палке. Парень сунул его в трубу и начал с ленцой шуровать. Внутри шуршало — наросшая на стенках сажа комочками сыпалась вниз. Чёрная, едко пахнущая гарью пыль летела вверх, заставляя Жара мешать чихи с руганью.

Потом веник во что-то уперся. Парень покрутил им, потыкал. Вроде как подается, но по щепоти.

— Туда, похоже, опять дура-галка свалилась! — с досадой крикнул он.

— Так чего, копье нести? — озаботился дедок.

— Да ну его, попробую веником пропихнуть…

— Ещё сильнее застрянет, — разволновался дедок. — Стой, кому говорю! Тебе лишь бы пихать, поросёнок… Жди, сейчас схожу!

Жар недовольно облокотился на трубу. «Сейчас», ага. Пока старый лапоть доковыляет до сарая, пока отроет в куче жердин своё трофейное, насквозь ржавое копьецо, пока слезно с ним обнимется, вспоминая молодость… А солнце уже только с крыши видать, с земли оно давно за лесом спряталось. Поди вымани Тинку из дому по темноте! Тем более, что и родители в избе будут, и братья…

Парень воровато примерился к «ершу», но тут послышался звон бубенцов и из-за поворота вылетел резной возок о три коровы — чёрная, рыжая и белая. Видать, купец тоже не желал ударить в грязь лицом, на трёх ездоков и двойки хватило бы.

— Едут! — заорал Жар, переполошив и без того взбудораженный дом. Сурок с женой выскочили на крыльцо, потом спохватились, что несолидно, и снова занырнули. Дедок, забыв про копьё, вместо сарая посеменил к воротам, на которых уже повисли двое батраков, любопытно заглядывая через верх. Рыска и Фесся прилипли к окну, жёнка их шуганула и встроилась посредине. Даже Рыжуха что-то почуяла и уставилась на открывающиеся ворота томными лиловыми глазами.

Тройка влетела во двор и с шиком затормозила у самой коровязи. Возница, спрыгнув, ухватил коренную под уздцы, ожидая, когда хозяева выберутся из возка.

Сурок повторно вышел на крыльцо и спустился по ступенькам — уже вразвалочку, с широкой улыбкой:

— О, гости дорогие пожаловали!

— Здравствуй, Викий! — церемонно кивнул старший из гостей, такой же кряжистый и краснолицый.

— И тебе не болеть, Нилат!

Мужчины обнялись до хруста, как два медведя. Вожделенный жених, парень лет двадцати, робко топтался сзади.

— Неказистый какой-то, — разочарованно заметила Фесся. — Глаза щурит и лысеть уже начинает…

— С плеши меду не есть, — сухо оборвала её жёнка. — Зато у его отца лавки в трёх городах.

— Женское счастье не в лавках, а на лавке, — с лукавым смешком возразила служанка.

— Лавка сгниёт, а лавки останутся, — почему-то разозлилась Муха. — Нечего девке голову морочить, пусть оно сразу тихо-гладко идёт — всё равно тем же кончится.