Год Героя - [16]

— Какие правила? — поинтересовался Алексей у Ратибора.

— Никаких, — ответил воевода.

«Ну что же, это хорошо», — решил Алексей. А на середину площадки уже вышел следующий участник боев и крикнул:

— Я — Рдест из Тадени.

Из толпы выбрался желающий помериться силой с Рдестом.

— Я — Ходота из Дола.

Соперники начали сближаться. Боец из Тадени с широкого замаха послал кулачище в голову Ходоты. Долинец увернулся и, в свою очередь, ударил и попал в голову Рдесту. Рдест покачнулся, но устоял и вцепился в шею противника. Ходота врезал ему под дых, а тот хоть и немного согнулся, но хват не ослабил, а только плотнее прижался к телу Ходоты, лишая его возможности нанести сильный удар. Какое-то время Ходота беспорядочно молотил Рдеста, но вскоре перестал сопротивляться и, когда противник разжал хватку, полузадушенный упал на землю «арены».

Прошло еще несколько схваток. Одного бойца после мощного удара в грудь унесли — он умер прямо на арене, «Ни фига себе! — воскликнул про себя Алексей. — Может, отказаться, пока не поздно?»

— Я — Бором из Езира! — провозгласил очередной боец.

Подошла его очередь, и Алексей решительно вышел навстречу. Его решительность в значительной мере была подогрета мощным толчком в спину и словами Ратибора: «Давай!»

«Ну что же, рано или поздно надо начинать», — смирился Алексей.

И он начал. Когда его противник приблизился к нему, он неожиданно и резко ударил олавича ногой в пах. Бором согнулся от боли и упал сначала на колени, а потом скорчился на земле. А зрители недовольно и возмущенно загудели. Алексей же вовсе не собирался играть роль благородного воина. Главное — результат. А вот зрелищ он никому не обещал. «На пятках попрыгай», — беззлобно бросил он лежащему езирцу и пошел на свое место.

Толпа продолжала возмущенно роптать, когда Алексей возвращался в ряд воев. «Правил же никаких нет, — думал он. — И чего возмущаться?» Его приятели из Турача нейтрально молчали.

В следующем бою Алексей заработал пару синяков. Его длиннорукий противник ловко орудовал кулаками, оставляя отметины на лице бойца из Турача. И не подпускал его близко к себе. Он быстро перемещался вокруг Алексея и успел два раза ударом кулака свалить того наземь. Правда, так и не смог добить упавшего противника, поскольку Алексей успевал вывернуться и встать на ноги.

Наконец Алексею удалось ребром стопы достать голень соперника, замедлив его движение. Вскоре он бросил этого «боксера» на землю и заломил ему руку так, что тот был вынужден сдаться.

Когда Алексей вышел на очередную схватку, под глазами у него расплывались два синяка. И кровоточил нос.

Но в этот раз бой сложился полегче. Приняв прямой удар кулаком на предплечье и проворачивая кисть, Алексей заставил противника «провалиться» вперед. Зашагивая за спину и правой рукой прихватывая противника за горло, костяшками левой он уперся в позвоночник олавича и, слегка приседая, легко повалил того на землю. Снова захватив руку и удерживая пальцы в болевом приеме, Алексей наступил ногой на лицо лежащего. Соперник пытался вырываться, но у него ничего не вышло.

И следующий бой также дался легко. Алексей понимал, что он значительно проигрывает всем своим соперникам в cилe, мощи и практике подобных состязаний. Поэтому ему приходилось надеяться на быстроту, ловкость, давний опыт занятий карате и практическое знание биомеханики рукопашного боя. Он уже пришел к выводу, что искусство боя без оружия здесь не очень развито, поскольку главное внимание всё же уделялось вырабатыванию навыков владения оружием.

Его противник ударил ногой. Алексей отскочил. А тот снова ударил ногой. На этот раз Алексей поймал ногу скрещенными руками, захватил и, слегка потянув на себя, сильно ударил стопой по опорной ноге бойца из Тивера. Противник упал и какое то время безуспешно пытался подняться, держась за ногу.

После этого бойцов осталось четверо. На площадке становилось темно, наступил вечер. По окружности бойцовской площадки зажгли большие факелы.

Вдруг толпа зашумела очень сильно, послышались приветственные выкрики:

— Жила! Жила!

А на середину уверенной и расслабленной поступью вышел победитель соревнований прошлого года.

— Я — Жила из Идежа, — спокойно произнес он, вскидывая кулаки над головой.

Его слова потонули в буре оваций и реве зрителей.

— Я Алексей. Из Турача, — ответил ему Алексей. Толпа встретила Алексея улюлюканьем и свистом. А он старался не обращать внимания на окружающих. Он сконцентрировался на бое. И на своем сопернике.

В отличие от других олавичей Жила был коротко стрижен. На макушке его головы не хватало клока волос, и здесь виднелся белесый шрам. Ростом он был чуть повыше Алексея и почти такой же в плечах. Но даже через рубаху было видно развитое тело и упругие мышцы. Алексей сразу же отметил расслабленность и скрытую мощь идежца.

Противники замерли друг напротив друга.

Жила не спешил нападать, поскольку тоже оценил своего соперника по достоинству, наблюдая за его боями.

Бойцы начали осторожно кружить друг против друга. Наконец Алексей имитировал удар рукой в голову и нанес боковой удар ногой в корпус. Жила ловко увернулся в сторону, захватил ногу и резко вывернул, бросая Алексея на вытоптанную десятками ног землю. При этом он успел ударом пятерни разбить губы Алексею. Навалившись сверху, Жила удерживал ногу, надавливая на нее массой всего тела.