Год багульника. Осенняя луна - [27]

Он потихоньку поднялся с камней, подобрал лежащий неподалеку алый плащ и, подойдя к эльфе, накинул его на тонкие плечи. Она, не оборачиваясь, прижалась щекой к его руке. Так они стояли, то ли обнявшись, то ли приклонившись друг к другу — они и сами не знали точно… Осторожно поправив ткань на плечах Моав, Кравой тихо отошел. Она осталась стоять. До самой темноты она смотрела вдаль, лишь когда небо стало совсем не отличить от моря, вернулась к костру. Кравой попытался заговорить с ней, но беседа не клеилась. Эльфа посидела некоторое время, потом пожелала ему спокойной ночи и устало побрела спать. Кравой слышал, как она устраивается на своем плаще — в ночной тишине каждый звук казался таким четким и ясным: он даже мог различить тихое дыхание Моав.

Подождав, пока в костре потухнут последние огоньки, Кравой разгреб палкой оставшиеся угли, чтобы они быстрее прогорели, и тоже поднялся. Его взгляд упал на спящую эллари — она лежала на боку, спиной к нему, съежившись, точно от холода. Худенькие плечи тихо поднимались и опускались в такт дыханию. Она показалась Кравою особенно беззащитной — кто угодно может сейчас прийти и обидеть ее, такую маленькую и хрупкую. Осторожно, чтобы не разбудить, он подошел и лег на землю рядом с ней, повторяя изгиб ее тела. Детьми они часто спали так, чтобы согреться… Моав пошевелилась — видимо, еще не успела заснуть.

— Ты чего не спишь? — шепотом спросил он.

— Не знаю, не спится…

Движимый нахлынувшей нежностью, солнечный эльф обнял ее за плечо. Не поворачивая головы, она вдруг потянулась, схватила его руку и прижала к своей груди. Кравой замер, ему почудилось, что в этом движении скользнула скрытая ласка.

— Расскажи мне что-нибудь! — быстро проговорила она.

— Что же тебе рассказать?

— Что угодно, только не молчи!

— Ну, хорошо… — удивленно произнес Кравой, — я могу рассказать тебе историю о том, как отец всех краантль, азарлар Кайлал встретился с Ктором. Хочешь?

Не отпуская его руки, она поспешно закивала. Кравой начал рассказ, и голос его звучал тихо и таинственно, точно отзвук давно умолкших сказаний:

— Много тысяч лет назад, когда ни Рас-Сильвана, ни Рас-Кайлала еще не было, Сын Неба, азарлар Кайлал приплыл из-за моря вместе с красавицей-дочерью. Лицо Кайлала было прекрасно, его волосы сверкали, как солнце, а от одного его взгляда вспыхивало пламя, но еще прекраснее была его единственная дочь. Даже самый сильный ветер останавливался, чтобы полюбоваться ее красотой, а когда она распускала свои огненные волосы, солнце забывало заходить за горизонт — так они были великолепны!

Долго путешествовали отец и дочь по земле. Они шли вдоль моря, то углубляясь в леса, то снова подходя к берегу. Много прекрасных земель видели они, но ни одна из них не понравилась Кайлалу. Наконец, они пришли в удивительный лес — деревья в них были высокими и стройными, а их кора сияла чистым золотом. На берегу ручья дочь попросила сделать привал — она очень устала за день. Тогда Кайлал оставил ее и один отправился в лес.

Он шел целый день, и лес все больше и больше нравился ему. Неожиданно до его слуха донесся странный звук, словно кто-то звал на помощь. Кайлал пошел туда, откуда слышался крик, и вскоре вышел на поляну, на которой стояли два огромных дерева. Они были настолько высокими, что Кайлал смог видеть лишь стволы — верхушки деревьев терялись в облаках. Он понял, откуда доносился вопль — высоко-высоко, на развилке одного из деревьев находилось большое гнездо, в нем были видны птенцы, каждый из которых был размером с лебедя. Кайлал сразу понял, что они в опасности — обвиваясь вокруг ствола, прямо к гнезду подбиралась гигантская змея! Не раздумывая, азарлар бросился к дереву, обхватил его руками и ногами и начал карабкаться вверх, пока не добрался до хвоста змеи. Это заняло у него целый день. К концу второго дня он достиг середины змеи, а к вечеру третьего — головы. Заметив, что кто-то пытается помешать ей съесть добычу, змея зашипела на Кайлала, но азарлар не испугался — он схватился руками за челюсти змеи и разорвал их. Змея начала извиваться и упала, мертвая, на землю.

Удостоверившись, что птенцам ничего не угрожает, Кайлал стал спускаться. Стоило ему ступить на землю, как послышался страшный шум — как будто гром прогремел среди ясного неба! Подул сильный ветер, деревья пригнулись к земле. Кайлал едва успел спрятаться за ствол дерева, а в небе показался огромный орел. Его крылья хлопали так, что казалось, будто в небе гремит гром, глаза сияли, как молнии, перья были рыжими, точно пламя — когда они терлись друг о друга, летели искры.

Взмахивая могучими крыльями, он опустился на гнездо, птенцы снова запищали, но на этот раз радостно. Кайлал не удержался и выглянул из укрытия — ему хотелось еще раз взглянуть на орла. К его ужасу, птица легко снялась с края гнезда и, описав круг, приземлилась рядом с ним.

— Я — повелитель дневного неба. Ты спас моих детей, и я благодарен тебе! — проговорил орел, немало удивив Кайлала. — Я перед тобой в неоплатном долгу, отныне я буду служить тебе, как друг и слуга. Подумай, нужна ли тебе такая дружба — я жду твоего ответа чрез пять дней.