Gnimman Avenger. Часть 2 - [3]

Эвенджеры, стартующие с аэродрома на острове Бугенвиль, февраль 1944 года.

Бомба весом 2000 фунтов (907 кг) сфотографирована на аэродроме Соломоновых островов. На заднем плане — предполетный осмотр TBF-1C Эвенджера, для вооружения которого и предназначена бомба видная на переднем плане.

ТВМ-3 с именем "Round Trip" («Туда и обратно») из эскадрильи VT-80 после успешного возвращения на палубу авианосца USS Ticonderoga (CV-14), 11 ноября 1944 года. Перед кабиной пилота младшего лейтенанта К. В. Хигмана видно большое отверстие с каким-то фрагментом от разрушенного взрывом другого самолета.

Практически в то же самое время японская армада была атакована 27 самолетами Донтлесс TBD-1 Девастайтор, принадлежавшими к базировавшимся на авианосцах USS Yorktown, USS Enterprise и USS Hornet эскадрильям VT-3, VT-6 и VT-8, а также четырьмя армейскими бомбардировщиками В-26 Мародер. Ни один из них не добился попаданий, а из-за того, что они вообще не имели истребительного прикрытия, четырнадцать из этих самолетов было сбито. Тем не менее, они выполнили свое задание, разрушив план японской операции. Когда тремя часами позднее подлетели три эскадрильи Донтлессов, они застали японские самолеты уже заправленными и заново вооруженными — но все еще стоящими на палубах авианосцев. В течение пяти минут были уничтожены три из четырех японских авианосцев. Четвертый был потоплен уже после полудня. Несколько позже американцы собрали достаточно сил, чтобы провести десантную операцию на остров Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов. Она началась 7 августа 1942 года. Сформированные для этой цели Task Force 61 имели на своем вооружении 41 самолет Эвенджер, которые были собраны в следующие эскадрильи — VT-3, VT-7 и VT-8, базировавшихся соответственно на авианосцах USS Enterprise, USS Wasp и USS Saratoga. В ходе первого этапа операции самолеты выполнили бомбовые удары по позициям японских войск на Гуадалканале и Тулаги, а также приняли участие в уничтожении базы морской авиации на острове Гавуту. Первоначально со стороны врага не было оказано никакого сопротивления.

ТВМ-3 из VT-84 на палубе своего авианосца USS Bunker Hill (CV-17), март 1945 года. На вертикальном стабилизаторе и правом крыле видна белая стрела — знак быстрой идентификации самолетов этого авианосца.

TBM-1D из дивизиона ночных торпедоносцев VT(N)-41 на палубе своего авианосца — USS Independence (CVL-22).

В этот день произошла связанная с Эвенджером история, которая переросла в легенду. Японский истребитель-ас Сабуро Сакае, был одним из пилотов которые стартовали для боя с американскими самолетами. Его самолет Mitsubishi A6M2 обозначался японцами как Reisen либо Zero-sen. Вскоре ему удалось заметить одинокий Донтлесс, который оказался единственным самолетом, потерянным американцами в тот день. Потом он обнаружен группу из восьми самолетов, опознанных им как F4F Уайлдкэт. Сакае попробовал атаковать их из верхней задней полусферы. Однако когда он приблизился на дальность стрельбы, к своему удивлению он определил в этих самолетах Эвенджеры. Стрелки Эвенджеров обстреляли японца перекрестным огнем, многократно поразив его самолет и ранив его самого. Несмотря на это пилоту удалось возвратиться на Рабаул — лечение от ран, полученных в этом бою, растянулось на два года. Позднее оказалось, что Сакае неправильно идентифицировал американские самолеты. В действительности он схватился самолетами SBD Донтлесс из VB-6, два из Эвенджер, спущенный на ангарную полуду авианосца USS Bennington (CV-20), закатывают с плиты подъемника внутрь которых получили незначительные повреждения от его огня. Тем не менее, до сих пор в различных источниках приводится информация о повреждении самолета Сабуро Сакае торпедоносцами Эвенджер.

Эвенджеры ТВМ-1С патрулирующие над боевой десантной группой американских кораблей, Тихий океан, первая половина 1944 года.

TBF, сбрасывающий торпеду Mk 13 Мод. 2 во время учебной атаки у побережья США.

Эвенджер, спущенный на ангарную палубу авианосца USS Bennington (CV-20), закатывают с плиты подъемника внутрь ангара.

TBM-1C из эскадрильи VT-19 поднимают на взлетную палубу авианосца USS Lexington (CV-16), октябрь 1944 года, во время стоянки на Филиппинах. На этом авианосце, входящем в состав TF 38.3, базировалась CVG-19.

24-25 августа 1942 года разыгралась битва в восточной части архипелага Соломоновых островов. В этой битве американская эскадра, в составе которой имелось два авианосца, столкнулась с японской, которая располагала тремя авианосцами. К этому времени все торпедные дивизионы на американских авианосцах были уже перевооружены самолетами TBF-1. Была проведена также и их реорганизация, так на авианосце USS Saratoga базировался VT-8 под командованием лейтенанта Х.Х. Ларсена, а на USS Enterprise — VT-3 (ранее базировавшаяся на USS Yorktown, который затонул) под командованием капитан-лейтенанта С.М. Джетта. Обе эскадрильи насчитывали по 15 самолетов. 24 августа после полудня, в 13.15 с палубы USS Saratoga стартовала смешанная разведывательная группа, в состав которой кроме других самолетов входило и семь торпедоносцев TBF-1 из VT-3. Каждый из них был вооружен двумя бомбами по 227 кг. Заданием группы было обнаружить японские корабли, передать данные об их местоположении, и выполнить атаку. Через полтора часа после старта экипажи двух TBF обнаружили японский авианосец Ryujo, в сопровождении крейсера и двух эсминцев. Эвенджеры которые пилотировали Джетт и Р.Дж. Буе, набрали высоту и атаковали японцев со стороны солнца — пилоты выполнили атаку в 15.10 по местному времени с высоты 3660 метров.