Гнев Неба - [67]

Я должен был уже сегодня погрузить его в специальный вагон литерного поезда, следующего в Пекин. Но беспорядки на железной дороге и отсутствие связи с германским посольством в лице барона фон Кеттелера вынуждают меня прибегнуть к запасному варианту, предусмотренному как непредвиденные обстоятельства. Как вы понимаете, я открыл вам строжайшую государственную тайну не просто так, а имея на этот счёт специальные инструкции, полученные мной от руководства. Мне предписывается, извините, я зачитаю. – Гость достал из внутреннего кармана конверт. – «В случае возникновения опасности для сохранности груза в зависимости от его географического местоположения предписывается вступить в контакт…» Далее, с вашего позволения, я опущу часть текста, поскольку он касается имён лиц, к которым я имею право обратиться за предоставлением помощи. На этой территории мне предписано связаться с вами, генерал. Далее, если позволите, я расскажу своими словами.

Я должен передать вам эту коробку и сопроводить её словами, что господин Чен лично курирует данный вопрос. Мне неизвестно, чтó находится в этой коробке и чтó кроется за этой фразой, но меня заверили, что вы всё поймёте.

С этими словами гость поставил принесённую с собой коробку на стол и замолчал.

– Всё пойму? – удивился комендант.

– Я действую согласно полученным мной инструкциям, господин генерал, – вежливо ответил посетитель. – Мне было сказано, что содержание этой коробки подтвердит вам мои полномочия.

– Хорошо, барон, могли бы вы подождать моего ответа в приёмной?

– Разумеется, господин генерал.

Когда за гостем закрылась дверь, Ло откинулся на спинку кресла. Опять Чен! Этот дьявол преследует меня! Что делать? Отказать? А если это действительно груз Чена? Согласиться? Но я не получал на этот счёт никаких указаний! Связи с Пекином нет, нужно звонить в Тяньцзинь тестю! Ох, как не хочется! В последнюю нашу встречу он об меня только что ноги не вытирал. Сказал, что я жив только благодаря его дочери.

Ло передёрнул плечами, вспомнив, как тесть презрительно бросил ему в конце разговора: «Ещё один такой прокол, и я лично подарю тебе шёлковый шнурок!»

Взгляд генерала остановился на оставленной гостем коробке. Что в ней? Он долго сидел, глядя на аккуратно завязанную нарядной тесьмой посылку, и не решался её открыть.

Чен! Это имя змеёй заползло в сознание и леденящим холодом сковало волю. Наконец он решился и потянулся к коробке. Одеревеневшими от волнения пальцами разорвал упаковку и под слоем бумаги увидел то, что предполагал и чего боялся: чёрную лакированную шкатулку. Ло судорожно вздохнул и открыл крышку. На ярко-жёлтом бархате лежал гвоздь.

– О Боги!

Ло судорожно смахнул шкатулку в ящик стола и нервно закурил. Через несколько минут, успокоившись, он принял решение и, затушив чадящую папиросу, дёрнул колокольчик вызова приёмной. В кабинете тут же появился адъютант и замер в ожидании.

– Пригласите барона! – распорядился генерал. – Господин барон, – обратился Ло к вошедшему в кабинет посетителю, – я убедился в ваших полномочиях. Теперь перейдём к сути. Какая конкретная помощь вам нужна от меня?

– Несущественная, господин генерал, – тут же отреагировал гость. – Разрешите пояснить?

– Сделайте милость, – кивнул хозяин кабинета.

– Как я вам уже доложил, – по-военному чётко начал посетитель, и генерал сразу отметил для себя, что барон, перейдя на официально деловой тон, тем не менее употребил в обращении к нему слово «доложил», тем самым как бы ставя себя перед ним, генералом Ло, в подчинённое положение. Это приятно пощекотало самолюбие, и он слегка расслабился.

– Давайте без церемоний, герр барон, – доброжелательно поощрил гостя комендант.

Барон по-военному дёрнул подбородком, опустив его на грудь.

– Как я уже говорил, у меня на руках шесть тонн очень опасного секретного груза. По этой причине я не могу воспользоваться гражданским складом, так как в этом случае нельзя быть на сто процентов уверенным, что не произойдёт утечка информации о грузе. Во всяком случае, исключить полностью такую возможность нельзя. А если бы вдруг это произошло, то барону фон Кеттелеру пришлось бы объясняться с представителями стран коалиции на предмет того, чтó в Китае делает германская взрывчатка. Как вы понимаете, это неприемлемо.

На участке железной дороги Тяньцзинь – Пекин орудуют толпы фанатиков-ихэтуаней. Согласно имеющейся на подобный случай инструкции я должен переправить вверенный мне груз по реке Хэйхэ. Для этого из Пекина уже вышло судно, отправленное вашим военным ведомством. Как быстро оно прибудет, мне неизвестно, но надеюсь, что не позже, чем через пять-десять дней. Мне удалось, минуя досмотр представителей флота коалиции, переправить груз через бар[55] и доставить его до причала железнодорожной станции Таку. Но держать его там я не могу, поэтому и вынужден обратиться к вам.

– И? – уставился на гостя уже совершенно успокоившийся комендант.

– Мне нужно, чтобы вышеозначенный груз был принят вами и помещён под охрану, – гость сделал паузу, – без утечки за пределы этого кабинета любой, даже минимальной информации о нём. Как только прибудет представитель вашего военного ведомства, мои обязанности как сопровождающего груз будут считаться законченными, и дальнейшей его судьбой уже будет заниматься китайская сторона.