Глюк - [3]

   - Отчего она?.. - спросил я.

   И приготовился услышать что-то вроде: "Передоз" или "Сама".

   - Да не знает никто, - Катя дернула плечом. - Врачи говорят: сердце. Им же надо что-то говорить, а Лика не жаловалась никогда... Просто нашли дома мертвой. И все.

   - Родители есть?..

   - Мать.

   Я наклонился и положил на надгробие розы. "Цветы не забудь!", всплыло в памяти.

   - Почему три? - спросила Катя, и, видя мое непонимание, добавила, - Три розы почему? Обычно же четное количество приносят...

   - Для меня она жива, - ответил я.

   Конечно, это мог быть просто дурацкий розыгрыш. Некоторое время назад мой природный скептицизм даже на секунду не позволил бы в этом усомниться. Но сейчас я знал, что это не розыгрыш. Я просто это знал.

   Не в силах дождаться ночи я зашел в игру из интернет-кафе, как все нормальные люди, посредством компьютера. Регистрация заняла десять минут.

   "gluk>>>Panda_66: Это я..."

   Лика ответила сразу:

   - Как там Катька?

   - Неряха твоя Катька.

   - Всегда такой была...

   Обычный ежедневный треп миллиарда людей. Я не знал, что сказать. Мигал курсор, отсчитывая пульс.

   - А где я... там? - спросила Лика.

   - Двенадцатый ряд, правая сторона. В Лебедево.

   - Вот так вот, все-таки, да?.. Я-то надеялась, что в коме... Или, на крайняк, что крыша поехала...

   - Так ты не знала?! - изумился я.

   - Откуда?.. Вот, тебя подослала... Катька по-любому бы отвела или в больницу, или в психушку, или... Правда ведь?

   И тут меня проняло. Боже милосердный! Там ведь живой человек! Живой! Оголенным сознанием запертый в виртуальных стенах. Без родных, без близких. Без надежды...

   - Девочка моя бедная! Каково же тебе там?!

   Ответом мне стала бесконечная череда плачущих смайликов.

   - Что я могу для тебя сделать, скажи?

   Лика помедлила с ответом.

   - Быть!..

   Первым, чем встретила меня Лика в образе целлофанового файла, стала гневная отповедь.

   - Не смей меня жалеть! Никогда!.. Понял? Я жила вполне себе тут хорошо... Выбор у меня какой? Вот и нечего сопли распускать! А то нашелся тут, жалостливый!..

   - Ладно, не ругайся! - примирительно сказал я. - Девочка, живущая в сети...

   - Ненавижу эту песню! Слышишь? Ненавижу!..

   Лика в бешенстве прыгнула в машину и умчалась, оставив меня наслаждаться виртуальными выхлопными газами.

   Потом извинилась. Смс-кой.

   Из "Континента" можно было отправлять сообщения на телефон, вероятно для уточнении игроками времени групповых турниров. И это нас с Ликой в некотором смысле объединяло. Мы - два эдаких уникума - владели посылкой сообщений силой мысли.

   "Как у вас там погода?", спрашивала Лика.

   Это "там" невинному вопросу придавало некий зловещий оттенок.

   "Морось. Мерзость. Брррр!", отвечал я, согревая пальцы кружкой чая.

   Порой, желая Лику развеселить, я отправлял ей какую-нибудь цитату с башорга.

   "Бьюсь!", отмахивалась она.

   Это означало, что какой-нибудь зловредный козлокрыл никак не хотел дохнуть.

   Не знаю, как бы я поступил, окажись в положении Лики. Наверное, все-таки пытался бы достучаться до кого-нибудь с той стороны монитора. Подобную изоляцию я вряд ли вынес бы.

   - Матери почему не сообщишь? - спросил я как-то Лику.

   - Угу, - кивнула та, - чтобы с ума сошла?

   - А Катьке?

   - Катьке... - Лика нахмурилась. - Не хочу, - и добавила, видя мое непонимание: - Ну, как тебе... Ну, допустим, она мне даже поверит. Вот, как ты. Ну, повздыхает. Охи-ахи, все дела. Свечку сходит воткнет... Ну, а дальше-то что? "Привет, как дела?", "С днем рождения?", "Ой, у меня опять задержка десять дней?.." О чем нам с ней говорить? Она - живая. Я - непонятно... Не хочу. Померла, так померла! Все!..

   В ту ночь я видел ее последний раз. Тогда, конечно, я еще не знал об этом.

   - Есть работка! - сообщила Лика. - Подмогнешь?

   - Да не вопрос!

   Лика собиралась пинать Гигантского Пидороцефала. Обычно на него собирались толпой человек в двадцать, из которых половина еще погибала по ходу дела смертью храбрых.

   До этого мне пару раз доводилось принимать участие в ристалищах, так, интереса ради. Меня использовали в качестве мальчика для битья. Подпускали поближе какому-нибудь Ядовитому Долбоклювику, и пока тот бесполезно выплескивал на мое бесплотное тело свой компьютерный гнев, быстренько монстра оприходовали на полезные запчасти. Стоит ли упоминать, что подобное времяпрепровождение меня не впечатляло. Но отказать Лике я не мог.

   Большой Пи водился в пещерах за городом и выглядел так, как ему и подобает, огромным и страшным до рвотных позывов. Стратегия осталась прежней, я подставлялся под удар, а Лика пилила Пидороцефала каким-то мега-мечом. Процесс этот обещал быть утомительным.

   От мелькания зубов, когтей и бог знает чего еще рябило в глазах.

   - Тебе не надоело еще? - я повернулся к монстру спиной.

   - Потерпи, - ответила Лика. - Этого мне должно хватить.

   - Хватить для чего?

   - До следующего уровня.

   - А потом?..

   Лика, не ответила.

   - Что потом? - настаивал я.

   - Не знаю. Но очень надеюсь, что все...

   Я понял. Игроки после восемьдесят восьмого уровня признавались победителями, их имена заносились в какой-то там зал славы и продолжать игру они уже не могли. Для Лики это означало одно. Небытие.