– Ну, откуда ты знал? – Этоар встал и прошёлся по грязной комнате, заваленной упаковками из-под пива и панцирями молоденьких тагами.
– Это верно, – Афанасьев брезгливо отряхнул рукава от налипших крошек. – В наших местах говорят: знал бы, где упасть – соломки подстелил. Ладно, пошли домой. Надо ещё у Дейрана коды блокировки узнать, да и выспаться не помешает.
– Правильно, – поддержал его Ларл. – Выспаться перед выходом – первое дело. Кто его знает, когда ещё поспать удастся?
Дома у Этоара их ждали с нетерпением. Собственно, Дейран и его подчинённые хранили невозмутимое спокойствие, как и положено серьёзным бойцам. Шапа тоже особенно не волновался: майора зан Коорт сегодня не ожидается, так что волноваться особенно и нечего. А вот Лиола и Гриен просто места себе не находили. Гриен даже успела за что-то обидеться и надуться на аури, но к возвращению мужчин они уже успели помириться…
…Сразу же по прибытию Виктор и Ларл были атакованы женской половиной населения. Лиола требовала, чтобы ей немедленно сообщили, долго ли она ещё будет сидеть тут взаперти и когда Викт и Ларл собираются отыскать зонд? Гриен желала узнать, отчего это её возлюбленный и её любимый брат, которые раньше не были особенно дружны, вдруг воспылали друг к другу искренней и горячей привязанностью, да так, что буквально и часа прожить друг без друга не могут? И самое главное – когда, чёрт возьми, свадьба?! Ей, между прочим, ещё надо заказать себе свадебное платье, фасон которого они вместе с Лиолой уже выбрали, обсудить количество гостей, потому что она совершенно не намерена увидеть весь офицерский корпус у себя в гостях, и, наконец, пора решить, по какому обряду будет проходить венчание?!
Погребённые под этой лавиной вопросов Афанасьев с Этоаром брыкались, пытаясь объяснить, что вообще-то у них сейчас есть весьма важное дело к налкорану, но представительницы прекрасной половины человечества, или, вернее сказать, разумных рас, ни за что не желали их отпускать из своих прекрасных, пусть и слабых, но таких цепких ручек. Наконец Ларл рявкнул на девушек так, как, наверное, не рявкал даже в бою, и лишь тогда Гриен и Лиола наконец поняли, что несколько перегнули палку.
Военный совет, однако, состоялся при участии обеих красавиц. Впрочем, ни Виктор, ни Дейран, ни Ларл особенно не возражали: после операции придётся уходить, и, возможно, с боем, так что хочешь не хочешь, а придётся девушек взять с собой.
– Мы проходим в исследовательскую зону, обнаруживаем зонд, после чего я выхожу, загоняю охрану в караулку – инструктаж внеочередной проведу, так что на посту остаются только те, что возле ворот, и по одному – на каждом посту. Сколько времени у тебя займёт, чтобы «сказочником» взять под контроль внешний пост? – Виктор повернулся к Дейрану.
– Секунд десять-пятнадцать, – ответил налкоран после короткой паузы. Ему пришлось переводить меры времени, принятые у аури, в известные Афанасьеву. – Потом они нам сами ворота откроют.
– Отлично. Ларл, за это время успеешь сталкеров по-тихому успокоить?
– Да, – коротко ответил Этоар.
– Хорошо. Шапа и Гриен – идёте сразу со мной. Шапа, работаешь по часовым на постах. Стреляешь ты неплохо, значит, берёшь на себя всех четверых. Если что – Дейран, со своими его поддерживаете.
– Ясно.
Виктор повернулся к трёхмерной схеме, высвеченной на голографическом экране, чтобы проверить ещё раз: не забыл ли он чего? И в этот момент за его спиной раздалось:
– А я что делаю?
Лиола, красная от обиды, выпрямилась во весь свой небольшой рост и возмущённо смотрела на пограничника, всем своим видом вопрошая: «Как ты смел забыть о таком великолепном бойце, как я?! Почему у меня нет особенного задания?!!»
Виктор не успел ответить, как со своего места поднялся Дейран:
– А ну села и заткнулась! И чтобы я тебя больше не слышал! Ты уже доигралась, так что нам шкурами рисковать надо, чтобы дерьмо за тобой разгребать! И на завтра у тебя один приказ: даже дышать станешь по моей команде, ясно?!
Лиола вся как-то сникла, съёжилась и теперь была совсем как маленькая девочка. Она подняла глаза на Афанасьева, но тот присоединился к своему товарищу:
– Не слышу ответа! Если есть какие-то возражения, предложения, пожелания – пожалуйста! Подлодка тебя ждёт. Отплываешь и ждёшь сигнала к погрузке. Вопросы?!
Лиола только рот открыла, но тут же закрыла. Перспектива остаться в подводной лодке вдалеке от основных событий никак не устраивала бравую журналистку. Единственное, что она осмелилась сделать, так это попросить Ларла взять её с собой и прозрачно намекнула, что «человечек» не пожалеет о таком решении. Уж она найдёт способ его вознаградить. И даже готова часть «гонорара» отдать вперёд. Например, сегодняшней ночью. Но майор Этоар корректно объяснил своей гостье, что перед боем секс мужчинам противопоказан, так как снижается реакция, а потому «гонорар» его не интересует. Аури надулась, но больше не предпринимала никаких попыток пролезть в самое пекло.
Гриен, посмотрев на всё, что произошло с её невольной подругой, от просьб и замечаний воздержалась. Весьма благоразумно, надо заметить…
