Глемба - [11]

Я подошел к сыну и протянул руку; он инстинктивно отпрянул, хотя у меня и в мыслях не было дать ему подзатыльник, просто я тоже нацелился на шоколад. Отломив кусочек, я отправил его себе в рот и хотел было с новым запалом продолжить свою тираду, но жена оборвала меня:

— Хватит нотации читать! Лучше бы привел себя в порядок, а то вот-вот гости пожалуют.

Мальчишка, как только усек, что мать на его стороне, тотчас изобразил из себя мученика и захлюпал. Меня это еще больше распалило, потому что я видел его насквозь, но в то же время себя я тоже видел насквозь и досаду из-за собственного душевного несовершенства сорвал на сынишке.

— А ну пошел вон! — завопил я и яростно вгрызся в плитку шоколада.

Сын поспешил убраться во двор, а я, разинув рот, уставился ему вслед: меня пронзило ужасное предчувствие.

— Что с тобой? — взглянула на меня жена. — Язык откусил, что ли?

— Хуже, — ответил я и, когда заговорил, убедился, что мое подозрение подтвердилось. — У меня коронка слетела. Вот здесь, спереди… — Я выплюнул в ладонь остатки непрожеванного орехового шоколада, но не увидел среди них зубной коронки. — Выходит, я ее проглотил… — подытожил я случившееся.

10

Явились пастор с супругой. Оказались они точь-в-точь такими, как и положено лицам духовного звания: скромные, любезные. И лишь обращение пастора поразило меня.

— Приветствую тебя, — сказал он мне. «Значит, мы успели перейти на «ты»!» — в смятении подумал я и покосился на жену, но та, сохраняя самообладание, не обнаружила никакого удивления.

Мы тоже показывали себя скромными и любезными людьми, без конца оправдываясь, что вынуждены принимать гостей в такой убогой обстановке, но общими усилиями нам довольно скоро удалось перейти от ничего не значащих фраз к более разумной беседе. Пасторша предложила моей жене печурку, которой они сами не пользовались, все-таки лучше, чем готовить на спиртовке, а его преподобие порекомендовал мне одного пресвитера, он, правда, старенький и прихварывает, но пастор постарается с ним договориться, чтобы тот поправил полы у нас в доме.

С растущим чувством удовольствия я восседал на табуретке, и мои вчерашние похождения рисовались мне уже не в таком ужасном свете, хотя я и побаивался, что помимо перехода на «ты» во время нашего общения с пастором могло произойти и что-нибудь другое, наверняка я и в разговоре с ним нагородил всякой чепухи; однако я надеялся, что наш сосед человек разумный и не воспользуется моей слабостью.

Но больше всего меня смущало то, что, разговаривая, я с присвистом произносил шипящие звуки, потому что на месте выпавшей коронки воздух прорывался с большей силой; я решился со всей откровенностью признаться гостям, что у меня только что свалилась коронка, и они с полным пониманием отнеслись к моей беде.

Постепенно я расслабился настолько, что решил снизойти до церковнообщинных забот-хлопот. Я сочувственно и с интересом выспрашивал пастора и узнал, что село — сплошь реформатское, что как раз сейчас приступают к ремонту жестяной крыши колокольни и к строительству нового дома для священника. Большую часть средств собрали всем селом: каждый член кооператива пожертвовал свою годовую премию.

— И Глемба тоже пожертвовал? — дважды присвистнул я, а пастор оживленно закивал головой.

— Все единогласно так решили, — сказал он. — И члены правления тоже.

— Весьма похвальное решение, — снова присвистнул я и заметил, что эта готовность к пожертвованию — плод трудов самого пастора, не иначе.

Он возражал, явно из скромности, а затем, краснея и смущаясь, признался, что хочет просить нас об одолжении. Все постройки в их усадьбе стоят на искусственно возведенной насыпи и обнесены опорной стеной; эту стену тоже придется перестраивать, и прежде всего надо ломать прежнюю. А поскольку дворы наши вплотную примыкают друг к другу, то часть обломков неизбежно обрушится на наш участок. Со временем, конечно, их уберут, но пока что нам придется потерпеть весь этот хаос, связанный с перестройкой.

— Само собой разумеется, — великодушно согласился я.

Пасторша сказала, что им с нами просто повезло, ведь прежний сосед, старик Перестеги, нипочем не пошел бы им навстречу.

— Злой был человек, — продолжала она, поправляя на жгуче-черных, гладко причесанных волосах с пробором посередине завязанный по-крестьянски платок. — Как-то раз у меня курица подлезла под забор и забрела к нему на участок, так он на нее собаку натравил. И курица-то была такая славная, рябенькая… Мало того, так он еще и угрожать мне стал — ну просто запугивал. Он в ту пору был председателем кооператива, хотя раньше против демократии выступал и даже в тюрьме сидел. Вот ведь как меняются люди…

Его преподобие смущенно кашлянул, а затем укоризненно одернул жену, пустившуюся в политические разговоры.

— Милая, мы не вправе судить других.

Я, однако, ухватился за слова его жены.

— Вот так штука! — со свистом вырвалось у меня. — Я слышал, до войны он был очень зажиточным хозяином.

— Враг демократии, вот он кто был, — настойчиво повторила женщина, не обращая внимания на обеспокоенно ерзавшего мужа. — Во всем свой интерес видел. И Глембу, недотепу этого, Перестеги только для того и заманили, чтобы капиталы американские у него повытянуть!