Глазурь на торте - [10]

У другого конца стола стояли представительницы Женского Общества Помощи, вероятно обсуждавшие клан. С другой стороны, они вполне могли обсуждать и салат из желе [9], который принесла миссис Фишер. Сэм услышал, как кто-то сказал, что она использует обычный зефир вместо его мини разновидности. Последовавший взрыв был невообразим.

Остальной народ разбился на группы по возрасту. Сэм ни с кем из них не чувствовал себя уютно, поэтому стоял, прислонившись к стене, надеясь что сможет слиться с деревом.

Невеста и жених подошли к столу и церемония с тортом началась. Едва Юнис упомянула про сделанные Сэмом «углубления-для-разрезания торта», он начал осматривать комнату в поисках своей плохо ведущей себя хозяйки, чтобы наградить ее еще несколькими взглядами, прежде чем вечер закончится.

Он нашел ее без особых проблем. Она стояла в противоположном конце банкетного зала, прислонившись спиной к стене точно так же, как и он. Синди была одна и наблюдала за Юнис и Джереми с таким выражением на лице, которое он не сразу и понял. Когда до него наконец-то дошло, что оно означало, Сэм почувствовал себя так, словно кто-то дал ему пинка в живот.

Это было желание. Не зависть, не презрение — это было желание, простое и ясное.

Он наблюдал, как люди проходили мимо нее. Мужчины ее возраста игнорировали ее. Женщины награждали ее такими взглядами, от которых любая на ее месте сломалась бы и зарыдала. Сидни ничего не делала, но с каждым взглядом ее спина становилась все напряженнее.

Даже находясь через комнату от нее, Сэм мог видеть это. Женское Общество Помощи унижало ее с такой тщательностью, что у Сэма подскочило кровяное давление. Даже клан не пришел ей на выручку.

Хмурый взгляд Сэма стал задумчивым. Это было что-то, чего он никак не ожидал. Если и существовала одна вещь, которую он не учел, так это то, что Сидни Кинкейд окажется уязвимой. Но вот она, выглядящая такой потерянной и несчастной, что он едва смог удержаться, чтобы не выйти в центр зала и не обругать всех до единого за то, что они игнорируют ее. Сидни, возможно, и была раздражающей и упрямой, но этого она не заслужила. Мужчины должны соперничать между собой за ее внимание. Вместо этого они избегали ее, как трехдневную рыбу.

Сидни поймала его взгляд. После чего выпрямилась во весь рост и наградила его хмурым взглядом, который еще десять минут назад привел бы его в бешенство. Теперь же он точно уяснил, почему она посмотрела на него.

Только толку от того, что она увидит, что он все понял, не будет никакого. Поэтому он в ответ уставился на нее, в то время как его сознание пыталось усвоить, что он только что узнал и понял, и что он должен делать с этим знанием. Не жалость ли он чувствовал? Нет, он так не думал. Это было что-то более глубокое. Он видел уязвимость Сидни, наблюдал, как она кутается, как в пальто, в чувство собственного достоинства. Все это затронуло что-то глубоко внутри него, что-то, чего он раньше не ощущал.

Когда до него дошло, что это было, он снова прислонился спиной к стене для поддержки.

Она пробудила его рыцарские чувства.

Это пугало.

Было очевидно, что этот скрытый недостаток был спрятан в давно забытом уголке его шотландской души. Ему стало интересно, какого предка он должен благодарить за это.

Но едва он обдумал эту мысль, как обнаружил, что волны благородно чувства, что пробежали по его телу, были непреодолимы. Ему хотелось выпрямиться. Хотелось найти меч и размахивать им над своей головой на манер Эррола Флинна [10], разбрасывая врагов, как листья. Мысль спасти Сидни Кинкейд от несправедливости мучила его сверх всякой меры.

Если принять во внимание, что она не хочет быть спасенной.

Он отбросил в сторону мелкие сомнения и распрямил плечи. Он спасет ее. В действительности, он собирается стать самым лучшим чертовым рыцарем в сияющих доспехах, которого она когда-либо видела.

Конечно, осторожно. Он еще не оставил надежду в будущем стать отцом нескольких детишек. Но сначала не помешает проверить, насколько сильно чешется указательный палец Сидни.

Сэм сделал глубокий вдох. Затем придал своему лицу самый грозный вид и через весь банкетный зал направился к ней, протискиваясь сквозь танцующих, обходя Женское Общество Помощи и клан, вокруг фуршетного стола к тому месту, где возле стены стояла Сидни, выглядевшая так, словно вот-вот сорвется с места. Он улыбнулся про себя. Да, сэр, Сидни Кинкейд никогда не откажется от борьбы.

Он уперся ладонями в стену по обе стороны от нее.

— Полагаю, ты слышала о моей подсказке, где необходимо начать резать торт?

Ее бледные глаза вспыхнули.

— И что?

— Ты чуть не разрушила мою репутацию. Я бы сказал, что это означает, что ты моя должница.

— Я тебе ничего не должна…

— Клан рассказывал мне, что твой отец всегда платил по своим долгам. Жаль, что его дочь не обладает таким же чувством чести.

Уйя, это должно быть больно. Он ожидал, что получит пощечину, понимая, что заслужил это. Вместо этого, она начала терять присутствие духа прямо у него на глазах. А этого он не мог вынести. И был вынужден предпринять нечто решительное.

— Уже сдаешься? — требовательно спросил он.