Глазами волка - [47]

— Если раньше и были, то уже ускакали.

На одной из поножей истёрся ремень. Арб взял шило и принялся его заменять.

— Можно я останусь с вами?— сказал Ихневмон.

— Зачем тебе это нужно?

— Сейчас сложное время. Люди делают глупости.

— Они всегда делают много глупостей. Когда подрастёшь — убедишься.

— Я боюсь не дожить.

— Человек вообще смертен. В любом возрасте.

— Но если я буду следовать вам, мои шансы выше.

— Никто и ни за кем не может следовать,— ответил Арб, натирая шлем песком,— А если кто-то пытается, всегда получается дрянь и безумие. Скиф Анахарсис был умнее прочих, а тоже этого не избежал. Потому и погиб, что слишком за гераклейцами следовал.... Ой, что-то я опять школьную премудрость мелю. Я вот о чём сказать хотел. Когда война начнётся — а она и не прекращается — каждый должен быть на своём месте. А чтобы быть на месте, надо его знать. Это моё место,— он кивнул бородой в сторону мраморных обломков, ослепительно-белых в полуденном солнце,— Если хочешь быть, как я — будь собой и ищи сам.

Ихневмон зашагал обратно к городу. У главных ворот стояло четверо стражников — вдвое больше, чем обычно. Но они узнали Ихневмона и пропустили его без лишних разговоров.

Глава 16. Тушите уксусом

48

— Победа! Победа!

Разбитые красношапочники исчезли с поля боя и растворились в городских закоулках. Они оставили после себя брошенное оружие, пятна крови, множество брошенных колпаков — в отсветах огня они казались угольно-чёрными — и огромный, теперь уже бесполезный костёр.

Волки-победители окружили огонь. Они не могли успокоиться, подпрыгивали на задних лапах и зарывались носом в землю.

Наконец, Лик — в волчьем виде его юность была особенно заметна — задрал морду и принялся выть. И два десятка морд поднялись и завыли в ответ. Мощный столб воя извергся в ночное небо. Так источник вырывается из скалы, когда воинственная богиня ударяет по камню трезубцем.

Те из скифов, кто сохранил человеческий облик, выли в ответ со стены спасённого дома-крепости. Костёр продолжает полыхать, извергая в ночное небо клубы чёрного дыма.

— Вода его не берёт!— крикнули сверху.

— Значит, зажигательные были!— отозвался Маэс.— Зажигательные просто так водой не потушишь..

Лик уже был во дворе. Он вертелся, возвращаясь в человеческий облик.

Когда шерсть покинула его тело, он выдохнул и сел прямо на землю, засыпанную клочьями шерсти. Потом поднялся и, как был, голый, отдал первый приказ.

— Тушите уксусом!

Он запомнил это из тренировок — давно, кажется, в прошлой жизни.

Умирающее пламя зашипело, приветствуя победителей.

Ну, кто там говорил, что волки бесполезны в теперешней войне, потому что не могут сражаться копьями или мечами?..

Небо светлело, словно приветствуя победоносных скифов. Лик, отряхнув руки от шерсти и снова обмотавшись хитоном вокруг пояса, проверял диспозицию. Разгром в комнатах был удивительно мал для такой ночи.

В ворота постучали. Лик отправился открывать. Двое в волчьем виде побежали за ним, по обе стороны, как импровизированный почётный караул.

Это был Килон, одетый  в новый, но толком нечищенный наряде тяжёлого пехотинца. Шлем с тяжёлым гребнем был слишком большой и съезжал на глаза.

— О, и ты здесь…— церемониальное приветствие застряло на губах.

— Да,— гордо ответил Лик,— В гуще событий. Скажи, с чем ты пришёл? Если ловить злодеев, то ищи их в трущобах. Мы их разбили, обратили в бегство, но пленных брать не стали.

— Нет, ничего такого,— Килон смотрел обгоревшие стропила,— Я по семейному делу. Сегодня с утра на агоре собирается народное собрание. Городской совет скорее всего займётся вашим делом. Вам лучше там быть… после всего, что вы тут устроили.

— Где расположена эта агора?— спросил Лик.

— Как… где расположена. Ты чего?

— Я живу в этом городе всего лишь несколько дней. Пока плохо ориентируюсь. Если за стеной — вам лучше перенести собрание. Сейчас слишком опасно для больших людей собираться в степи.

— Агора — это площадь, где рынок. Ты там был. И меня там встретил. У вас что, в Новой Столице, агоры нет?

— Нет. Зачем она нужна? У нас рынок прямо перед парадными воротами.

— А где ваше народное собрание собираете?

— А зачем его собирать?

— Вопросы обсуждать. Кого изгнать, что построить.

— Как у вас всё сложно...— Лик с трудом, но оставил командирский тон,— Собрания какие-то, агоры. Царь назначает столичного наместника, он и строит, что надо.

— А откуда наместник знает, что городу нужно?

— Он в нём живёт.

— А если нужно на другой стороне города, где он не живёт?

— Ну, у городской ватаги спрашивает. Я никогда не интересовался, это всё ремесленные дела. Приходит несколько человек от каждого квартала, они собираются в одной комнате, пьют мёд и всё решают. Зачем для этого площадь целую строить, вот что мне непонятно. Наша Новая Столица город небольшой, все и так помещаются.

— Нет, ну это понятно. А что делать, если надо войну объявить? Как вы солдат собираете?

— Царь и объявляет. Зачем он ещё нужен?

— А если кто-то не хочет воевать?

— Таких не находится,— спокойно ответил Лик,— Что это за скиф, если он не хочет воевать? Что это за скиф, если он не хочет добычи?

Килон почти рассмеялся.

— Чудные у вас нравы, скифы.