Глазами волка - [3]

Ещё Сатрабат рассказывал, что оборотни бывают разные, даже барсуки. Волки — самые известные, потому что их больше. Но страдают от двойной жизни все. Например, барсукам непросто к жизни без полосок на морде.

Погружённый в такие размышления, Лик шагал в сторону стада.

Насколько он смог разглядеть, пастух был мужского пола. Значит, можно не стесняться. В Золотом Веке все тоже обходились без одежды.

Когда Лик, наконец, приблизился, собаки учуяли волка и заворчали. Но не рискнули нападать без разрешения.

Пастуху было лет двенадцать. Тонкорукий, с кучерявой головой, он держался за палку с такой важностью, словно это был царский жезл.

Когда невриец поравнялся с ним, пастушок посмотрел на Лика снизу вверх взглядом, полным презрения.

— Мир тебе, юный пастырь,— произнёс Лик.

— Мир и тебе, степной волк,— процедил пастушок,— Хотя со скифами мира и не бывает. Где ты выучил наш язык?

— Я бывал в Гелоне и Ольвии. Ты знаешь, где это?

— Какое мне дело до ваших степей! Там точно нет ничего интересного.

— Чей дом стоит на холме?

— Нашей госпожи Статиры. Я её раб, а тебе такое не светит.

— Благодарю.

— Не нужны мне твои благодарности, волчья шкура!

Какой образованный мальчик!— думал Лик, приближаясь к окованным медью воротам,— Живёт на самом краю степи, а про невриев знает. Интересно, все гераклейцы такие гостеприимные?

Он пытался думать с юмором, чтобы отогнать неприятные мысли. Например, о том, что этого щенка было бы неплохо выпороть. И Лик бы всыпал ему как следует, да. Ну и что, пусть хозяйский. Если бы не две черноголовые овчарки — ох как он бы ему всыпал!

Лик постучал и прислушался. В поместье царила подозрительная тишина.

Но вот послышались шаги. В воротах открылась окошечко — через такое кидают в яму пленникам подсохшие лепёшки и кости.

За окошечком — смуглое суровое лицо.

— Что тебе нужно? Ты что, из терионов?

— Нас называют и так,— ответил Лик,— Мир и тебе, привратник. Ваш слуга сказал, что здесь имение славной госпожи Статиры. Я изгнан из царства Палака и ищу себе место в окрестностях вашего великого города.

— Что ты натворил?

Лик сглотнул.

— Не я натворил,— произнёс он,— со мной натворили.

Говорить вежливо на местном языке было ещё тяжелее, чем проходить метаморфозу.

Но Лик напомнил себе, что воин не боится трудностей.

— За тобой что, погоня?

— Нет. До этого не дошло. Я не нарушил законов.

— Если не нарушил законов, почему не живёшь в своей земле? Там что, закончились леса и пастбища?

— Леса и реки у нас бесчисленны, но того, что мне нужно, нет даже у царя.

— Лимонов, что ли?

— Нет. Справедливого суда.

Привратник поднял брови и повёл головой.

— Надо же, какой роскоши ты добиваешься. Влип в историю?

— Да. Против меня совершено преступление.

— Ты отомстил обидчику? Выпустил ему кишки?

Лик выдохнул и помотал головой.

— Что ты за скиф, если не можешь отомстить обидчику?— осведомился привратник.

— Я соблюдаю законы,— произнёс Лик,—  Так принято в городах. Скажи госпоже, что я рос в городе и соблюдаю законы.

— Рад за тебя, варвар. Тебе скажи, чего тебе здесь надо в нашем поместье?

— Прошу госпожу не отказать мне в крове и еде. Я могу быть ей полезен.

— По твоему, у госпожи мало работников?

— Да. Я надеюсь на обычай гостеприимства. Я могу помочь по хозяйству, или рассказать историю, или…

Привратник ещё раз окинул взглядом Лика. Юное тело, поджарое и уже достаточно мускулистое. Пожалуй, даже слишком мускулистое — обычно скифы круглы и упитаны. На бёдрах, локтях и ключицах — красные полоски, к плечу прилип клочок шерсти. Кожа ещё не оправилась от метаморфозы.

Похоже, этот невриец привык разгуливать голым. А может, ещё не оправился от волчьей ночи. После таких передряг человеку обычно нет ни до чего дела.

— А драться умеешь?— осведомился привратник.

— Все скифы умеют сражаться!

— Жди, я спрошу госпожу.

— Постойте! Постойте!

Рука привратника замерла на полпути.

— Чего тебе ещё?

— Пустите меня во внутренний двор!

— Зачем нам это?

— Нас могут увидеть с дороги,— сказал Лик,— Вдруг всадники царя заметят мою голову и захотят узнать, что здесь нужно неврийцу.

— А нам какое дело?

— Не хочу, чтобы случилась беда.

— Если не хочешь беды, уходи сразу.

Лик промолчал. Но не тронулся с места.

Привратник не выдержал.

— Царские всадники сюда не войдут,— произнёс он,— Между Новым Городом и Херсонесом — мир и строгая граница. Дом нашей госпожи стоит во владениях города, им нет сюда хода. Ты видел межевой знак?

— Видел,— согласился Лик,— Но не сразу заметил.

— И чего же ты боишься?

— А вдруг всадники царя Палака тоже не сразу заметят межевой знак?..

Привратник усмехнулся, а потом закрыл окошечко. Лик подумал, что тяжёлые створки сейчас разойдутся, но услышал только удаляющиеся шаги.

Придётся ждать на пороге.

Одежды ему тоже не предложили. Ну и ладно. Раз не предложили — значит, разгуливать голым здесь в порядке вещей.

...Интересно, это госпожа Статира — она симпатичная?

Глава 2. Госпожа Статира

4

— Можешь войти,— послышалось из-за дверей.

Створки приоткрылись самую малость. Ровно настолько, чтобы Лик проскользнул, поднявшись на цыпочки.

За всю вечность, прошедшую, пока невриец ждал на пороге, скифские всадники так и не появились. Это могло значить, что сегодня удача на его стороне. Или напротив — что Лик исчерпал запас удачи на сегодня и дальше будет только беда. Конечно, пока всё шло хорошо, но радоваться было рано.