Глазами пришельца - [20]

— Знаешь, Александр, я пойду в гостиницу. Если хочешь, возвращайся. — Да, ладно, чего уж там. Погода так и шепчет… Может, в ресторан завалимся?

— У меня с деньгами проблемы, — виновато ответил Рад. — Испортил я тебе вечер?

— Слава богу, всё хорошо обошлось, — рассмеялся Александр. — Я как увидел, что ты пацана схватил, сразу за тобой. Испугался, что подумают, будто ты за джигитов заступаешься. Но ты так быстро скрылся, что они и не поняли. А так бы и тебя затоптали. У нас здесь, наверное, не так как у вас в Сибири. Мы, как бы на границе. Постоянно воюем с Кавказом. И чего поделить не можем? Мне так всё равно, какой ты национальности. У меня напарник из Дагестана. Четыре года вместе шоферим. Мировой парень. А в школе я с Лейлой дружил. Красивая армяночка. Но родители её узнали и воспротивились. А я ещё слишком молодой был, чтобы любовь отстаивать.

Гостиница встретила сонным вахтёром и полумраком длинных коридоров.

— Если Агай храпеть будет, не стесняйся, тряси его кровать. Ты всех ближе к нему, — вполголоса сказал Александр, показывая в сторону спящего кавказца.

— Хорошо, — пообещал Рад и нырнул под прохладные простыни.

На следующий день мороз усилился. Улицы искрились свежевыпавшим снегом, прохожие старательно кутались в шарфы и воротники. Рад осмотрел Кремль, чуть не заблудился в замысловатой архитектуре астраханских улиц и, перекусив в грязном кафе, купил билет в кино. Его не столько заинтересовал фильм, сколько фойе центрального кинотеатра. Оно утопало в зелени. Наряду с пальмами, тонкие стволы не то тростника, не то другого кустарника, переплетались у высокого потолка. Несколько искусственных фонтанчиков журчали, соперничая с канарейками, клетки которых скрывала листва. Деревянные лавочки располагались у незамысловатых ванночек с водой, в которых плавали золотые рыбки. Рад с неохотой покинул это райское местечко после третьего звонка и прошёл в просторный и ощутимо прохладный зал. На дневном сеансе большинство мест пустовало. Лишь толпа шумных студентов оккупировала задние ряды. После фильма, прошёлся по магазинам. Особенно поразил рыбный, в котором не было рыбы, если не считать несколько консервных банок на витрине, да огромной белужьей головы, которая вселяла больше ужас, чем гастрономические желания. В конце дня, Рад заглянул на колхозный рынок. В такой мороз астраханцы не хотели запасаться продуктами, и продавцы в одиночестве прозябали за прилавками. Впрочем, продавцов тоже было мало. Агай ещё издалека увидел соседа по гостиничному номеру и радостно замахал руками.

— Иди сюда, Валера. Настоящий сибиряк не боится мороза! А где твой полушубок?

— Сменял на пальто, — пошутил Рад.

— Плохая сделка, — Агай придирчиво осмотрел одежду Рада. — Надо было мне сказать. Пальто получше бы достал. Держи, гранаты. Как говорил: спелые, сочные. Не мороженные. Под одеялом храним.

— Спасибо.

Так вот, что за гранаты! Рад с благодарностью принял кожистые фрукты, которые обошлись ему, по словам Агая, за полцены, и с которыми он, по правде сказать, не знал, что делать.

Остаток дня Рад провёл, гуляя по улицам в ожидании Солта. Но тот не появился. Тогда Рад отправился в гостиницу, где предстояло провести ещё одну ночь.

— Молодой человек, — окликнула администратор — полная миловидная женщина. — Вас тут девушка искала. Та, с которой вы в первый день приходили. Ждала долго, а потом ушла. Просила передать, что поезд отправляется завтра в десять часов утра.

— Спасибо, — улыбнулся Рад.

Кажется, эту девушку зовут Ирина. Она, всё-таки, хочет привезти жениха домой. Ну что ж, надо будет выехать из гостиницы пораньше.

Номер опустел. И почему внизу висит табличка «мест нет!»? Только в этом номере четыре свободных койки, аккуратно заправленные, скучают по новым постояльцам. Агай ещё не пришёл с рынка. Что он там делает в такой темноте? Рад разделся и, взяв полотенце, пошёл в душ, расположенный в конце коридора. Старое здание. Наверное, ждёт не дождётся капитального ремонта. Вот и в душевой: краны облупились, ржавчина по углам. Но в остальном чисто и аккуратно. Только прохладно. Кроме Рада, желающих принять душ, никого нет. Вот и хорошо. Рад встал под тёплые струи воды и задумался. Это была идея Солта — провести два дня в Астрахани. Для чего? Контактов минимум. Ради общего развития? А вообще Солт непредсказуем. Где только не побывал за последние дни по его милости. Спрашивается зачем? Неужели нельзя поселить его среди нормальных людей, чтобы жить спокойно и, желательно, счастливо? Ему нравится этот мир несмотря на то, что Солт делает всё возможное, чтобы очернить его.

— Купаемся, да? — раздался бодрый голос Агая. — Слушай, я замёрз до последней косточки. Дай, думаю, погреюсь в душе. А то на кровати пока согреешься.

Агай встал в соседнюю кабинку и с наслаждением закряхтел.

— Хорошо как! Ночевать здесь буду. А то в номере мы двое замёрзнем. Дышать теплом некому. Валера, ты девушку оставь. Пусть греет.

— Какую девушку? — насторожился Рад.

— Девушка тебя ждёт. Слушай, красавица! Артистка кино.

Рад медленно оделся. Значит, Ирина решила всё-таки сама сообщить о времени отправления поезда. Не доверилась администратору. Тщательно вытерся полотенцем, причесался. Что он ей скажет? Ведь она любит Валеру. Если, конечно, любит. Что он писал ей в письмах? О чём разговаривал во время своих недолгих встреч? Ну, Солт! Наверняка, знал о приходе девушки и не предпринял никаких мер, чтобы эту встречу предотвратить. Или именно из-за этой встречи и организовал экскурсию в Астрахань?