Глаза Лорен - [8]
Но когда она заметила голодный взгляд Кэла, то сказала первое, что пришло ей в голову.
Да, пожалуй, ей следует держать рот на замке и обходить этого ковбоя с жарким огнем в глазах десятой дорогой.
Пытаясь прогнать неожиданное и пугающее разочарование, она направилась к себе в домик, чтобы дать отдых натруженным мускулам.
На протяжении последующих четырех дней Лорен весьма успешно претворяла в жизнь свое решение избегать Кэла. Разумеется, дело облегчалось еще и тем, что он попросту отсутствовал. Он отправился с группой гостей, состоящей исключительно из мужчин, на ночную прогулку по пустынной и дикой местности. Лорен воспользовалась моментом, чтобы выудить как можно больше сведений у Делии, стараясь не мучаться чувством вины, оттого что она злоупотребляла доверием бесхитростной женщины.
Кроме того, каждый день Лорен отправлялась на короткие групповые прогулки, надеясь отыскать блондинку из своего видения. К пятнице она страшно натерла ягодицы, у нее ныла спина, но она боялась, что, пропустив одну-единственную выездку, навсегда утратит свой последний шанс спасти жизнь этой женщине. С другой стороны, Сансет-ридж больше не вызывал у нее головокружения от страха.
А потом Кэл вернулся. Глупо, но она воспрянула духом, хотя по-прежнему намеревалась избегать его. Он позволил ей еще пару дней прятаться среди других всадников, но хитрый блеск в его глазах дал ей понять, что он легко разгадал ее уловку.
Сегодня, однако, ей не удалось избежать его внимания. Сегодняшняя прогулка подразумевала ночевку, хотя и не под открытым небом, как это было, когда Кэл ездил с мужской группой. Наоборот, путешествие было обставлено по высшему разряду. Они должны были ехать верхом все утро, остановиться на обед, а затем разместиться на ночь в одном домике с настоящими кроватями и даже с освещением и горячей водой. Впрочем, Лорен подозревала, что желающих найдется немного.
Она оказалась права. Явившись в паддок со своей флягой и биноклем, она обнаружила, что там нет никого, кроме Кэла. Он стоял, прислонившись спиной к ограждению, поставив ногу в сапоге на нижнюю планку и сдвинув шляпу на лоб — выглядел он, как заправский ковбой.
Лорен недоуменно осмотрелась.
— Что? Я пришла слишком рано?
— Нет, как раз вовремя.
Сердце у нее учащенно забилось.
— И это все? Только вы и я?
— Это вас беспокоит?
Еще бы это ее не беспокоило! Она ощутила прилив радостного возбуждения.
— Конечно, нет. Но вряд ли можно считать это разумным использованием вашего времени, а?
— Все зависит от того, что вы понимаете под словом «разумный».
Она не собиралась вступать в дискуссию по этому поводу.
— Но я всего лишь одна из ваших гостей. Если никто больше не заинтересовался, лучше забыть об этом. В конце концов, значение имеют только желания большинства.
Он опустил ногу и, оттолкнувшись от ограждения, подошел к ней ближе. Она подавила желание попятиться.
— Да, но нам небезразличны желания всех наших гостей.
В его глазах искрился легкий вызов, и это возбуждало ее намного сильнее, чем неприкрытое сексуальное желание. Ей вдруг впервые пришло в голову, что то насмешливое выражение, которое она время от времени замечала в нем, с равным успехом могло относиться как к нему самому, так и к его клиентам.
— Вам не очень-то нравится ваше занятие, правильно?
На его лице не дрогнул ни один мускул, но оно мгновенно лишилось всякого выражения.
— Поверьте мне, я очень серьезно отношусь к этому занятию. Я вкладываю в него всю душу, всю энергию, и ничто не помешает мне сделать так, чтобы оно процветало.
— Я вовсе не ставила под сомнение ваши намерения, — ядовито парировала она. — Я всего лишь спросила, нравится ли вам оно.
— А я дал вам тот единственный ответ, который вы могли получить. А теперь ваша очередь отвечать. Мы едем или остаемся?
Лорен уже собралась было воскликнуть: «Конечно, остаемся», но тут Кэл выругался. Проследив за его взглядом, она увидела, что к ним приближается женщина.
Это была она. Блондинка.
Она оказалась даже красивее, чем в ее видениях. От нее исходили волны первобытной сексуальности, пока она вела к паддоку гнедую кобылу. Лорен обратила внимание на то, что лошадь оседлана. Она заметила и то, что обычно самоуверенный Брэди, следовавший за женщиной по пятам, имел вид оленя, застигнутого фарами охотничьей машины.
— Черт, Марлена, отправляйся обратно в постель. Тебе еще нельзя вставать.
Вместо того чтобы стушеваться от такого приветствия, Марлена рассмеялась.
— Кэл, дорогуша, не волнуйся. Я не собираюсь играть с тобой. — Голос у нее был низкий, с волнующей хрипотцой, вполне под стать умопомрачительной фигуре.
— Рад слышать. Я предложил тебе кров, а не развлечения.
Услышав это, Лорен резко повернулась и бросила на Кэла острый взгляд. Даже если он испытывал неловкость, то ничем не проявлял этого, если не считать легкой напряженности в развороте плеч.
— Это самое меньшее, что мог бы сделать супруг, я бы сказала.
Супруг? Так Кэл женат? На жертве в ее видении?
— Бывший супруг.
— Да какая разница. — Марлена пожала плечами, словно ее нынешний cтатус не имел особого значения. — Но я и не рассчитываю на то, что ты станешь развлекать меня, милый. Я вполне могу сама о себe позаботиться.
