Главная ветвь - [93]

Браун еще больше нахмурился. Его лохматые брови встопорщились, словно иглы у потревоженного дикобраза, и сошлись на переносице.

– Господин Браун, – добавил Вердони, – мы действовали исключительно в интересах общего дела, важность которого, как вы отметили недавно, выше наших личных недовольств и амбиций.

– И вы туда же Вердони? – хрипло произнес Браун.

– Простите, я не совсем понимаю смысл сказанного вами. Мы в данный момент решаем вопрос первейшей важности – существование нашего мира. Вопрос вашего соответствия занимаемой должности едва ли тянет на десятую и в данный момент не обсуждается.

– Насколько я понимаю, – Браун откинулся на спинку кресла, задрал подбородок и обвел всех презрительным взглядом, – от меня здесь ничего не зависит.

– Вы ошибаетесь, господин Браун. Вы по-прежнему глава Совета, и мы не собираемся действовать в обход законов. Но, если того потребует дело, мы имеем полное право выразить вотум недоверия. Но, я думаю, со мной согласятся все присутствующие здесь члены Совета, до этого не хотелось бы доводить, поскольку это существенно подорвет престиж Совета.

– Господа, давайте оставим взаимные обвинения, успокоимся и все же перейдем к рассмотрению важнейшего вопроса: что нам предпринять? – предложил Саммерс.

Наступила неловкая пауза, которую нарушил Вердони:

– Итак, мы имеем шесть вариантов. Пять из них уже обсуждались нами сегодня и не вызвали у Совета большого энтузиазма. Шестой был только предложен к обсуждению. И тем не менее, из них только два, включая вариант, предложенный господином Зориным, имеют достаточно высокий процент положительного исхода. Я говорю о следующих вариантах: дубль-агент – двадцать восемь процентов и вариант, так сказать, пассивного созерцания – сорок шесть. Предлагаю голосовать по ним, а потом уточним детали.

Зорин, не являясь членом Совета, не голосовал, а лишь наблюдал за голосованием. Напористой решимости не было заметно ни в одном из советников. Никто не был на сто процентов уверен в правильности своего выбора, но второй вариант все же одобрило подавляющее большинство.

Оставалась резолюция главы Совета.

Браун, борясь с собой (и это не укрылось от пытливых взглядов присутствующих), решил не идти на конфронтацию с Советом, и поддержал результат голосования, хотя в корне был несогласен с ним. Поддержал не из боязни потерять кресло главы Совета, а из совершенно логичного вывода, что при данном настрое советников никто все равно не прислушается к его мнению, и жертва будет напрасной.

Несмотря ни на что, Браун продолжал считать себя незаслуженно оскорбленным и униженным. Его, всей душой болеющего за дело Центра, обвинили в совершеннейшей безделице, раздув ее до размеров небоскреба. Люди!.. Люди должны подчиняться установленным правилам и действовать согласно своим обязанностям, не привнося в них всякую моралистскую чушь, личные интересы и дешевую глупую чувственность – все это только вредит делу. Именно вредит, и это подтверждается сложившейся критической ситуацией.

– Поддерживаю решение Совета, – сказал Браун. Глава Совета уже взял себя в руки. Его лицо разгладилось, приобретя спокойные черты.

– Принимается пассивный вариант, – продолжал Вердони. – Теперь рассмотрим детали его проведения.

– Я вас не совсем понимаю, советник Вердони, какие могут быть детали у варианта, при котором мы сидим сложа лапки и ждем, наступит конец света или нет? – язвительно заметил Браун.

– Ваше замечание, господин Браун, совершенно неуместно, тем более, когда вы сами проголосовали за него.

– А что мне оставалось делать, по-вашему?

– Вы не согласны с этим вариантом?

– А это имеет какое-либо значение?

– Господин Браун, – вмешался в перепалку Саммерс, – поскольку в мои обязанности входит следить за этичностью поведения членов Совета, я бы попросил вас воздержаться от колкостей и сарказма и работать в конструктивном ключе. Итак, вас спрашивают еще раз официально, для протокола: вы не согласны с вариантом, который поддержали? Да или нет?

– Согласен, – жестко ответил Браун и поджал губы. Уголки его губ презрительно опустились.

– Было ли оказано на вас давление членов Совета?

– Нет.

– Повлияли ли еще какие-либо внешние факторы на ваш окончательный выбор?

– Нет, – Браун раздраженно повысил голос.

– В таком случае что же вас не устраивает в нем?

– Меня не устраивает роль пассивного наблюдателя.

– Но, позвольте, никто не говорит об абсолютной пассивности! – встрепенулся Вердони.

– О чем же тогда идет речь? Меня по странной случайности забыли ознакомить с данным вариантом.

– Простите, но давайте не будем подменять понятия. Вариант был предложен вам господином Зориным еще два дня назад, но вы не захотели ознакомиться с ним, сочтя его не заслуживающим внимания. И тем не менее именно этот вариант получил наивысший процент осуществимости.

– Предположим, это так, – нехотя согласился Браун. Он подался вперед, выпрямляя спину и складывая руки на столе. – В таком случае прошу ознакомить меня с ним.

Вердони некоторое время переваривал подобную беспардонность, потом продолжил как ни в чем не бывало:

– Этот вариант предполагает невмешательство в развитие событий, с предоставлением возможности Фролову самому разрешить сложившуюся ситуацию. Однако не исключается возможность минимального содействия, варианты которых в данный момент просчитываются по моему запросу после окончательного утверждения варианта. Данных пока нет, но я все же считаю, что сторонние воздействия необходимо свести к минимуму, поскольку группы «среднего» времени уже и так проявляют повышенный интерес к нашим контроллерам, включая и Фролова, имевшего с ними непосредственный контакт, причем не единожды.