Гладиатор - [80]

— Вам не нужно идти в Старх, — сказал Силин. — Убийц покараем мы. Только убивать будем мужчин. С ними много женщин?

— Было сотни три, — ответил один из стоявший земмов. — Сейчас, наверное, будет меньше сотни. Их можете оставить.

— Для чего вы их ждали? — спросил жрец. — Можете сказать?

— Мы хотели потребовать, чтобы они подчинились герцогу Лаврову, — ответил Силин. — Это герт, которому король Лей отдал в управление Дикие земли по эту сторону тракта. Нам известны замашки ваших врагов, поэтому их не хотели пускать без контроля. Мы хотим подружиться с земмами, а если бы здесь заполыхали деревни…

— Значит, король забрал себе часть Диких земель! — сделал вывод жрец. — А мы?

— Вам придётся ждать, — ответил особист. — Вам нужны дороги и защита, чтобы иметь сбыт продуктов и нормальную торговлю. Королю это не нужно, а у герцога Лаврова нет такой возможности. Вот когда он обустроит свою часть Диких земель, можно будет поговорить о вашей. К тому же сейчас нам лучше у вас не появляться. Вряд ли крестьяне станут разбираться, чем мы отличаемся от ваших обидчиков. Давайте поговорим о них. Вы можете сказать, когда они выйдут на тракт и в каком месте?

— Они захватили деревню недалеко отсюда, — ответил жрец. — Крестьяне успели уйти и угнать скот, но осталось много зерна. Я не знаю, рискнут его есть или обойдутся тем, что возьмут с огородов, но долго они там не задержатся. Мы их оттуда погоним и постараемся не дать сжечь дома. На тракт выйдут через два или три дня там же, где вы нас схватили. Вы можете отпустить кого–нибудь из нас? Крестьяне будут преследовать гертов до тракта, поэтому, если не предупредить, они могут пролить и вашу кровь.

— Крестьян отпустим, — сказал Силин, — а вам нужно подлечиться. В таком состоянии вы далеко не уйдёте. Олег, поможешь?

— Уже сделал, — ответил юноша, — но дня два нужно полежать.

— Благодарю, — поклонился жрец. — Отпустите моих спутников, а я у вас задержусь. Если своими глазами увижу, как вы уничтожите наших обидчиков, смогу это подтвердить.

Как только Зуев узнал результаты допроса, к месту выхода американцев были стянуты все силы. На второй день вдоль тракта, на протяжении двух километров, были устроены шестнадцать засад, в каждой из которых сидели сто лучников. Как только стемнело, ушли отдыхать, оставив обычные секреты по три человека. Ночь прошла спокойно, а утром бойцы опять заняли свои места. На этот раз долго ждать не пришлось. Ещё до полудня из леса начали выходить люди. Они собрались на тракте в толпу, о чём–то долго спорили, а потом построились в колонну. За это время успели усилить ближние засады, поэтому, как только колонна поравнялась с одной из них, в идущих мужчин полетели сотни отравленных стрел. Всё было кончено меньше чем за минуту. Почти все женщины шли в хвосте колонны и не пострадали. Они не кричали и не разбегались, а молча стояли, дожидаясь своей участи. Некоторые плакали, но большинству было уже безразлично, что с ними сделают.

Обычно спокойный Мар Грим выглядел взволнованным, и его тревога передалась главе сената. Они встретились в личных комнатах Стара Марроя незадолго до утреннего совещания.

— Что у вас стряслось? — спросил Стар. — Садитесь и рассказывайте!

— Всё плохо! — ответил патриций. — Я только что получил очень неприятные известия из Пармы!

— А почему вы пришли с ними ко мне? — спросил глава. — Скоро заседание, сообщили бы свои известия сенату.

— Если они подтвердятся, с меня снимут кожу! — ответил Мар. — Вы только собираетесь использовать гертов, а купцы это сделали два года назад! Герты ещё не захватили Дольмар, а в Парме уже занимались их оружием! Сейчас оно готово, и купцы срочно увеличивают армию! Видимо, они тоже готовили бойцов, потому что через десять дней соберут армию больше нашей! Догадываетесь, против кого это направят?

— Вы выяснили судьбу тех, кого послали за гертами? — спросил растерявшийся Старк.

— Гертов по решению Совета выкупают из рабства и куда–то увозят, а несогласным пригрозили крупными штрафами. Должно быть, в Парме узнали о вашей затее и перебили наших купцов, потому что они бесследно исчезли вместе с обозами и охраной! И зачем вам теперь герты? Мы не успеем воспользоваться их знаниями!

— Как вы могли это просмотреть? — спросил глава. — Вы представляете, что с вами теперь сделают?

— Представляю, — ответил Мар, — поэтому и пришёл к вам. Я не собираюсь докладывать в сенате, это сделаете вы! Вам, в отличие от меня, это ничем не грозит! А меня можете не искать.

— Я не позволю вам бежать! — заявил Старк.

— У ваших дверей ждут мои земмы, — сказал Мар. — Если дорожите жизнью, будете сидеть тихо! Вы не о том думаете, Старк! Вам нужно не сдирать с меня шкуру, а побеспокоиться о том, чтобы её не содрали с вас! Я вам советую не ждать, пока в Парме подготовят армию, а собрать все силы и ударить первыми!

Глава сената проводил взглядом выбежавшего из комнаты Мара, но не стал вставать из кресла и звать охрану.

— Ваше величество, к вам гонец от короля Алека! — почтительно сказал слуга.

— Кого он прислал? — спросил король Стории Эберт.

— Барона Лина Мираля с гвардейцами.

— Гвардейцы мне не нужны, — засмеялся Эберт, — у меня достаточно своих. Приведи сюда барона и уберите охрану.