Гладиатор - [79]

— Так что вы решили? — напомнил о себе земм.

— Можете идти с нами, — разрешил американец. — Продовольствие возьмёте сами, а оружия у меня для вас нет. Выломаете себе дубины. Если налетим на ватагу, хоть как–то поможете.

— Я прибыл, — доложил Олег, войдя в шатёр Зуева.

— Вижу, что прибыл, — сказал Николай. — Приказали тебя беречь и использовать только в крайнем случае, но в деле, которое я хочу поручить, нет риска. Недавно прибыл гонец, который сообщил, что задержаны земмы. Они шли с юга и были замечены нашим секретом. Фишка в том, что один из них оказался магом и попытался подчинить бойцов. На всех его не хватило, поэтому мы имеем трёх пленных, с которыми нужно срочно разобраться.

— А как справились с магом? — не понял юноша.

— А как с ним могли справиться? — пожал плечами Зуев. — Пробили плечо стрелой, после чего он вырубился. Эту троицу минут через десять доставят в штабную палатку. Тебе кто–нибудь нужен в помощь?

— Я привык работать со своими друзьями, — ответил Олег. — Один из них земм.

— Второй — это Буров? Ладно, скажи Березину, что я разрешил. Постарайся у них хоть что–нибудь узнать об американцах. Их пробовали допрашивать, но молчат как партизаны, поэтому без твоей магии долго провозимся.

Березин привёл свой отряд в лагерь три дня назад. Полковник не стал его использовать для несения дежурств. Почти все его бойцы сидели в секретах и патрулировали тракт, а в резерве их было только две сотни. Теперь к ним добавились разведчики. Друзья были в нескольких минутах ходьбы, поэтому можно было не спешить. Когда Олег в сопровождении Сергея и Сарка вошёл в штабную палатку, в ней находился только один из замов Зуева — Пётр Силин. Он хорошо знал язык земмов и на Земле работал следователем в полиции, а здесь отвечал за внутреннюю безопасность.

— Садитесь, — пригласил он парней, махнув рукой на грубо сколоченные табуреты. — Сейчас их приведут. Я тоже буду присутствовать на допросе. Вы взяли с собой обруч?

— В сумке, — ответил Олег. — А зачем он вам?

— Мне доложили, что у мага на голове был какой–то обруч, — объяснил Силин. — Если он жрец, вам будет удобней работать в обруче.

У Олега было другое мнение, но он не стал спорить и надел обруч. Юноша не собирался церемониться с пленными, поэтому их отношение к нему не имело большого значения. Через несколько минут в палатку ввели двух земмов со связанными за спиной руками. Вслед за ними бойцы внесли третьего, у которого была перевязана правая рука.

— Посадите его на табурет, — приказал им Олег. — Он в сознании, просто притворяется.

— Вы будете отвечать на вопросы? — спросил Силин стоявших земмов. — Нет? Тогда пусть с вами говорит ваш жрец!

Только после этих слов они увидели обруч Олега и удивлённо на него уставились. Раненый, у которого на лбу был обруч без камня, тоже открыл глаза и внимательно рассматривал юношу.

— Применять силу или будете говорить сами? — спросил Олег. — Ваш жрец скажет, что у меня её достаточно, чтобы разговорить сотню таких, как вы!

— Кто вы? — спросил раненый. — На вас обруч высшего жреца, а сил столько, что нас смешно сравнивать, но вы не можете им быть!

— Почему вы так решили? — сказал юноша. — Ни в одной из священных книг не написано, что молиться богам могут только земмы. Мне дали знания в главном храме Ортага, в нём же я прошёл посвящение.

— Не врёте… — в замешательстве сказал земм. — Тогда почему вы вместе с этими убийцами?

— Так! — вступил в разговор Силин. — Не все герты одинаковые, уважаемый! Похоже, что те, кого мы здесь ждём, вас чем–то сильно разозлили. Не скажете чем?

— Они забирали в деревнях всё продовольствие, включая посевное зерно, и забивали лошадей, — ответил жрец. — Для крестьян лишиться лошадей и зерна — это смерть! Если такое несчастье случится с одной семьей, ей помогут соседи. Если со всей деревней… Не знаю, у нас такого никогда не было. Деревень мало, и они находятся далеко одна от другой, а в лесу нет дорог. Возможно, помогли бы крестьяне ближайшей деревни, с которыми многие в родстве, но не другие. А если разграбят и их… Немудрено, что земмы начали защищать своё имущество. Тогда их убили, включая детей, а дома сожгли. И таких деревень уже больше десяти! Мы пытались уводить скот и прятать запасы, но это трудно из–за отсутствия дорог. К тому же наступает время сева, а мужики вместо работы вынуждены бегать по лесу. И чужаки, не найдя продовольствия, сжигают деревни!

— Я думаю, что вы не оставили их действия без ответа, — сказал Силин. — Сколько их было и сколько осталось?

— В наши леса вошли полторы тысячи чужаков, сейчас их пять сотен. Был ещё небольшой отряд, который шёл отдельно. Эти никого не убивали и платили за еду, поэтому им не помешали уйти. Остальные должны умереть! Это общее решение наших старейшин!

— И куда вы шли с этим решением? — спросил Олег.

— К королю Таркшира, — ответил жрец. — Пришельцы уже подошли к тракту, и мы не сможем их остановить или сильно сократить в числе. Это должен сделать король! Мы обращались к отцу нынешнего короля с просьбой забрать наши земли, но он отказался. Земли много, а земмов на ней мало. У нас нет золотых рудников, а зерно и мясо некому продавать. Какой доход от таких подданных? У нас нет регулярных связей с королевством, нет даже торговли, хотя иногда кого–нибудь посылают за товарами. Но король обещал, что, если сможет, окажет нам помощь. И его сын знает об этом обещании!