Гладиатор - [67]

— Успокойтесь! — крикнул он толпе. — Ничего плохого с вами не будет. Меня посылают представителем короля к тем людям, которые пришли в Дикие земли из герцогства Дольмар. Мне нужны для охраны восемнадцать крепких мужчин. Каждому дам коня и оружие и буду хорошо платить. Наверняка никто из вас не умеет сражаться, но вам это пока и не нужно. На большой отряд не нападут, а вы со временем всему научитесь. Я маг, поэтому смогу в этом помочь.

— Если ехать к нашим, то я готов! — сказал вышедший из толпы парень. — Я Николай Павлов, господин. Мечом махать не умею, но в армии служил.

Следом за ним вызвались ещё десять мужчин.

— Я бы поехал, — сказал один парень, когда Олег решил, что больше не будет желающих, — но у меня здесь жена. Если возьмёте и её, тогда соглашусь.

Он был не слабее Отто и женщина понравилась, поэтому их приняли. Больше никто не вызвался, а насильно брать не стали.

— Нехорошее число — тринадцать, — сказал Отто, имея в виду набранных охранников.

— С тобой будет четырнадцать, — усмехнулся не веривший в приметы Олег. — Возьмём с собой ещё двух лошадей и оружие. Может, кого–нибудь найдём в Диких землях. Магией я их проверил, поэтому, как только вернутся со своими пожитками, так и отправимся.

Вернулись быстро, вот только не получилось быстро отправиться. Многие никогда не ездили верхом и не знали, как крепить грузы на лошадей. У некоторых не оказалось поясов, поэтому им не на что было вешать мечи. Когда всё сделали, приехали земмы Торка с проводником.

— Он поведёт вас первые пять дней, — сказал Олегу старший из них. — Дальше вам будет нетрудно добраться самим.

— Не гони, — предупредил юноша проводника. — Здесь большинство тех, кто первый раз сел в седло. Если обучишь их возне с лошадьми, я тебе доплачу.

— Какая это охрана! — пренебрежительно сказал земм. — Вам надо было взять хоть несколько настоящих воинов, а то эти вообще ничего не умеют.

— Я их научу, — пообещал Олег. — Сильному магу нетрудно научить тому, что он знает сам. На первом же привале и начну.

Привал сделали вечером. Дожди шли редко, и было уже тепло, поэтому шатров не взяли, только одеяла. Быстро развели костер, приготовили и съели ужин, а потом Олег провёл сеанс магии.

— Я передам вам свои навыки воина, — сказал он охранникам. — Научить вас языку сможет даже слабый маг, а то, что сделаю я, под силу очень немногим. Учтите, что знать и уметь — это не одно и то же, поэтому придётся много трудиться самим. Но вы сможете тренироваться без учителя, и на такие тренировки уйдёт в десять раз меньше времени. Даже без них уже не будете полными неумехами. В первую очередь займётесь стрельбой из лука: от неё будет больше пользы. Обрабатывать буду по одному. Знания появятся завтра. Кто первый?

— Проводник прав, — сказала Сель, когда легли спать. — Напрасно ты не взял земмов. В Фабуре были опытные воины. Уговорили бы или заставили волей короля. И тебе не пришлось бы так выкладываться. Эти герты смогут отпугнуть своим видом, но если наскочим на ватагу…

— А я здесь для чего? — возразил Олег. — Мы шли вдвоём с Отто, а толпой, да ещё на лошадях…

— Вот из–за лошадей и нападут, — не успокоилась жена, — а здесь только три опытных воина, считая проводника. Если почувствуют, что ты маг, в первую очередь постараются убить стрелами!

Её опасения не оправдались, и, пока пять дней ехали с проводником, не случилось ни одной неприятности. В города не заезжали, а продукты покупали в деревнях. Крестьяне не рискнули бы вредить большому отряду, но Олег не полагался на их здравомыслие и использовал силу. За это время его охранники уже неплохо освоили езду и научились стрелять из луков. С мечами тоже занимались, но мало. Утром шестого дня проводник получил свою плату и уехал.

— Ещё дня два — и будем на землях, которые контролируют люди, — сказал Отто. — Главное — не сбиться с пути и не наскочить на большую ватагу. Не хочется мне проверять, как на наших спутников подействовала твоя магия. В деревья стреляют неплохо, но никто из них не был в бою. Даже разведку вперёд не пускаем и едем толпой. Почему–то все уверились в безопасности и никто не боится! Давай я поеду вперёд. Как–то мне не по себе.

Олег не возражал, только посоветовал ехать не одному, а взять с собой Стаса, который лучше многих обращался с оружием. Разведчики обогнали отряд, но вскоре спешно вернулись.

— Довольно большая ватага и целая толпа рабов, — рассказал Отто. — Стоят лагерем как раз на нашем пути. Охранения у них нет, но в лагере тихо, поэтому мы могли на них наскочить. Ватажников с полсотни рыл, а рабов в два раза больше. Наверное, идут к тракту, а здесь остановились передохнуть.

— Много! — с досадой сказал Олег. — Мой потолок — тридцать земмов. Не будем мы с ними связываться, обойдём и поспешим к людям. Нужно перекрывать тракт и освобождать рабов, когда их погонят в Парму. Не посмеют караванщики резать людей, а вот ватажники, если на них напасть, обязательно постараются это сделать.

Глава 15

— Садитесь, господа бароны, — сказал Лавров Маркову с Волоховым, — сегодня поговорим о том, чего не стоит знать остальным членам Совета.

— Американцы? — спросил Марков.