— Милый! — сказала женщина взволнованно. — Что с тобой? Ты где? Ты придешь обратно?
— Нет, конечно, — ответил мужчина, усмехаясь. — Я уже недалеко от станции. Я позвонил тебе сказать, что все в порядке. Я почти добрался до дома. Так что ложись спать и не волнуйся. Поняла?
— Позвони мне, когда приедешь домой, хорошо? — попросила женщина. — Пожалуйста!
— Хорошо, — снисходительно сказал мужчина. — Хорошо.
— Саша! Зачем ты ушел? — крикнула женщина. — Я не хочу тебя терять. Я так тебя…
И тут связь оборвалась. Мужчина поморщился, досадуя, что Маша все-таки нисколько не успокоилась. Затем повесил трубку и отправился дальше.
Он свернул с большой городской улицы на проулок, срезая путь. Ботинки шлепали по лужам. Домой, срочно домой. Принять ванну и спать.
Внезапно сзади взревел мотор и вспыхнули фары. Мужчина обернулся и увидел машину, несущуюся на него по кочкам и ухабам. Когда только она успела подкрасться так близко и незаметно?
Все произошло очень быстро. В последний миг мужчина понял, что машина едет прямо на него. Он рванулся в сторону, но было слишком поздно.
Автомобиль догнал его, сбил с ног, опрокинул на землю и ударил несокрушимым бампером. Мужчина упал на землю, а неизвестный автомобиль неумолимо продолжил движение. Проехал по распростертому телу, раздавив мужчине голову и грудную клетку. Затем победно взревел мотором и помчался дальше по улице.
Мужчина так и остался лежать на земле, а его неподвижное лицо, смывая кровь, заливали капли дождя.
***
Я торопился на небольшое выступление в Доме композиторов, поэтому хотел как можно быстрее покончить с этим делом.
— Почему бы тебе не уделять больше внимания нашей работе? — недовольно спросила Белокрылова. — Почему в последнее время тебя все время приходится чуть ли не силком тащить на вызовы? Ты можешь объяснить, что происходит?
Я отвечал, как будто речь шла как о само собой разумеющемся:
— У меня сейчас жаркое время. Сезон выступлений. Люди вернулись с отпусков и хлынули в цирки и театры. На концерты. А меня поэтому постоянно вызывают выступать. И я, между прочим, становлюсь уже очень популярным.
Я улыбался, когда говорил об этом. Знал, что шефине не нравятся мои выступления. Будь ее воля, так она бы вообще запретила мне выходить на сцену. И целиком бросила только на расследование преступлений.
Но я так не мог. Мне надо было иногда отвлекаться от тех ужасных мерзостей, с которыми милиционеры ежедневно сталкивались в своей работе. И лучше, чем живительная атмосфера благодарной и веселой аудитории, для этого не было.
Ну, а сейчас Белокрылова поморщилась. Как и каждый раз, когда я напоминал ей о выступлениях. И о том, что я зарабатывал на жизнь таким образом гораздо больше, чем самые заслуженные милиционеры.
— Может быть, это так, но тебе не мешало бы почаще появляться у нас, — сказал она. — Чтобы мне не приходилось каждый раз трезвонить тебе домой.
Но она и сама постоянно звонила мне. Формально для того, чтобы вызвать на работу. Но я знал, что на самом деле Аня беспокоилась, как бы со мной не случилось ничего такого. Как бы Пиковый король не сделал во мне множество новых дырок острыми и режущими предметами. И когда я иногда я оставался ночевать в ГУВД, улегшись на диванчике в отделе, Белокрылова радовалась, как ребенок.
— Ладно, что тут у нас стряслось? — спросил я, поскольку мы поднялись на третий этаж галантерейного магазина, где произошло хищение. — Ради чего вообще затеяли весь этот сыр-бор?
— Как ради чего? — спросила Белокрылова. — Произошло убийство, среди бела дня, на глазах у всех! Ты хочешь сказать, это такие пустяки?
Я пренебрежительно посмотрел на начальницу.
— Конечно. Мне надо поскорее закончить с этим делом. У меня через час очередное выступление. Народу не так много, но это будут люди искусства. Я не могу заставить их ждать.
Белокрылова сердито фыркнула и пошла вперед. Она сердито топала каблучками по мраморной лестнице. Я снова мысленно усмехнулся. Однако, сзади на мою начальницу открывался прекрасный вид. Ей очень шла деловая форма: обтягивающая юбка чуть ниже колен и облегающая талию кофта с воротником.
Ох, какой же она славный кусочек! Даже хорошо, что она рассердилась и позволила мне насладиться этим видом. Тем более, что в моем нынешнем положении я только и мог позволить себе такие развлечения, но не больше.
На третьем этаже, там, где была галантерея, навстречу нам вышел милиционер. Капитан, лет тридцати-сорока, подтянутый, спокойный и усатый. Глаза живые и насмешливые. Белокрылову он тоже оглядел с восхищением и наверняка был не прочь за ней приударить.
Вот только сделать это ему вряд ли бы удалось. Легче растопить вечную мерзлоту на Марсе, чем расшевелить мою шефиню. Поэтому сейчас он принял вид ревностного служаки и сообщил:
— Все, как вы и приказали. Все свидетели задержаны и находятся на прежнем месте. Тело также не трогали. Вы приехали самые первые, даже криминалистов еще нет, поэтому вы и будете вести первичный осмотр.
Белокрылова кивнула и немедленно пошла вперед, а капитан вынужден был поспешить рядом с ней.
— Вы уже в курсе дела? Погиб некий Митрофанов Вадим, местный фотограф из районной газеты. Его закололи ножом, хотя мы так и не смогли найти орудие убийства. Все те, кто обнаружил тело, нами задержаны. Скажите, а вы что, собираетесь прямо здесь произвести первичный допрос свидетелей? И не отвезете их в отдел?
