Гиперборейский Ключ - [30]

— Оборотни переглянулись. Даже в темноте было заметно, что они не понимают горя милиционера.

— Эй, — позвал Рудольф Ращупова. — Не расстраивайся. Все нормально будет.

— Что нормально?! — злым голосом проорал Стас. — Что придется медвежью семью убить? Что пока мы это сделаем, не одного человека зверь задерет?

— Не задерет, — уверенно заявила Мелисса. — Я обещаю.

— О чем ты говоришь! Сама медведей загрызешь?

— Зачем? — опешила женщина-волк и, заглядывая в глаза участковому, пояснила: — Яга их отвадит. Она умеет.

— Дорогая, ты уверена? — В голосе Рудольфа ясно послышалось сомнение.

— Конечно, дорогой, — ласково заурчала женщина. — Только старая Яга знает, как отвадить любого зверя. Раз мы так обмишурились, то придется просить старуху помочь.

— А ей-то какое дело до людей? Не станет она ничего делать, — усомнился оборотень.

— Станет, — Мелисса резко повернулась к мужу и веско добавила: — За службу Лесному Хозяину.

— Угм. — Жизнерадостному оборотню явно не хватало слов.

— Вот именно. — Затем она повернулась к людям, молчаливо взирающим на перепалку, и мягко проговорила: — Вы идите домой. Здесь уже никто не появится. Насчет же мишек не беспокойтесь. Мой благоверный выполнит службу у Лесного Хозяина, а за это Яга озаботится медвежьей семьей.

— Эй, мы так не договаривались, — жалобно взвыл Рудольф.

— Неужто мой мужчина подставит бедную и слабую девушку под гнев Лесного Хозяина? — В голосе лесной жительницы зазвучало нечто, способное свести с ума любого мужчину. Мелисса посмотрела на участкового и его напарника. Яростно мигнула обоими глазами и добавила, разделяя слова: — Вам. Пора. Идти. В деревню.

Ращупов понятливо кивнул, подхватил Серегу за локоть, неразборчиво шепнул что-то в ухо ничего не понимающему напарнику и потащил его в сторону Ламбушки.

— Все понятно. — Дед Аким понимающе кивнул головой.

Усевшись за стол, боярин, как настоящий полководец, принимал доклады старейшин родов и командиров групп. Последним отрапортовал Стас. Несколько раз старший Басанов переспрашивал участкового, уточняя детали, затем отправил растерянного милиционера спать.

— Чего понятного? — поинтересовался Никита, все время сидевший рядом с дедом.

— А ты не уразумел сам-то? — вопросом на вопрос ответил старейшина и, заметив обиженный блеск в глазах внука, сказал: — Даю сто процентов, что твой мохнатый друг пойдет вместе с вами.

Никита улыбнулся. С Рудольфом у него сложились неплохие взаимоотношения. После ряда переделок, в которые он угодил по воле Кощея, молодой боярин оценил надежность и силу жизнерадостного человека-волка. Оборотень также при всех встречах демонстрировал свое дружелюбие.. Теперь Басанов-младший относился к нему как к нормальному человеку. Что же касается происхождения, то нелюдская сущность Рудольфа его совершенно не беспокоила.

Настенные часы пробили трижды. Дед устало посмотрел на круглый циферблат и, обращаясь к внуку, сказал:

— Пора и тебе отдохнуть. Завтра предстоит трудный день. На рассвете идем к Черным Камням.

— А как же… — встрепенулся Никита.

— Все нормально. Тебе идти с Кощеем, мне — оставаться в Ламбушке. — Дед тяжело вздохнул. — Такого за ночь наворочали, что не один день разгребать. Хотел Андрея с тобой отправить, да придется оставить его здесь.

— Так кто пойдет со мной?

— Все завтра узнаешь. — Аким Афанасьевич встал из-за стола. — Нужно еще снаряжение приготовить. И поспать.

Дома старейшина сам лично стал готовить наследника рода к походу. Лишь под утро он сжалился над парнем и отправил его отдыхать. Едва дойдя до кровати, внук, не раздеваясь, рухнул поверх одеяла и мгновенно провалился в сон.

Отряд собрался не такой уж и большой. Кроме Никиты в него вошли Стас, Пашка, Северин Бастров и, к удивлению многих, Филипп — чокнутый художник с дальнего хутора. Когда молодой боярин поинтересовался у деда, по каким соображениям включили в состав команды бесполезного, на его взгляд, человека, тот сделал удивленное лицо и пояснил:

— Я видел его в деле. Может быть, наш художник не очень умелый воин и не всегда сумеет принять правильное решение, однако он страху не поддается. К тому же с ним идет Айна, а это очень хорошее подспорье в предстоящем деле. Да и полканы их слушают. Пришла пора вернуть щенков в родной мир.

Участие в предстоящем вояже лесной нечисти удивляло. Конечно, старые знакомые по прошлым делам Рудольф, Нодья и Глузь показали себя надежными спутниками в любой заварухе, но как они поведут себя при долгом общении с людьми, вызывало определенные сомнения. А полканы? Два иномирных монстра с непредсказуемым поведением, каждый размером с крупную собаку. Чего от них ожидать, когда они очутятся в родных землях?

Десятым членом команды стал Кощей. К нему у молодого Басанова было двоякое отношение. С одной стороны, он понимал, что лидер нелюдей при необходимости всегда сумеет помочь. Но с другой — полного доверия к Лесному Хозяину не испытывал. Подсознательное ожидание подвоха отравляло сознание. А вдруг? Может, это новая интрига Кощея? Может, Гиперборейский Ключ — всего-навсего фикция?

Заметив на лице внука сомнения по поводу будущих попутчиков, Аким успокаивающе похлопал его по плечу и заметил: