Гиперборейский Ключ - [27]

Жрица прислушалась. По ее красивому невозмутимому лицу пробежала легкая судорога. Она метнулась за дверь. Почти одновременно со стуком о косяк в замочной скважине скрежетнул ключ. Никита остался в коридоре один.

Тихо скрипнули доски крыльца. Бесшумно раскрылась уличная дверь, и в проеме появилась женская фигура. Басанов чуть было не присвистнул. Здоровенная баба гренадерского роста, сама себя шире, легкой, не вяжущейся с ее габаритами походкой направилась к двери своей комнаты. На застывшего в конце коридора Никиту она. казалось, не обратила внимания. Ловко вильнув широким задом, бухгалтерша свернула за дверь, и тотчас оттуда донесся глухой разъяренный рык. Стало понятно, что она обнаружила пропажу и очень этим недовольна.

Заряжать подобранный в коридоре Пашкин арбалет времени не оставалось. На ходу выдергивая из обоймы пучок болтов, Басанов метнулся к выходу, но дверь гостевой комнаты со стуком распахнулась, и оттуда вылетела разъяренная бабища. Никита едва успевший увернуться от удара, чуть не врезался в нее, но в последний момент успел затормозить. Испугавшая додолов, обездвижившая Пашку нелюдь сначала оторопела, но уже через мгновение пришла в себя и уставилась на молодого боярина желтыми плошками глаз. Никита, вспомнив слова додолы, опустил взгляд на уровень рук бабищи, но сознание начало затуманиваться. Мгновенно возникший страх дал выплеснуться мощной дозе адреналина, и рука с судорожно сжатыми в ней арбалетными болтами импульсивно метнулась вперед. Все три болта беззвучно воткнулись живот нелюди. Возникший крик захлебнулся в кровавых пузырях, длинные ухоженные ногти мелькнули перед глазами. Басанов неуклюже отступил назад. Громадное по людским меркам тело с грохотом упало на пол. Никиту отпустило, но ослабевшие ноги не держали, и он бессильно опустился по стене рядом с поверженной тварью.

Выплеснутая на голову вода привела в чувство. Рядом топтался встревоженный Александр. Старейшина воинов, заметив, что молодой боярин зашевелился, радостно осенил себя крестом:

— Слава богу, живой. — Потом участливо спросил: — Как? Встать сможешь?

— Смогу, смогу, — немного ворчливо ответил Никита и поднялся с пола.

Заговоренные металлические наконечники болтов буквально разорвали изнутри громадное тело, и сейчас нелюдь казалась обычной женщиной, только очень большой.

— Вот, блин, незадача, — расстроено сказал Бастров. — Завтра-то остальные налоговики подъедут. И что мы им скажем? Шуму будет. Гадина эта — лицо официальное, республиканского масштаба. Ума не приложу, как выкручиваться станем.

— Не бери в голову, — посоветовал Никита. Слабость у него прошла, и он чувствовал себя нормально. Что же касалось объяснений с налоговиками, то он не сомневался, что дед обязательно найдет выход. Он так и сказал Александру:

— Доложим, объясним. А там сам Аким Афанасьевич разберется, что и как делать. Но это потом. Сдается мне, что не все еще закончилось — Басанов прислушался к звукам, доносившимся с другого края деревни. — Надо дедов дом проверить, да и здесь охрану оставить. Пора дизель запустить.

— Не получится. — Александр скривил лицо. — Провода генератора порваны. Умельца нашего, Веньку, по башке крепко шарахнули, но, слава богу, живой. Больше спецов под рукой нет. Боюсь, до утра придется подождать.

— А что с Пашкой?

— Уже очухался. С нашими ребятами пара ведунов была. Так они быстро малохольного на ноги поставили.

— Так его к дизелю и поставьте, — вспомнил об умениях Седова Басанов. — Он у нас по всяким проводам мастер.

Из засады хорошо просматривалась вся окрестность от деревенских домов к дороге, уводящей в сторону Сельги. Поставленный командовать маленьким отрядом, Ращупов с двумя земляками контролировал все передвижения на этом участке. «Не пропускать никого ни в деревню, ни из нее», — таким был приказ старейшины. И вот — первая ласточка. Два мохнатых бесенка, визгливо переругиваясь, волокли к околице неподвижного человека. Следом молчаливым конвоем монотонно переставляли ноги два мертвяка.

— Вот блин. Кого они там захомутали? — донеслось до Стаса.

Участковый резко повернулся на голос:

— Тихо. Замолкли все. Стрелять по моей команде, — шепотом распорядился он.

Ничего не подозревающая процессия приблизилась почти вплотную к затаившимся охотникам.

— Огонь! — скомандовал участковый и первым вогнал болт в шею ближайшего бесенка.

Тут же щелкнули арбалеты других охотников. Нечисть оказалась живучей и шустрой. Бросив на землю свою ношу и зажимая фонтанирующие кровью раны, бесенята с визгом понеслись прочь, не разбирая дороги. Невредимые мертвяки повернулись к засаде и достаточно резво направились прямо к охотникам. Вновь ударили арбалеты. Ни один болт не пролетел мимо цели. Однако мертвяков это не остановило. Очередной залп ожидаемого результата не принес.

— Красными бейте, заклинательными болтами! — запоздало закричал Стас.

Но перезарядить арбалеты охотники не успели. Мертвяки уже вломились в редкий кустарник, скрывавший засаду.

— В топоры! — рявкнул Ращупов, отбрасывая в сторону разряженный арбалет.

Его примеру последовали остальные. Обычный плотницкий топор в умелых руках — грозное оружие. А топоры имелись у всех. Какой же лесовик без топора? Да еще и охотник? С кхеканьем, как настоящие лесорубы, встретили они наступавших мертвяков.