Гимн неудачников - [68]

— Сильная защита. Ставил кто-то из высшего эшелона. Вероятнее всего, сама Энгель — на ее имя наблюдается сильный эмоциональный отклик. Мне не пробиться, — с сожалением признала Свет. — Бесполезно спрашивать. Он сам верит в то, что говорит.

Внушение окончательно рассеялось. Я шарахнулся от колдуньи, крепко приложившись затылком о спинку стула. Куда там Марии Энгель с ее мозгопромывочным шлемом! На несколько минут выполнять приказы этой белобрысой стервы стало моим смыслом жизни.

А надо было, надо было догадаться, с кем на этот раз столкнулся на узкой ступеньке. Уже по имени догадаться. Хуже нет на свете черных, чем бывшие белые. Счастье еще, что для черно-белой она уровнем не вышла.

Повторять опыт Свет не спешила.

— Пытки? — с надеждой спросил Кара. — Без магии?

"Это ведь была шутка?" — с надеждой подумал я.

— Смысл? — Свет вернулась к столу и вновь взяла зеркальце. — Он и так все расскажет. Но не про карту. Про ниморцев-призраков. По-моему, он вообще психически ненормален…

Бедные, бедные черные маги — как же им жить, с людьми разговаривать, и без пыток?

— То есть, мы от него ничего не добьемся, — подытожил главарь.

— Не прошло и дня… — простонал Беда.

— Ничего, Беда, у нас еще остался ты, — утешила Свет, и постучала ногтем по наручным часам. — Время, Кара. До праздника полторы суток. Кончаем этого, и за дело. Обещай, что не будешь срываться, как в прошлый раз.

Она произнесла это так буднично, что я не сразу понял, о чем речь.

Эй, почему вы не хотите слушать о призраках? Они хорошие…

Беда ухмыльнулся:

— Ты так заботлива.

— А вот не надо было нас бросать, — укорила Свет, поправляя выбившиеся из прически пряди. — Нехорошо.

Что-то загрохотало; колдунья вздрогнула и выронила зеркальце.

— Шеф, там какой-то пришлый в дверь долбится, — в комнату, отогнув циновку, заглянул колдун-охранник. Удары стали чаще; незваный гость пинал чужую дверь от души и с явными намерениями открыть ее самостоятельно, не утруждая хозяев ненужной работой.

Кого-то мне напоминала эта манера…

— Кара, тебе дверку не жалко? А то открой, — в голосе Беды звучало нехорошее веселье.

— Пускай долбится, — отмахнулся Кара. — Дверь из ниморского хранилища. Я сам ее полдня из стены выламывал.

Дверной маньяк. Главарь обошел стол и встал напротив мага, наклонив голову к плечу.

— Скажи мне, Беда: стоило оно того?

Беда откинул голову назад и прикрыл глаза.

— Да пошел ты, Кара. Я все сказал в прошлый раз. С тобой бесполезно разговаривать.

— На что ты надеешься? — колдун полностью подтвердил слова Беды. Он их попросту не заметил. — Ты и вправду думаешь, что-то кто-то рискнет жизнью ради тебя?

— Рискнет жизнью ради меня? Кара, а ты точно черный маг? Такой бред несешь иногда…

Последние слова заглушил грохот. Кара оказался прав: прочная ниморская дверь выстояла. Рухнула стена.

А дверь потом.

По комнате пронесся порыв ветра, циновка осыпалась на пол с сухим шелестом, и во вражеское логово ворвался поток сумеречного болотного света и самый лучший колдун в мире, Черная Смерть. Я никогда не был так рад его видеть. Хм, а был ли я когда-нибудь вообще рад его видеть?

— Беда. Какого хрена, — с порога прошипел он. Местные порядки задели и его: в волосы колдуна кто-то вплел разнообразный мусор, а на шею повесил забавную гирлянду, в которой колючек было куда больше, чем маленьких лиловых цветочков. — Ты собираешься сдохнуть?! На это раз тебе никуда не деться!

Какая забота… Что? Э-э, что он имел в виду?

В глазах колдуна полыхала ярость. Обои на стенах лопались и сворачивались, словно от сильного жара; слышно было, как под ними трещат доски.

Кара нахмурился и резко шагнул визитеру навстречу.

— Ты кто такой?

Смерть его даже не заметил.

Беда печально вздохнул:

— Меня собираются. Понимаешь, так бывает, жизнь заставляет корректировать планы…

— Эй, ты, — повысил голос главарь. — Убирайся отсюда!

Смерть молча сорвал с шеи гирлянду и швырнул на стол. Маги едва успели шарахнуться в стороны…

— Жизнь тебе не поможет. И это чучело тоже! — рявкнул Черная Смерть, держа Беду за воротник свитера. Стул и оковы рассыпались в пыль; маг улыбался, кивал и что-то отвечал, но не так громко. Оглушенный взрывом, я его не слышал.

Главарь пропустил оскорбление мимо ушей: Кара ошарашенно смотрел непонятные растения с металлическим отблеском, колосящиеся на месте стола. Из-за его спины с опаской выглядывала Свет. Черные маги выглядели слегка пришибленно: их еще никогда не пытались убить щепками.

Остатки мебели устилали пол, торчали из стен, торчали бы из меня, но я заранее не ожидал ничего хорошего от вещей, принадлежавших колдунам. Интересно, а Смерть не боялся, что гирлянда сработает случайно и оторвет ему голову?

Смерть мрачно что-то прошипел и оттолкнул Беду. Блуждающий взгляд наткнулся на меня, и колдун болезненно скривился:

— А ты что здесь забыл?!

Я прекратил выковыривать из рукава длиннющую щепку и молча ткнул пальцем в Кару. Один жест — вместо тысячи слов!

— Кара, это Черная Смерть. Черная Смерть, это Кара Небес, — в наступившей тишине радостно представил колдунов Беда.

— Мне плевать, как его зовут! — как всегда вежливо ответил Смерть. Теперь он смотрел только на карту, которую Кара все еще продолжал сжимать в руках. Смотрел так, будто… будто… будто кто-то извращенно и с особым цинизмом, даже не помыв руки, лапал его вещь. — Это. Мое.