Гимн неудачников - [59]

— Я просто хотел это тебе передать.

— Пальцы в розетку совать не пробовал? — раздраженно отозвался маг. — Нет? Так чего заклятый предмет хватаешь?

Я мрачно глянул в его сторону, и Беда вздохнул.

— Смотри, — на протянутой ладони лежал позеленевший от старости бронзовый бубенчик. — Мое заклятие к нему привязано. А по тебе бы остаточным зарядом долбануло — и вперед, ступеньки Постижения считать.

Я вспомнил, как рылся в вещах Черной Смерти, и запоздало испугался.

— Я думал, эти штуки просто накопители…

— Еще как накопители! Столько дряни на них копится — ты не представляешь, — маг уже вполне дружелюбно усмехнулся, пряча бубенчик в карман. — Никакие рассеиватели не помогают. Пошли отсюда, Лоза.

— Так ты убил их заклятием…

— Я называю его Песней Смерти, — довольно откликнулся Беда. — Звон бубенчика, прекрасный звон… Удобные штуки, эти артефакты. Магии на них надо — чуть. Все уже вложено, только потянись. Но заклинать их — жуткая морока. Повторяешь раз, повторяешь два, десять, двадцать раз…

Судя по всему, своим творением маг очень гордился и мог говорить о нем бесконечно. То-то сильные темные заклятья считаются редкостью — нудный сложный труд колдунам снится в кошмарах. Вопрос только, откуда у Черной Смерти столько артефактов. Отобрал, наверное, у кого-нибудь.

Мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнул свежий прохладный воздух. Развалины купались в серебряных туманных реках, тихо шелестели молодые березки, а в небе горели яркие звезды.

От стены отлепилась тень и метнулась за угол.

— Стоять! — Беда бросился следом. Послышался шум отъезжающей машины, яркий свет фар мазанул по домам; я догнал мага у соседнего дома, и мы вдвоем успели полюбоваться, как неизвестный бодро укатывает в ночь.

Беда зло саданул кулаком о стену.

— Ушел, гад! Будь я настоящим колдуном…

Я тихо начал паниковать.

— Беда, если он поедет в город… Тебе нужно спрятаться. Или… или… я знаю нескольких магистров, ты расскажешь, что это была самозащита…

Пока я говорил, на лице мага все шире и шире проступала улыбка.

— Стоп-стоп, не надо Белого Совета, и ваших братств тоже не надо.

Я отчаянно взвыл:

— Но я же знаю, что бывает с теми колдунами, которых обвиняют в убийстве!

Беда легкомысленно отмахнулся.

— А-а-а, он же сам колдун. К милосердечникам не побежит. Им же до Ниммы, кого хватать. А сам Милосердию я в любом случае больше попадаться не собираюсь.

— Но…

— Лоза, не твои эти заботы! — перебил черный маг.

Возвращались мы в подавленном молчании. Точнее, оно таким было, пока Беда не начал мурлыкать очередную неразборчивую песенку — на этот раз, кажется, ниморский военный гимн — а я зевать.

— Слушай, значит, эти трое — мародеры? — в затуманенном сонливостью мозге возникло слабое просветление, когда я внезапно вспомнил поручение Дэна Ролы. Карма моя, еще пара минут, и я бы так и ушел. Не переживу возвращения в это прекрасное место. — Рылись здесь, искали оружие, значки…

— Какие мародеры, Лоза? — Беда резко прекратил напевать. — На объекте давно все перерыто. Отряды памяти его зачистили в первую очередь.

— За-зачистили?!И где они… где похоронены тела? — я очнулся и понял, что вцепился в мага, развернув его к себе. Вот что делает недосып и постоянное психическое напряжение.

— В Городе-на-Болотах, — Беда озадаченно поглядел на меня.

Я разжал руки и в отчаянии схватился за голову. Не только не представляю, где это, но даже впервые о нем слышу.

— Как туда добраться? — я прикидывал, не будет ли большой наглостью попросить Беду меня довести хотя бы до дороги, и понял, что тоже будет. Наверное, никто еще так не навязывался черному магу.

Беда прищурился, а потом внезапно от души ухмыльнулся.

— Три дня пешком на север, или… — он широко развел руками. — К полудню будем.

— Будем?

— Я еду в Город-на-Болотах, Лоза!

Он точно за мной следит.

— Ты уже спас мне жизнь, — я приготовился отказаться.

— Если бы они не наткнулись на тебя, но сразу бы встретились со мной, и Нимма знает, что я бы стал делать. А если бы твой зверек их не задержал, то я бы не успел подготовить заклятие. Так выходит, что я тебе еще должен…

Маг довольно потер руки.

— Осталось добраться до машины и взять пассажира. Ты ведь не против еще одного попутчика? Характерец у него, прямо скажем, тот еще…

Я хлопал глазами, не успевая за ним. В голове гудело, и страшным призраком крутились три дня. Три дня в неизвестном направлении. Мои шансы в одиночестве продержаться три дня на приграничной равнине гораздо ниже, чем выжить, доверившись случайному знакомому.

Ах да. Это же самый простой выход.

— Пошли, солнце нас ждать не будет!

— А как твой коридор?.. — я протер глаза, послушно, как зомби, ковыляя за магом.

— Плохо коридору, — Беда поморщился. — Эту дверку-то не просто так не открывали. Заминирован коридор был. Завален теперь полностью… Эх, вот надо было так дело запороть, а?

…Остаток пути я помню смутно.

Постепенно светлело, развалины приобретали четкие очертания, переставая казаться инфернальными декорациями иного мира.

На востоке разгоралась заря, впереди маячила полоска леса и странная ажурная конструкция перед ней, возносящаяся в небо на недосягаемую высоту.