Гимн для позолоченных клеток - [5]

- ...и убьешь! - Люка с улыбкой потрепал Баля по щеке. Люка был спокоен:

- Иди по тропе, не сворачивая. Наши тебя наверняка встретят... Шума мы наделали!

Баль нес пленника. Тяжело ступал по белеющей в темноте тропе и считал выстрелы, доносившиеся издалека:

- Люка... Снова Люка! Гуси! Люка! Гуси, гуси...

Господи, не дай ему умереть!

Господи, я никогда в тебя не верил, и я признаю, что это моя главная ошибка! Но соверши чудо! Даруй ему жизнь! Я уверую! Я отплачу! Ну, хочешь, я никогда... никогда не увижу Эмми?!

Автоматный треск слился в одну многоголосую жестокую мелодию, и тут же все стихло.

- Люка... - прошептал Баль, всей сутью ощущая безжизненность наступившей тишины.

- Люка! - позвал он безнадежно, почти плача.

- Там нет... - услышал он совсем рядом и долго стоял неподвижно, борясь с непреодолимым, паническим желанием бросить в ущелье ту тяжелую тряпичную куклу, которую таскал на себе весь день и которая вдруг заговорила.

Светила огромная полная луна. Они сидели в тени на краю пропасти и смотрели на горы.

Лунные долины.

- Ты хорошо знаешь наш язык, - сказал Баль.

- Да, - голос гуся был глух и слаб, - это просто... Убить труднее... Мне...

Баль кивнул. Это так. Гусь заметил их первым. А с таких расстояний гуси обычно не промахиваются.

- Почему ты заговорил только со мной?

- Можно... Уже конец.

- Мне? - Баль проглотил комок.

- Нам... Здесь, - гусь коснулся подбородком правой стороны своей длинной шеи, - зашито... Крайний случай... Рядом - ты умрешь... И я...

Баль посмотрел на гуся с отвращением.

- Зачем же вы пришли сюда?! Только за этим?!

Гусь дернул головой.

- Цель - не Земля. Земля временно, иногда... В трансканалах часто сбои - нужен срочный выход на планете. Это Земля... Здесь переход к исправному каналу... Нужно несколько минут. Место всегда пустынное, постоянное... Здесь, в горах...

- Но почему тайно?! Почему не прийти к нам, не рассказать, не попросить, наконец, помощи?! - Баль ударил прикладом по земле. - Стрелять проще?!

- Нет! Но мы уходим! Все! С планеты - дом! Навсегда! Наш мир - смерть! Новый искали трудно-долго. Рисковать нельзя... Больше ждать не можем...

- Не понимаю! - крикнул Баль, - Мы же люди! Разве мы не можем договориться?! Плохой контакт всегда лучше хорошей стрельбы!

- Раньше думали так же... - сказал гусь.

- А теперь иначе?

- Да.

- Но почему?!

- Причина нашего бегства - контакт... Мое лицо... - Гусь сжал пальцами морщинистую кожу на щеках. - Ужасно... До ожога - совсем другое... Как наши души... До контакта... - добавил он печально.

Они надолго замолчали.

Потом Баль сказал:

- Послушай, я не знаю, что там у вас произошло, мне страшно даже представить себе контакт, из-за которого население целой планеты пускается в бега... Но вот мы вдвоем тут сидим и очень даже неплохо понимаем друг друга... Пойдем! Никто не желает вам зла. Мы ведь так похожи, неужели ты мне не веришь?!

Гусь сжался в комок:

- Ты и я... это не все... Мы - люди...

Баль закрыл глаза. Это действительно не все... Потому что у Баля и у гуся есть начальство, есть законы, есть принципы, есть история, есть, наконец, родственники, близкие, ради которых... И кто знает, что произойдет, когда все это соприкоснется, перемешается и забурлит... Мы люди! Мы живем в золотых клетках страхов, сомнений и запретов, через которые переступать не дано...

- Убей меня... - тихо сказал гусь, - это выход... Уйдешь, будешь жить... Иначе нельзя...

Гусь замолчал.

Баль смотрел на зажатый в ладони ключ от наручников. Думал обо всем сразу: и покинутой планете и Люка, об Али и Эмми, о Лонге, о золотых клетках, а также о великой своей безысходности...

Обстоятельства ни разу не позволили ему сделать самостоятельный выбор. И сейчас, оставленный один на один под луной с такой простой и жуткой разгадкой диких гусей, он опять-таки лишен выбора.

Баль потянул скованные руки гуся к себе и раскрыл ключом браслеты.

- Ты решил? - спросил гусь, безучастно взирая на свое освобождение.

- Я иду с тобой! К вам... - сказал Баль, нервничая.

Гусь медленно повернулся лицом к Балю. В зеркальной черноте непривычно круглых глаз отразились две удивленные луны.

Баль не позволил ему ничего сказать.

- Я согласен на все! - крикнул.

- Здесь... - сказал гусь и пополз к одиноко выделяющейся белой скале. Каждые полметра давались ему с невероятным напряжением и болью - гусь стонал. Баль попытался было помочь, но получил отпор.

- Стой! - зло прокричал гусь. - Пока нельзя... Проверю...

"А если убежит?" - подумал Баль. "Не мне нести эту печать до конца", сказал Люка.

Баль незаметно сбросил ремень автомата с плеча, подхватил АКМ правой рукой и, сдвинув предохранитель, опустил дулом вниз.

Гусь замер шагах в десяти перед скалой. Что-то там делал. Что именно, в лунном свете было не разобрать. Неужели для таких вещей им не требуются приборы?

- Сюда! - позвал гусь, - можно...

Баль сделал шаг и вдруг отчетливо осознал, что уходит отсюда по-настоящему. Возможно, навсегда. Эти горы, эта луна, эти камни, эта ноющая тревога внутри - все это могло быть в последний раз. Может быть, его просто убьют. Даже не выслушав... Что же мне делать, Эмми?