Гиганты - [9]

Шрифт
Интервал

Я предпочитаю смотреть вперёд: глубокая успокаивающая тьма, водовороты звёзд, сверкающие созвездия, которые мы никогда больше не увидим и не сможем назвать. Просто пройдём через всё это.

Хаким уже должен быть внизу, в склепе, готовясь войти в криосон. Вместо этого я нахожу его на мостике правого борта наблюдающим, как по корпусу прыгают пальцы сине-белых молний. Это короткий клип, и он всегда заканчивается одинаково. Но он, кажется, находит какую-то ценность в повторных просмотрах.

Он поворачивается, когда я подхожу.

— Сандуловичская плазма.

— Что?

— Электроны снаружи, положительные ионы внутри. Самоорганизующиеся мембраны. Живая шаровая молния. Хотя я не знаю, что они будут использовать как код репликации. Может быть, какую-то квантовую спиновую жидкость.

Он пожимает плечами.

— Парни, которые обнаружили это, мало что могли сказать о наследственности.

Он говорит о примитивных экспериментах с газом и электричеством в какой-то ещё доисторической лаборатории за несколько дней до того, как мы запустились (я знаю: Шимп скормил мне архивный файл в тот момент, когда Хаким получил к нему доступ).

— Мы их обнаружили! — подчёркиваю я.

Эти существа, царапавшие наш порог, существовали уже за световые годы до того, как пещерные люди просто собрались вместе.

— Нет, это не мы… — возражает Хаким.

Я жду пока он закончит мысль.

— Они обнаружили нас, — заканчивает он.

Я чувствую на лице тянущую полуулыбку, где-то в самом уголке рта.

— Я вот продолжаю думать о всех этих странностях, — продолжает Хаким. — Система, которая выглядит так правильно на расстоянии и оказывается настолько неправильной после того, как мы решились на облёт. Вся эта масса, все эти потенциальные траектории, и единственный выход — через чёртову звезду.

— О, и ещё удобный ледяной гигант, который, так уж случилось, был прямо на нашем пути. Есть идеи, что это за странности?

— Астрономические, — я сохраняю невозмутимость.

Он качает головой.

— Стремящаяся к нулю вероятность.

— Меня посещали те же сомнения, — признаю я.

Хаким бросает на меня острый взгляд.

— Только сейчас?…

— Вся система, казалось, была нацелена на то, чтобы привлечь нас к звезде. И вспомни как оно потянулось вниз, чтобы схватить нас, когда мы оказались внутри. Твои молниеносные жуки: я не думаю, что они вообще были родными для планеты, даже если они плазменные.

— Думаешь, они со звезды?

Я пожимаю плечами.

— Звёздные инопланетяне, — говорит Хаким.

— Или какие-то дроны. В любом случае, ты прав, это не просто совпадение. Это был отбор проб. Ловушка.

— И кем именно мы были бы в ней? Особями? Домашними питомцами? Охотничьими трофеями?

— Почти. Может быть. Кто знает?

— Может, приятелями, а?

Я замечаю новые нотки, внезапно проявившиеся в его голосе.

— Может быть, просто союзниками, — вдохновляется он. — По несчастью. Потому что все на одного против общего врага, верно?

— Это, в целом, хорошая стратегия.

Мне тоже было бы хорошо для разнообразия не быть плохим парнем. Быть тем, кто на самом деле вытащил наши задницы из огня, быть героем..

Пожалуй я соглашусь на союзников.

— Потому что я вижу пару других совпадений, если прищурюсь. — продолжает Хаким.

Хотя он не щурится. Он смотрит прямо сквозь меня.

— Так же как Шимп связал меня с одним человеком из всего списка, так же и я вскоре пробил стену непонимания.

— Это вряд ли совпадение, — фыркаю я. — Было почти невозможно найти кого-то, кто не…

Ох…

Обвинение висит в воздухе как статическое электричество. Хаким ждёт моей защиты.

— Ты думаешь, что Шимп использовал эту ситуацию, чтобы?…

— Использовал, — говорит он, — или придумал.

— Да это безумие. Ты же видел это своими глазами, ты это всё ещё можешь увидеть…

— Я видел только модели в Баке. И ещё пиксели на переборках. Я не надевал костюм, чтобы пойти посмотреть самому. Для такого ведь нужно быть самоубийцей, верно?

Он определённо улыбается.

— Они пытались вломиться, — напоминаю я ему.

— О, я знаю. Что-то стучало в дверь. Я просто не купился на то, что это было построено инопланетянами.

— Ты думаешь, что всё это была какая-то уловка? — Я недоверчиво качаю головой. — У нас будет доступ на поверхность через пару недель. Чёрт, да просто сделай дыру в Фабе прямо сейчас, выползи наружу через один из сервисных туннелей. Посмотри сам.

— Посмотреть на что? На звезду с кормы? — Он пожимает плечами. — Красных гигантов — как грязи. И это не значит, что спецификации этой системы были настолько строгими, как утверждает Шимп. Это не значит, что мы должны были пройти, даже не значит, что мы прошли сквозь звезду.

— Насколько я знаю от Шимпа — продолжает он, — последние сто лет его боты брили корпус лазерами и газорезками. Выжигали шлак, чтобы он выглядел красиво и убедительно. Как раз на случай, если я действительно выскочу посмотреть.

Хаким качает головой.

— Всё, что я знаю, это то, что с самого мятежа в этом углу был только один мешок с мясом, и ему было бы не очень хорошо, если бы с ним никто не поговорил.

— Но вот как продолжать кого-то ненавидеть после того, как тебе спасли жизнь? — с надрывом заканчивает он.

Меня изумляет, как люди мучаются в поисках причин происходящего. Просто для защиты своих драгоценных предубеждений.


Еще от автора Питер Уоттс
Ложная слепота

В 2082 году человечество убедилось, что оно не одиноко во Вселенной. Бесчисленные зонды светящейся паутиной окутали Землю. На установление контакта с внеземной цивилизацией направлен корабль «Тезей», несущий на борту наспех собранную команду специалистов. Но, по достижении цели, исследователям предстоит понять, что самые невероятные фантазии об инопланетном разуме меркнут по сравнению с реальностью, и на кон поставлена судьба Земли и всего человечества.НОМИНАНТ ХЬЮГО-2007НОМИНАНТ МЕМОРИАЛЬНОЙ ПРЕМИИ ИМ.


Эхопраксия

XXI век подходит к концу. В этом мире монахи делают фундаментальные научные открытия, впадая в религиозный экстаз, люди объединяются в коллективные разумы, солдаты отключают самосознание ради эффективности на поле боя, генетически воскрешенные вампиры решают задачи, неподвластные простым смертным, а половина населения уже ушла на виртуальные Небеса. Четырнадцать лет назад, после того как множество разведывательных зондов пришельцев сгорело в земной атмосфере, на встречу с инопланетным разумом отправился корабль «Тезей» и сгинул где-то на краю Солнечной системы.


Остров

Предлагаем вниманию читателей короткую повесть Питера УОТТСА "ОСТРОВ", напечатанную в журнале «ЕСЛИ», 2011 НОМИНАНТ ХЬЮГО-2010.


Революция в стоп-кадрах

Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.


По ту сторону рифта

Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.


Огнепад: Ложная слепота. Зеро. Боги насекомых. Полковник. Эхопраксия

В 2082 году человечество убедилось, что оно не одиноко во Вселенной. Бесчисленные разведывательные зонды пришельцев светящейся паутиной окутали Землю. Сгорев в атмосфере, они успели передать сигнал за пределы Солнечной системы. Два корабля, «Тезей» и «Терновый венец», отправляются выяснить, кто же стоит за всеми этими сигналами, и, возможно, впервые в истории человечества установить контакт с внеземной цивилизацией. Один из них летит в глубины пояса Койпера, другой, спустя 14 лет после первой экспедиции, – к Солнцу.


Рекомендуем почитать
Грех времени

Описание:Свобода - одна из важнейших вещей в жизни. Она может определяться в разных вещах, но есть та, что недоступна нам с вам, но не им. Быть может, они единственные, кто имеет ТАКУЮ свободу.


Проклятие Звёздного Тигра. Том III

«Вернись к истокам, если собьёшься с пути. Вернись к себе и обрети силу. Вернись, чтобы найти силы продолжить свой путь…» (с) Энциклопедия эгоизма. История о дружбе, доверии, предназначении и предательстве.


Повести и рассказы

Содержание: 1. Вернувшийся с долгой охоты 2. Ноктюрн для демонов 3. Цефеида 4. Чудо летней ночи 5. Скучная жизнь Себастьяна Сюша 6. Чужое лето (2020) 7. Вдаль, к звездам (2030) 8. Гамма-южная (2060) 9. Вотчина изменника (2063) 10. Голубой берег (2075) 11. Афродита (2080) 12. Барабаны Австралии (2095)


Солнечный рубеж. Бином

К концу XXI века человечество предпримет вторую попытку колонизировать красную планету. Следуя к месту крушения первой миссии, астронавты раскроют одну из тайн земной цивилизации.


Мир

Вторая книга дилогии. Бракованный робот вышел из Железного Аспида: попирает машинную логику, дерзит, криво пилотирует, плохо дерется. Уж таков император! Теперь ему нужно убить дочь заклятого врага и уничтожить целую планету, пока не поздно… чтобы спасти границы империи. Выбор тяжел, и робот совершает ошибку за ошибкой, теряя время в ожидании чуда. Но он все-таки дает врагу шанс. Железный Аспид летит в аномальный мир арахнидов и мудрых растений. Там Его Величество ворует звездолеты, рубит головы и торгуется на космической барахолке – в надежде спасти всех.


Марк 3.0 Примарат Фортис

Земляне вырвались на свободу за пределы своей Солнечной системы, но могущественная тайная организация считает это ошибкой и пытается вернуть человечество в свой старый маленький мир.