Гиброиды - [146]

Леди Лорр помолчала, затем еще более уверенно продолжала:

— Пятнадцать тысяч лет — большой срок времени. Люди изменились. Подобные трагические эпизоды, пережитые вашими предками, больше на Земле невозможны. Я говорю это для того, чтобы рассеять ваш страх. Вы должны вернуться в лоно человечества. Вы должны присоединиться к галактическому союзу Земли, подчиниться минимуму обязательств и открыть центры межзвездной торговли.

Зная, что у вас есть особые причины скрываться от нас, мы даем вам одну звездную неделю, после чего вы обязаны сообщить расположение ваших планет. По истечении этого срока последует наказание за каждый звездный день отсутствия контакта с нами. Можете быть уверены: мы найдем вас, и найдем быстро!

Репродуктор замолк, как бы давая возможность слушателям до конца понять значение этих слов.

— Всего один корабль, — сказал мужчина рядом с Молтби. — Чего нам бояться? Надо уничтожить его, прежде чем он успеет вернуться в Галактику и сообщить о нашем существовании.

Женский голос спросил с беспокойством:

— Она говорит правду или блефует? На самом деле верит, что они смогут найти нас?

— Это невозможно, — раздался грубый голос другого мужчины. — Искать иголку в стоге сена — старая задача, а эта проблема еще сложнее.

Молтби промолчал, хотя в душе был согласен с этим мнением. Он подумал о том, что капитан Лорр будет вести свои поиски в такой кромешной мгле, в какой никогда не приходилось искать ни одну цивилизацию.

Вновь раздался голос Достопочтенной Глории Сессилии:

— На всякий случай хочу объяснить вам, как исчисляется наше время. Звездный час состоит из двадцати четырех часов по сто минут в каждом. В минуте сто секунд, за каждую из которых свет проходит ровно 10 000 миль. Наш день несколько длиннее, чем день по старому стилю, когда минута состояла из шестидесяти секунд, а скорость света превышала 186300 миль в секунду. Действуйте, исходя из нового времяисчисления. Ровно через неделю я снова выйду в эфир.

Репродуктор замолк. Спустя некоторое время другой мужской голос произнес:

— Граждане Пятидесяти Солнц! Передавалось сообщение, записанное на пленку. Оно было получено около часу назад. Совет Пятидесяти Солнц дал указание транслировать его в соответствии с нашим желанием информировать население о всех событиях, связанных с самой серьезной опасностью, которая когда-либо угрожала нам.

Минуту спустя голос продолжил:

— Возвращайтесь к своей работе и будьте уверены, что все возможное в данной ситуации предпринимается. Мы будем информировать вас о происходящем. На данный момент — все.

Молтби поднялся на борт воздушного такси. Лишь только он устроился на свободном сиденье, подошла незнакомка и заняла место за ним. Он ощутил сверхосторожную попытку войти с ним в мысленный контакт. Зрачки его слегка расширились от внутреннего напряжения, но он не подал виду, что заметил в женщине нечто необычное. Наконец женщина заговорила:

— Вы слышали радио?

— Да.

— И что вы думаете об этом?

— Командир корабля казалась уверенной.

— А вы обратили внимание, на какие категории она разделила всех нас, живущих на Пятидесяти Солнцах?

Его не удивило, что она заметила это. Жители Земли не знали, что, кроме деллиан и неделлиан, на планетах есть третья группа — гиброиды. Тысячи лет со времени Великой миграции браки деллиан и неделлиан были бездетны. Но благодаря методу, известному под названием “холодное давление”, эти пары смогли иметь потомство. Так появились гиброиды, существа, наделенные двойным разумом, физической силой деллиан и творческими способностями неделлиан. Скоординированное в своих процессах двойное сознание позволяло его обладателям доминировать над любой личностью, имевшей только один мозг.

Молтби был гиброид, как и сидящая рядом женщина. Он понял это по тому, как она ежеминутно стимулировала деятельность его мозга. Разница была лишь в том, что на Ланте и других планетах Пятидесяти Солнц он находился законно, а она — нет. И если бы женщину схватили, ее ожидала бы тюрьма, а может, и смерть.

Внезапно она заговорила:

— Мы следим за вами с намерением вступить в контакт с того момента, когда в нашей штаб-квартире услышали это сообщение. Прошел уже час. Что, по-вашему, мы должны делать?

Молтби колебался. Ему тяжело было выступать в роли наследного вождя гиброидов и быть одновременно капитаном космического флота Пятидесяти Солнц.

Двадцать лет назад гиброиды попытались захватить контроль над планетами. Попытка закончилась полным провалом, а мятежники были объявлены вне закона. Молтби, тогда маленький мальчик, был пойман деллианским патрулем. Флот воспитал его. Это был эксперимент. Считалось, что следует найти решение проблемы гиброидов. Поэтому были предприняты длительные усилия, чтобы привить мальчику лояльность к Пятидесяти Солнцам. В значительной степени это удалось. Но воспитатели не знали, что в руки к ним попал номинальный лидер гиброидов. Подобное двойственное положение создавало в душе Молтби душевный дискомфорт. И сейчас он испытывал нечто подобное.

В раздумье он сказал:

— В данный момент я считаю, что нам безусловно следует держаться вместе. Давайте открыто и честно сотрудничать с деллианами и с неделлианами. В конце концов, мы принадлежим к Пятидесяти Солнцам.