Гибель межзвездной лаборатории - [7]

Воспользовавшись тем, что мастер, отчаянно матюгаясь, рванул к крайнему вибростолу - усмотрел брак, а начальник цеха ввязался в длительный разговор с заведующей заводской лабораторией, Борис Николаевич придвинулся ко мне вплотную.

- Герман Тихонович, поговорить бы... пообщаться...

- Срочное дело? - отвернул я чуткий нос в сторону. Алкогольный аромат способен слона свалить с ног, не только человека. - Очередной прокол со сбытом?

- Вроде... срочное и вроде - нет, - ударился инженер в философские рассуждения. - Посоветоваться нужно... Вы - человек знающий, опытный, принялся поливать меня сладкой водичкой комплиментов, будто вилял хвостом. - К кому больше обратиться за... помощью?

Обычно подхалимаж на меня не действует, но сейчас, то ли по причине отбитого Надеждой Павловной приступа, то ли из-за бессоной ночи, я размягчился. Как там не говори, комплименты, даже от пропившего остатки мозга алкоголика, вещь довольно приятная. Повышает самомнение, придает уверенность в светлое будущее... капитализма. А кто откажется от предлагаемой уверенности? Только не я.

- Заходите через часок в кабинет, обсудим ваши проблемы.

Ровно через час инженер осторожно, кончиками пальцев, постучал в дверь.

Секретарш я не люблю, можно даже сказать - не перевариваю. Любая, самая порядочная и до предела честная жаждет залезть в постель хозяина-холостяка и остаться там до гробовой доски. Естественно, укрывшей богатого муженька. Тем более, что посетителей, мягко говоря, маловато - нет нужды устанавливать очередь и следить за порядком. А бумаги я привык разбирать сам, без посторонней помощи. Их тоже не густо.

- Заходите, Борис Николаевич, - самолично открыл я дверь кабинета. Устраивайтесь поудобней... Может быть, чайку?

Уважительное отношение к рабочим и служащим, по моему, одно из главных примет настоящего бизнесмена. Посмеяться с мужиками, погладить по спинкам девчушек, спросить о самочувствии заболевшей жены, или матери, предложить почаевничать - ничего не стоит. Зато хозяин предстанет добрым, заботливым человеком, на которого не грех и потрудиться.

- Чай... не потребляю... Спасибо...

Снабженец перевел тоскливый взгляд с меня на стоящий в углу бар. Горестно вздохнул. Дескать, сладкую водичку пью только утром, да и то не всегда. Сейчас бы что-нибудь покрепче.

Шалишь, браток, повысишь твой тонус хотя бы на один градус - беседа не состоится. А мне почему-то страшно хочется узнать проблемы подчиненного. Будто его признание - или - покаяние? - облегчит добывание вагонов с цементом.

- Что произошло? - более сухо осведомился я, прозрачно намекнув на дефиицит свободного времени.

- Слышал, есть у вас знакомый доктор... Ну, который лечит от всяких психозов... Вот и решил...

Может не продолжать. Не от психозов мечтает излечиться пьянчуга - от запоев. Но я не стал воспитывать инженера. Свои обязанности он знает и прилежно воплощает в жизнь, грех жаловаться. Но вот уточнить степень заболевания не мешает. Хотя бы для того, чтобы не ошибиться и во время найти замену. Свалится Борис Николаевич - кто станет возиться с клиентами, накладными, отгрузками?

Хитрыми вопросами я подводил инженера к исповеди, как подводят клюнувшую рыбину к садку. В начале Борис Николаевич упирался, отнекивался, выбрасывал из себя короткие, невнятные фразы. Типа "а я знаю?"... "просто нервничаю"..." Мне бы таблеток."

Постепенно открывался.

То, что он поведал, настолько поразило меня - начисто забыл не только о психиатре-наркологе, но даже о вагонах с цементом и о запчастях к вибростолу.

Оказывается, с той самой ночи, когда Борис Николаевич обнаружил на складе готовой продкции невесть как попавшего туда покойника, его мучает по ночам чей-то голос. Неоднократно повторяемая одна и та же фраза. "Немедленно верните экспериментальный образец номер пятьдесят шесть"... "Срочно отдайте образец номер пятьдесят шесть"...

Впечатление - на небесах или под Землей включили магнитофон с записанным на пленку требованием возвратить какой-то дурацкий образец.

Честное слово, не поверил бы я полупьяному рассказчику, не упомяни он этот "номер" образца - пятьдесят шестой. Насколько мне известно, при психозах подобной конкретности не бывает... Впрочем, нужно посоветоваться со специалистами...

Рассеяно пообещал старадальцу показать его опытному врачу. Мельком посоветовал уменьшить ежедневные дозы спиртного. Вдруг это уменьшение облегчит его ночные мучения.

Борис Николаевич рассеянно благодарил, согласно кивал одуревшей башкой. Судя по всему, уменьшение приема алкоголя равноценно для него разрушительному землетрясению. И - еще, мне показалось: со страхом прислушивается невесть к чему. Боится услышать странное требование о пропавшем "образце".

* * *

На следующий день Надежда Павловна тоже не появилась. Даже не позвонила. Сначала я обиделся и соответственно взбесился, подумав успокоился. Сегодня я настолько переутомлен, что даже при удачном штурме не смогу воспользоваться его результатами.

В десять вечера отключил работающий на износ телек и завалился спать.

То ли на меня подействовали фантастические откровения инженера, то ли появились такие же "психозы", но едва закрыл глаза - услышал четко повторяемую глуховатым, замогильным голосом одну и ту же фразу.