Гибель химеры (Тайная история Погорынья) - [26]

— Дело хорошее, — он сделал топором зарубку на поваленном стволе и повернулся к подошедшим. — Ну, а я здесь каким боком?

— Так он и хочет посмотреть — много ли после разделки на бревна веток остается, сколько мы сможем ему угля жечь. Глядишь, и из Ратного заказ на уголь будет.

— А… Тогда совсем другое дело. Значит так. Гляди, Кузьма, — с этими словами Бажен снова взялся за свою жердь. — От башни до башни считаем двадцать пять саженей, да в высоту — сажени четыре. Стало быть, на все про все нужно: бревен пятисаженных сто да еще полста, четырехсаженных — восемь сотен без трех десятков, да трехсаженных — одиннадцать сотен без малого. А кроме того — тесниц двухсаженных — две сотни, да полуторасаженных — тыщи полторы. Это только на стену между башнями. На сами же башни отдельно надо считать.

— Вот у меня жердь, — подходя к лежащей сосне, продолжал он. — Я ее длиной как раз в одну сажень сделал. Ею я все сваленные дерева меряю. Из одного — одно бревно нужной длины и выходит. Редко когда два трехсаженных выкроить удается. Ближе к вершине для градского дела дерева нет — уже и ствол тонкий совсем и веток и суков полно, словом, возни много, а толку чуть. Да и, правда сказать, не в пустой степи живем — вон, вокруг дерева сколько. Так что, если всего лес считать — половина на половину выходит. Половина — бревна да тесницы, другая половина — дрова.

— Не забудь, что разное дерево на разные дела идет, на одни дуб, на другие — сосна, а на третьи — липа.

— Ну, это он, небось, и сам понимает, парень-то смекалистый. Нет, это ты, старшой, здорово придумал — попутно уголь жечь. Кстати, и пни также выгорать будут. Только надо все начинать тогда, когда на новую делянку переберемся.

— Почему? — удивился Кузьма.

— Уж больно угарно от угольного огнища будет, — снисходительно глядя на Кузьку, пояснил Жагра. — Вот ты, небось, замечал, что от долгой работы в кузне голова болит, на свежий воздух выйти тянет? А здесь, почитай, целый день такая кузня будет.

— Ага, понял.

— Ну, раз понял, то совсем молодец. Тогда езжай, да скажи отцу, чтобы приехал для обстоятельного разговора. Мы пока потихоньку все потребное готовить станем, а как по рукам ударим, то сразу все дело и пойдет.

— Ладно, прямо сейчас поеду передам. Наверно, и Михайла придет — он же в Академии старший.

— Пусть и он приходит. Нам сговариваться все равно с кем. А дело хорошее, для всех от него польза будет — так что, думаю, сумеем поладить.

— Тогда поскакал я, как приеду, расскажу, чем дело кончилось. Счастливо оставаться!

— И тебе доброго пути!

Да, в отличие от первой половины дня, вторая складывалась на удивление удачно. Довольный новым знакомством и полезным разговором Кузьма подхлестнул коня. Еще не ясно было, как посмотрят на всю эту затею дед Корней и отец, но хорошее настроение уже вернулось к юному оружейному мастеру, скакавшему во весь опор по дороге в Ратное.

Но вся радость Кузьмы мгновенно испарилась, едва он подъехал к селению. Площадь перед церковью, несмотря на вечернее время, была полна возбужденно переговаривающимися ратнинцами, да и вообще все происходящее напоминало растревоженный пчелиный улей. Что случилось, и в чем причина такого скопления народа никто толком объяснить не мог. Кузьма, ткнувшись с вопросом к одному, другому, третьему и не получив никакого внятного ответа, наконец набрел на тетку Варвару, взахлеб рассказывающую подслушанные новости собравшимся вокруг бабам:

— Как есть — целая орда нагрянула. И половцы, и угры, и ляхи и кого там только нет. Мужиков режут, а баб и детишек в полон берут. До Игнатовой усадьбы уже добрались, всех там перебили, один Сережка Игнатов, Бычок который, оттуда еле убег. Сейчас его Настена обихаживает. Живого места на нем нет, того и гляди помрет, ни дать, ни взять, что тот его конь, который, вон, у ворот загнанный валяется.

— Ох, Варварушка, что за страсти ты рассказываешь! Откуда такая напасть на нашу голову?

— А все кара божья за грехи наши! Вон, холопов некрещеных сколь в село привели! Добычи сколь понабрали в походе да величалися по приезду — аж седьмицу целую! А вклад на церковь святую — хуть бы один сделал! Надо к отцу Михаилу идти, покаяться да просить слезно, чтобы молебен отслужил Царице Небесной, заступнице нашей. Глядишь и смилуется, отведет от нас беду.

— Эй, Варька, ты говори, да не заговаривайся! Орду какую-то выдумала! Аль сама оную видала, своими зенками? — подошедший Лука попытался остановить разгоряченную Фаддееву жену.

— Ты, Лука, на свою благоверную шуми, а здесь нечего. У меня для этого собственный муж в доме есть. А хочешь убедиться — ступай к лекарке. Там сейчас Корней с Аристархом мальчонку расспросить пробуют. Сам своими ушами услышишь, что я только что и видела и слышала прямо вот на этом самом месте. Я ведь у ворот была, когда Игнатов малец сюда влетел, да прям и грохнулся вместе с конем. Мужики его поднимать, а он как в бреду бормочет — мол, налетели, да всех побили да пожгли.

— Ну, и пойду. Но смотри, коль приврала по своему обыкновению, скажу, чтобы Фаддей тебя вожжами поучил!

— Ступай, ступай себе! Как бы тебя учить не пришлось, с женками вы все воевать мастера! — Варвара уперла руки в боки, явно не собираясь уступать Говоруну в перебранке.