Гибель Атлантиды - [2]
Вопрос жизни и смерти
Марокко стал кульминацией упорных поисков источника моих наваждений. Всего несколько недель тому назад я на вороном коне пересекал пески пустыни в тени великих пирамид. В Долине Верхнего Нила я слушал эхо собственных шагов, раздававшихся под сводами храма Рамзеса III. В Турции я стоял на полях Илиона и смотрел на простирающуюся передо мной равнину, где греки когда-то сражались насмерть с троянцами. И везде, где бы ни был, я собирал разрозненные кусочки древней головоломки, гораздо более для меня важной и интересной, чем места, которые я посещал.
В поисках разгадки я объездил полмира: от самых известных гробниц в Ирландии и в подземных этрусских храмах Италии до Афин, где греческий философ Платон двадцать четыре века тому назад впервые поведал историю, которая и «позвала» меня в путь. И все время я ощущал некую силу, защищающую меня от нежелательных людей и уберегающую от смертельно опасных происшествий, ведущую меня к ответам, которые я постоянно искал. Эти ответы были рассыпаны передо мной, словно хлебные крошки перед голодной птицей, и каждый из них увлекал меня дальше, к следующему священному месту, к еще более интригующей загадке.
Я взобрался на гору Дикта на острове Крит, чтобы побывать в той самой пещере, где, по преданию, появился на свет Зевс. Были и другие острова, которые ждали моего посещения. Санторин в Эгейском море, чья серповидная форма напоминала о гигантском вулканическом взрыве, жертвой которого пала огромная гора, а также Делос, родина Аполлона, бога света и покровителя искусств. В Атлантике меня ждали: остров Тенерифе, все еще вибрирующий в сейсмической ярости; остров Лансарот, а также Гран-Канария, на котором я обнаружил свидетельство, оставленное самим Атлантом. Но мои изыскания не ограничились только Старым Светом, и я вновь пересек океан, чтобы добраться до гигантских изображений фантастических животных в пустыне Перу и до одного из самых загадочных городов Боливии, расположенного высоко в горах. Я взбирался на мексиканские пирамиды, а совсем уж недалеко от дома изучал изображения птиц и змей в могильниках, разбросанных от Висконсина до Луизианы.
Плата за эти, а также многие другие путешествия часто измерялась не только деньгами. На Лансароте я едва не утонул во время морского прилива, поймавшего меня в ловушку в одной из пещер. Позже, в тот же день, я чудом удержался, чтобы не свалиться прямо в жерло вулкана. В Танжере мне совершено случайно удалось скрыться от банды головорезов. В Перу мне повезло меньше, когда трое неизвестных избили меня до полусмерти и бросили умирать на улицах Куско.
И хотя эта книга уже готова к печати, она не закончена и никогда не будет закончена, так как мои путешествия продолжаются, а я постоянно нахожу все новые измерения в своих бесконечных поисках истины, которая никогда не будет известна до конца. Все эти приключения служили и служат одной цели: восстановить связи с тем, что было утрачено. Можно назвать вполне разумные, логичные причины, по которым я хочу это сделать. Например, исследовать истоки нашей цивилизации, превратить легенду, многие столетия будоражившую воображение, в историческую реальность, опирающуюся на факты. Можно назвать еще какие-нибудь столь же убедительные причины, которые заставляют меня тратить собственное время, силы, энергию и деньги, а также рисковать самой жизнью в этих экспедициях. Но такое объяснение будет хоть и правильным, но неполным. Есть еще одна, более глубокая причина, заставляющая меня делать все это. Ее можно назвать одержимостью — во всяком случае, она гораздо сильнее простого научного любопытства.
Эта «идефикс»[3] овладела не только моим умом. Другие исследователи и в прошлом, и сейчас не меньше меня увлечены ею. И я очень надеюсь, что мои читатели, по крайней мере некоторые из них, заразятся этой странной болезнью — ради их собственной пользы, разумеется! У меня она начиналась, довольно спокойно: весной 1980 г. в чикагском книжном магазине я обнаружил экземпляр книги — первой из тех, что я прочитал об Атлантиде. Это были «Потерянные континенты» Л. Спрэга де Кампа. До того я почти ничего не знал об этом предмете, считая сведения об Атлантиде легендой, едва ли достойной внимания. В своей книге де Камп весьма убедительно выступил против главных аргументов, подтверждающих существование Атлантиды, подкрепляя свои выводы геологическими и историческими фактами. Мне понравился его серьезный подход. И все же книга вызвала больше вопросов, чем содержалось в ней ответов, — и оставила у меня ощущение, что за всем этим скрывается нечто большее, чем сказка, ведь подвергшийся лихой атаке миф существует уже как минимум двадцать четыре века. Я перечитал «Потерянные континенты», а затем и все материалы, на которые автор ссылался в библиографии. Некоторые из них показались мне нелепыми, другие — весьма правдоподобными и заслуживающими доверия, но все они лишь сильнее разожгли мое любопытство. И хотя я продолжал считать Атлантиду фантазией, мне не удавалось отделаться от ощущения, что за этим мифом все же скрывается некая реальность.
