Гетратоникс. Дыхание Хаоса - [4]

— Жажда крови! — заворожённо смотрел на тролля, один из эльфов.

Толпа отпрянула и расступилась перед катящейся головой, а остановилась она прямо возле ног Эльзы. Глаза разбежались в разные стороны, язык слегка вывалился изо рта, а в бороде застряли коричневые фрагменты. Эльзу обдал запах крови и фекалий. Живот скрутил спазм. Сработал рвотный рефлекс, девушку согнуло пополам. «Как же хорошо, что я не позавтракала» — проскочила в голове Эльзы мысль.

Эльза брела дальше понурая и промокшая с головы до кончиков крыльев. Она не сразу заметила, что дождь идёт, но на неё не попадает ни капли, а самой ей стало жарко. Одежда подсыхала, а крылья теряли в весе, набранном из-за влаги. Эльза обернулась, позади неё шёл Кхэль — эльф крови, над ним горел огненный зонтик, как и над самой Эльзой. Кхэль улыбнулся краешком узких губ, но вышло это не надменно, а скорее мило, так показалось Эльзе.

— Спасибо Кхэль! — произнесла она мягко и дружелюбно.

— Да не за что… — эльф подошёл ближе и поравнялся с Эльзой.

На эльфе идеально сидел кроваво-красный камзол, расшитый золотыми нитками, традиционная одежда для магов крови. Пепельно-серые волосы спадали до плеч, а на лице нельзя было разглядеть никаких эмоций. Было непонятно, что испытывает Кхэль, впрочем, этим страдали все эльфы и лесные и тёмные, живущие в пещерах и подземельях. А про эльфов крови ходили всяких небылицы, одна из которых гласила, что в далёкие времена был сильный прорыв демонов бездны. И один из них, взял силой эльфийскую королеву. В каждой такой байке говорилось, что родоначальником был то ли командир, в другой что им оказался генерал демонов. А особо смелые утверждали, что являлся основателем сам владыка девятого круга — Баалор! От демонического семени и пошли эльфы крови, но Эльза не верила, особенно когда смотрела на Кхэля. Ну не может такой красивый и величественный эльф иметь кровь демона, даже капельку. Она перевела взгляд на руку Кхэля, рука подрагивала, пальцы сжимали аргнор — ритуальное кольцо магов крови. На кольце выпирал острый шип или лезвие, кольцо носили остриём внутрь, дабы в любой момент получить доступ к крови. Вот и сейчас Кхэль истекал кровью, совсем несильно, но этого хватало на поддержание огненных зонтиков. Кровь пузырилась и горела ровным жёлтым огнём, кольцо светилось красными рунами. Эльзе стало стыдно и неудобно из-за этого.

— Не стоило, себя ранить из-за меня… — с грустью сказала она.

Кхэль посмотрел на кольцо:

— Это ерунда, во время войны с Восставшим, эльфы крови выжимали себя досуха и ничего. Многие оставались в живых и после такого.

— Только многие из выживших потом с ума сходили, а я не хочу, чтобы ты сошёл с ума. Быстро прекрати! — Эльза повысила голос.

— До порога безумия ещё очень далеко, да и мы уже пришли. — Кхель послушно убрал аргнор с ладони.

Стационарный портал вёл прямо в академию, Кхель позволил войти первой Эльзе, сам последовал за ней. Морской воздух ударил в лицо, штормовой ветер прижал лёгонькое платье к худощавой фигуре Эльзы, верфи Гундрира соседствовали с академией. Северный материк сплошь состоял из островов, полуостровов. Скал, уходящих ввысь на тысячи метров и раскинувшихся вширь. Материком его называли скорее из-за большой протяжённости, но по сути, это был гигантский архипелаг островов.

— Арр, — раздалось над головой Эльзы.

Эльза подняла голову, гордый грифон пролетал с только что оперившимися птенцами. Взрослый родитель имел белые перья и золотистые когти с клювом. Птенцы невзрачную серую окраску и коричневые когти на лапах. Ничего ещё слиняют и станут как родители. Эльза всегда поражали и восхищали эти величественные создания. Которых становилось всё меньше, магия медленно уходила из Харганвира. А Гетратоникс терял светимость, в том числе магическую.

— Ты идёшь? — спросил ушедший вперёд Кхель.

— Да, да! — Эльза поспешила за ним.

Экзамен принимал полурослик или хоббит, а также мэтр предметной магии — Гундебальд Бэмджи.

— Гонзи, ты нанёс сразу, без перерыва, не дав остыть, целых три руны на молот, это грубейшая ошибка! — вещал занудный Гундебальд.

— Но мэтр, у меня не было времени, до экзамена оставалось… — договорить Гонзи не успел.

— Это не имеет значения! Но раз ты всё уже сделал, давай опробуем твой молот в действие, проходи к кузне.

Гонзи — молодой гном, с волосами рыжего цвета, коренастый и невысокий, как все гномы, обречённо поплёлся к кузне, держа свой горе-молот в правой руке. Заготовка меча томилась в раскалённой печи и раскалена была добела, самое то для ковки. Гунзи засучил рукава чёрного камзола из грубой ткани, надел рабочие перчатки, вытащил заготовку и положил на кузню. Он осторожно ударил молотом, с тремя наспех выгравированными рунами по заготовке меча. Ударил ещё и ещё, ничего не происходило, Гундебальд надменно наблюдал, в конце концов, ему надоело:

— Бей сильнее! Что ты как эльфийка на выданье!

Гонзи покраснел словно рак, ещё немного и на его лице можно будет заготовки для мечей нагревать. И с силой ударил своим молотом, боёк молота, разлетелся на осколки. Гонзи протяжно завыл, схватившись за левый глаз, по лицу текла кровь.