Героями не рождаются 3. Том III - [44]

Когда Гремлин вколол себе очередную дрянь, после чего неаппетитной массой размазался по стенам, полу и потолку, я даже испытал облегчение от того, что не убил его лично. Но, меж тем, его кровь – или то, что к концу всех мутаций её заменяло – всё равно на моих руках. Впрочем, тогда мне было совсем не до самокопаний. То, чему я стал свидетелем, вторичная принудительная эволюция – это оказалось воистину завораживающим зрелищем. Не то, как Гремлина исказило физически, разумеется, а то, как видоизменялся его узор. Он становился сложнее и многограннее. И это изменение явно зашло куда-то не туда, ведь ранее его способности были направлены прежде всего на ловкость и вёрткость. Но та туша, в которую он превратился, выглядела какой угодно, но только не ловкой.

Возможно произошёл сбой сверхсилы, а быть может Астральная оболочка с аурой просто не смогли подстроиться под трансформацию — из-за сияния узора их было не разглядеть — финал у всего этого оказался один. В общем, пришлось задержаться, чтобы забросать измазанное требухой помещение огненными пульсарами. Хоть я не разглядел даже намёка на активный узор, решил действовать наверняка. Да и от барахла в ящиках также следовало избавиться, а то, если нашлась такая опасная штука, что превратила мощного мутанта в мокрое место, не хочу даже думать, что ещё там могло оказаться.

Вот примерно под такие не самые весёлые мысли и воспоминания прошёл мой рабочий день. Тяжёлые папки в руках, поездки на лифтах, бесконечные коридоры, отлов адресатов и необходимость держать в уме дополнительную информацию, помогли мне не раскиснуть и сохранить деловой настрой до конца дня. Что, признаться, было не лишним, ведь вскоре мне предстояло зайти на территорию дельцов.

***

Обычно я не появлялся на Площади при полном параде, однако, в свете последних событий, было бы глупо мелькать среди множества незнакомых сверхов, не озаботившись личной защитой по максимуму. А всё потому, что дело, ради которого мне пришлось сюда прийти, не терпело отлагательств, что потребовало от меня… большей активности, чем я обычно себе позволяю. Например, заявиться вечером, когда Площадь переполнена сверхами самого разного толка.

Я, гордо подняв покрытую капюшоном голову, прошествовал через оживлённый сквер мимо уже второй раз отреставрированного памятника — хотя после того, что сотворил с ним Монарх, глупо говорить о какой-то реставрации, его просто отлили заново – стараясь не обращать внимания на явно нездоровое внимание к своей персоне. Стоило мне пройти мимо очередного сверха, как он, забыв о всех своих делах начинал тут же таращиться на меня, словно увидел восьмое чудо света. Это касалось и абсолютно неприметных личностей, и Диких, пытавшихся выделиться за счёт необычных костюмов, и даже вполне солидно прикинутых парней, что, скорее всего, являлись обеспечивающими порядок охранниками.

Я еле удержал себя от того, чтобы передёрнуть плечами при мысли о том, что же начнётся, когда я переступлю порог бара. Возможно, это всё-таки была не самая хорошая идея? Нет, кое-что требовало немедленного прояснения, и, если уж Валет не сможет мне помочь, значит… значит придётся придумывать что-то ещё, пока некие излишне в себе уверенные и чересчур деятельные наёмники вновь не поставили под удар кого-нибудь из моих близких, только чтобы до меня добраться.

Огибая не смеющие ко мне подойти компании — можно только поприветствовать их благоразумие – я добрался до ступеней, ведущих в святая святых Площади. Дежуривший в предбаннике охранник вытаращился на меня точно также, как и его коллеги на улице, а когда я вошёл в полутёмное помещение бара, непривычно забитое народом, на мне скрестились взгляды чуть ли не всех присутствующих, а многоголосый гомон мгновенно стих. Во всяком случае, сразу же возникло ощущение, словно я на сцене, а жаждущая зрелищ аудитория, даже не понимая, что от меня ждать, готова разразиться овациями на любое моё действие, расскажу ли я им стихотворение или покажу неприличный жест.

— А вот и наша новая знаменитость! — Раздался вдруг зычный голос Валета от стойки. – Спаситель города и таинственных дам в беде!

Эти слова можно было бы принять за иронию, однако же произнесены они были настолько торжественно, что я даже засомневался.

-- Отрадно сознавать, что нас почтил своим присутствием один из немногих незарегистрированных Героев, чьи действия Ассоциация сочла не только приемлемыми, но и полезными!

Блин, он точно издевается, но столько пафоса нагоняет, что не прикопаешься.

– В честь такого события не грех каждому и по кружке любимого пойла накатить! – Провозгласил он и в ожидании посмотрел на посетителей. Те, в большинстве своём, ответили ему точно такими же взглядами, вынуждая Валета добавить: – За счёт заведения, разумеется!

После этого заявления поднялся натуральный гвалт, сверхи выражали одобрение, кто как мог. Кто-то просто бессвязно вопил, кто-то орал благодарности или хлопал.

– За Безликого! Молоток! Задай им жару! Мочи козлов! Наливай! – Эти и многие другие возгласы затопили далеко не маленькое помещение.