Героями не рождаются 3. Том II - [2]

– Собирайся, Севастьян, со мной поедешь! – После недолгих раздумий объявил тогда он.

Не знаю уж, чем Северов руководствовался в своём выборе, хотя подозреваю, что в данном конкретном случае основным критерием являлась не столько профессиональная подготовка, сколько презентабельная внешность. Всё-таки я выгодно отличался от своих коллег хотя бы тем, что не имел мешков под глазами, да и в целом на фоне уставших осунувшихся работников смотрелся достаточно свежо и бодро.

И вот мы здесь, в самом сердце телевещания всей нашей далеко не маленькой страны. Не сказал бы, что пришёл в трепет, следуя по пятам за своим шефом, однако некоторое волнение я всё же испытывал. Что ни говори, но в этом мире телевидение играет куда более заметную и значимую роль, чем в моём первом, где его вполне успешно потеснил интернет. Здесь же многочисленные шоу и передачи, посвящённые Героям и прочей сверх-движухе, являлись эксклюзивами именно для «зомбоящика», так что даже люди примерно моего поколения не воротили от него нос.

Федеральные каналы также предоставляли высококачественный контент, в том числе в виде репортажей с мест событий. Собственно, так было и в первой жизни, однако тут каждый выезд к месту происшествия грозил обернуться репортажем из горячей точки, о чём красноречиво свидетельствовала стена памяти на входе. Поверхность из чёрного гранита была испещрена сотнями выбитых на ней имён погибших во время исполнения профессиональных обязанностей репортёров. Да уж, едва ли не все корреспонденты могли по праву считаться военкорами, ибо война против вторженцев из иных миров длилась уже более полувека, о чём жители столицы благополучно забыли вплоть до последних событий.

Огромный просторный холл оказался забит людьми, и наше появление осталось незамеченным. Ну, почти, ибо к нам практически сразу подскочил один из сотрудников телецентра, насколько я мог понять по его бейджику.

– Товарищ Северов! – Окликнул Павла Ильича он, после чего затараторил со скоростью пулемётной очереди: – Вы как раз вовремя, остальные уже собрались, идёмте скорее, прямой эфир ровно в шесть, нам нельзя опаздывать!

Жестом показав следовать за собой, он повёл шефа в обход собравшихся, после чего свернул в один из боковых коридоров, на входе в который красовалась красная табличка с предупреждением «Только для персонала». Павел Ильич ни о чём нашего провожатого не спрашивал, просто молча идя за ним, ну а я, согласно выданным мне во время поездки инструкциям, в обнимку с папкой держался чуть поодаль строго за левым плечом начальства.

Полагаю, он тут уже далеко не в первый раз и знаком со здешними порядками, так что и я старался выглядеть невозмутимо, тем более, что в этом переплетении классических конторских коридоров единственными достопримечательностями можно было счесть лишь стоящие по углам кусты в кадках, и вертеть по сторонам головой не было необходимости. Да и никаких «лиц с экрана» нам по пути не попалось. Если бы я был заранее предупреждён об этом мероприятии, и успел бы напридумывать себе об этом месте всякого, то к этому моменту наверняка успел бы разочароваться из-за скудности впечатлений. Попетляв по кулуарам отечественного телевещания, мы остановились возле очередной неприметной двери.

– Конференция пройдёт в этой студии? – Удивлённо спросил начальник, которому табличка с номером оказалась явно знакома.

– Вы сами видели сколько прессы собралось, – открыв двери и пропуская нас внутрь, сообщил сотрудник телецентра. – Но вы не волнуйтесь, они здесь по большей части в качестве зрителей. Как и договаривались, мы дадим им задать вопросы в самом конце, у них будет не больше получаса.

– Отлично-отлично, – не скрывая своего облегчения, покивал Северов.

Мы зашли в тёмное помещение, заставленное не вполне мне понятной телеаппаратурой, среди которой я узнал только несколько камер. Если эти монструозные штуковины и впрямь можно считать камерами.

– Пал Ильич! – Тут же помахал шефу стоящий поодаль мужчина лет пятидесяти в военной форме, очерчивающей его коренастую фигуру. Если я ничего не путаю, его погоны соответствовали званию генерал-майора. – Какими судьбами? Я уж думал от ваших Дементьева пришлют!

– Руководство посчитало, что раз уж всё это касается моей епархии, то мне и отдуваться, – отозвался шеф, двинувшись навстречу своему знакомому. – Давно не виделись, Вадим!

Обменявшись с военным рукопожатием, он обратил внимание на человека в дорогом костюме, что стоял рядом, опершись на трость. Я первым делом подметил скрытый штанинами каркас медицинского экзоскелета, обхватывающего обе ноги, а также кибер-протез на месте левой руки. Отличить кибернетическую конечность от настоящей без Магического зрения не представлялось возможным, настолько искусной была проделанная работа, однако и я за прошедший неполный год сталкивался со всевозможными аугментациями куда чаще, чем мне бы того хотелось, чтобы не обратить на это внимание. И только потом я узнал того самого масовца, который руководил раскопками базы Гофмана. Значит, он всё же тогда выжил, хотя его серьёзно потрепало, если судить по неполному комплекту конечностей.