Героями не рождаются 3. Том II - [126]

Хакер попытался приподняться, но так и не смог преодолеть сковавшей его тело слабости, рухнув обратно.

– Лежи и не дёргайся, – посоветовал я. – Скоро полегчает.

– Где мои очки? – Вытянув руку, он по привычке зашарил там, где они должны были находиться в его берлоге, но нащупал лишь пустоту.

– Погоди-ка, – достав предусмотрительно прихваченный аксессуар из Кармана, я сунул его в протянутую руку. – Вот, держи.

– Спасибо, – выдохнул друг, нацепив очки себе на нос, после чего нахмурился, заметив трещины на стёклах. – И всё-таки, где я?

– У меня в гостях, где же ещё? – Пожал плечами я. В конце концов, вариантов у него было не так уж много. Надеюсь, он не сильно повредился головой, раз сам об этом не подумал. Кстати об этом: – Ты ведь помнишь, что произошло?

До этого с любопытством озирающийся хакер перевёл взгляд на мою предельно серьёзную и хмурую рожу, после чего как-то весь сжался, будто ожидая от меня удара, и пролепетал:

– Слушай, Сев, я… я сам не знаю, что на меня нашло! Я просто хотел быть вам полезен!

– Мы ведь с тобой это уже обсуждали…

– А ещё хотел хоть раз сам разобраться со своими проблемами! – Будто не услышав меня, он продолжил: – Знаешь, я даже в детстве не мечтал стать сверхом. Мне всегда казалось, что быть другом сверха куда круче. Придумываете шалости и, собственно, шалите вы вместе, но весь спрос с того, у кого есть способности, а ты как бы не при делах. Сплошная охрененность и ни капли ответственности – мечта любого ребёнка! Повезло, что я не встретил тебя или Мистиков тогда, уверен, ничего хорошего из этого бы не вышло.

– В самом деле?

– Ведь не зря же снимают все эти фильмы и сериалы про сверхов-подростков? Например, как тот, где у одной девчонки прорезалась сверхсила, и подруга уламывая её делать всякое не слишком законное. Например, вломиться в учительскую и подсмотреть вопросы к контрольной. Потом они заходили в своих «играх» всё дальше и дальше…

– А закончилось тем, что городок, в котором они жили, смело ураганом? – Смутно припоминая какой-то похожий сюжет, предположил я.

– Нет, ты с чем-то путаешь. В том сериале их поймали и сурово наказали, причём обеих. Девочку-сверха принудительно зарегистрировали и впихнули в юниор-отряд, а подстрекательницу вообще отправили в колонию для несовершеннолетних. Какое-то время я даже задавался вопросом: а не стал бы я таким же, как та девчонка, если бы мне в детстве выпал шанс подружиться с кем-то, у кого только-только прорезались силы? И знаешь, я до сих пор не могу найти на него ответ. А теперь я не уверен, что сам знаю, какой я сейчас. Когда сидишь в подвале и прислушиваешься к малейшему шороху с улицы, боясь, как бы не вернулся испробовавший твоей крови Изверг, чтобы завершить начатое, в голову начинают лезть совсем не свойственные тебе ранее мысли. Впервые за всю свою жизнь я захотел получить возможность хоть что-то сделать самостоятельно! Быть способным защитить себя, вас, всех!..

– И ты решил, что исследования Гофмана помогут тебе с этим, – вздохнул я, после чего подал уже более-менее пришедшему в себя другу исходящую паром кружку с кофе, дожидавшуюся своего часа на журнальном столике.

– Ну да, – наконец-то выговорившись, пожал плечами он и сделал осторожный глоток. – Сейчас ты, наверное, скажешь: «ну я же говорил!», и начнёшь по-всякому меня распекать… вот только я и сам понял, что здорово ступил. Ты был полностью прав, Сев. – Он смущённо помялся, после чего выдавил: – Прости.

Я откинулся на спинку кресла и устало помассировал натруженные за эту ночь Магическим зрением глаза.

– Ты бы ещё сказал «я так больше не буду», – проворчал я. – И что толку тебя распекать, ты давно уже не маленький. Хотя сегодня я в первые за всё время нашего знакомства в этом усомнился. Лучше подумай-ка вот о чём: для того, чтобы делать то, что делал Гофман, нужна хоть какая-то энергия. Он брал её из Искажений, для чего устанавливал внутри них специальные управляющие камни, которые были способны перенаправлять идущую через них силу. В его записях я не нашёл об этом ни слова, однако вопрос ведь висит в воздухе: откуда запитывать? Так почему ты им не задался?

– Но, – наморщил лоб Вирт, – это был всего лишь призыв виспа – простого энергосветлячка! Там прямо говориться, что он не требует особых затрат!

– Та штука, с которой мне пришлось столкнуться, была чем угодно, но только не светлячком. Впрочем, такой ход как раз в духе Гофмана: вместо простенького призыва подсунуть что-то, что если не убьёт, то точно ослабит того, кто посмел покуситься на чужие знания.

– Какая ещё штука? Никто же не явился! – Воскликнул хакер. – Я сделал всё в точности, как было в инструкции, но вместо этого почувствовал себя плохо, и еле успел позвонить тебе прежде, чем потерял сознание!

– Ты призвал энергетического паразита, который к тебе присосался и едва не отправил на тот свет, – строго, чтобы друг проникся всей серьёзностью ситуации, произнёс я. – Он разгромил твой подвал, а потом отправился гулять, подселившись к твоему старому дружку Кёрлу, который и впрямь затаился где-то поблизости. Когда я его настиг, он успел в прямом смысле обесточить другого Изверга, и ввязался в драку с Героями!