Герой - [4]

Вот так примерно я и оказался в этом очередном загадочном месте… Я давно уже дал себе зарок ничему не удивляться – иногда на это просто нет времени, и ничего не боятся – оказывается жизненная позиция! В том смысле, что на удивление часто спасает жизнь.

А место не только загадочное, но и приятное… Ни тебе гремучих пиявок, ни тебе злобных кочевников… Цивилизация! Замки, подъемные мосты, магия Огня, магия Земли… Приятно дело иметь, милостивые государи! Жаль, меня тут раньше не было – интрижки бы покрутил… А теперь все – я женатый человек! Даже Старик кажется это понял… Хм, еще бы, когда в первый раз он меня пытался из постели вытащить, через полгода после свадьбы… До сих пор спрашивает значения некоторых узкоспециализированных слов…

Так, значит мне вот в этот самый замок и надо… Интересно, а меня туда пустят? Вдруг у них правила – только рыцарь с дамой… А у меня даже лошади нет… То есть это я не к тому, чтобы дам оскорбить, просто я бы с нее упал и мне, как раненному, должны были бы оказать помощь… В замке, разумеется, не в чистом же поле…

Я подъехал к мосту и позвал стражу. То есть это я говорю, что позвал стражу. На самом деле вначале мне пришлось напрячься и сообразить, как будет на местном диалекте "Сын дурнопахнущего животного, лежащий в луже собственных испражнений". Не очень эстетично, зато "дешево, надежно и практично"… Через пять минут я уже входил в замок по опущенному мосту, изготовленному весьма умело и даже с учетом того, что на этот мост могут попасть враги – мост был толстым с глубокими дырами между бревен, его составляющих – лошадь на быстром скаку обязательно провалится, а если идти медленно – то проблем никаких. Умный мужик однако замок строил… Значит есть еще ловушки – будем настороже!

Ворот на самом деле оказалось даже двое – вторые блокировали выезд из-под арки со стороны самой крепости. Налево от ворот – конюшни, направо – вход в караулку, куда и повел меня стражник. Объяснив капитану стражи, что я особа, приближенная к генералу армии и личный его поверенный, вернувшийся из разведки я получил пропуск к самому генералу и персональное напутствие от капитана, заключавшееся в словах "Они перепили немного… Не велели беспокоить до завтрашнего ужина…". Уверив капитана, что ему лично ничего не грозит, и что ответственность за раннее пробуждение генерала я полностью беру на себя равно как и последствия – я рванул в верх по лестнице в комнату генерала.

Как я и подозревал рассказка о пьяном генерале армии была ловушкой – если бы я купился на нее, меня бы уже заковывали в кандалы в каком-нибудь малоаппетитном каземате, в котором нет душа и по утрам не подают кофе в постель. Правда, в реальной жизни мне тоже кофе в постель не подают.

Генерал был бодр, свеж, пах мылом и разрабатывал план осады соседнего замка, который уже год довольно успешно отбивался от попыток захватить его. Все было бы нормально – бароны воюют – если бы не два "но". Первое – это был замок волшебника школы Воздуха, весьма нелюбимой местными баронами. И второе – это был последний сопротивляющийся Императору замок на острове…

– Личный гонец Императора прибыл в распоряжение господина Генерала! – отчеканил я с порога.

– Вижу, – повернулся ко мне генерал. – И что вы намерены мне сообщить?

– Император неважно себя чувствует – сказал я. – Просил узнать, не найдется ли в Главном Штабе лекарства от его недуга.

– Не найдется! – резко ответил генерал. – Мы перепробовали все, что только можно – проклятый маг только смеется в ответ.

– Он просил узнать, готова ли его микстура из коры ажж-дерева?

– Нет, не готова. Есть только порошок из смерть-травы.

– Генерал, у меня для вас сообщение, – сказал я переводя дух. Вроде не сфальшивил и весь пароль сыгран как надо.

– Слушаю.

– Мне приказано поступить в ваше распоряжение, но действовать по плану, разработанному Императором. Вот полномочия, на которые мне разрешено рассчитывать, – я протянул ему пакет. Пакет был запечатан личной печатью Императора с использованием таких магических приемов, о которых я мог только догадываться. Это, конечно минус Старику – он должен был больше внимания уделять моей магической подготовке.

– Хорошо. Ожидайте здесь. – Генерал вышел в соседнюю комнату. Теперь, если Старик все сделал правильно он должен выйти оттуда с моим пропуском в город… Если нет – каждая минута может стать последней в моей жизни – от арбалетной стрелы мне еще ни разу увернуться не удалось.

Спустя несколько долгих томительных минут дверь отворилась и из соседней комнаты вышел генерал в сопровождении двух стражников.

– Вас отведут в оружейную и вы выберете себе снаряжение. Затем вас отведут в ваши покои. Завтра на рассвете вы получите пропуск и деньги. Поставьте меня в известность когда начнете. Все, можете идти.

Я молча поклонился и пошел вслед за меланхоличными стражниками.

В оружейной я старался особенно не выделятся, но устоять перед длинным мечом, с виду напоминавшим самурайский просто не смог. Там же были найдены, кроме стандартного комплекта из кольчуги, шлема, поножей, наручей и меча со щитом очень мягкий кожаный колет, совершенно при том не скрипящий, кожаный же шлем и кожаные сапоги высотой чуть ниже колен. Добавив к этому длинную цепь с грузиками на концах, веревку, и пару метательных ножей я с сожалением отказался от луков, арбалетов и прочих метательных приспособлений… Они как никогда умеют подвести в нужную минуту…