Герой - [13]

– Однако! А что тогда с ними вообще можно сделать?

– Договориться. Ну и еще, разумеется, есть куча легенд, по которым существует, якобы, меч, позволяющий убивать драконов, но я не стал бы на твоем месте на него надеяться…

– Хорошо, не стану… Что еще?

– В этот раз ты пойдешь не один.

– Это еще почему? Или я сам, или я никуда не пойду!

– Пойдешь, как миленький! У тебя выхода другого нет.

– Почему?

– Увидишь. Еще на коленях приползешь, благодарить будешь! Вон живот какой отрастил – думаешь на скалу как всегда, в тапочках сможешь забежать?

– Ты никак детективов местных начитался. "На коленях приползешь…" – засмеялся я.

– О! Ты уже смеешься! – с удовлетворением подметил Старик.

– Ага. Хоть какое-то разнообразие, верно?

– Да, это уж точно. То есть я так понимаю, что ты согласен?

– Пожалуй да. А сколько, примерно, времени это займет?

– Это уж ты мне скажи, когда вернешься, ладно?

– Если вернусь, скажу, – улыбнулся я.

– Только попробуй не вернуться! – в шутку погрозил мне Старик.

– Я обязательно попробую, – еще шире улыбнулся я…

Дул пронизывающий холодный ветер, от которого сразу стали слезится глаза. Со Стариком мы договорились, что я прибуду на место немного раньше своего партнера, о котором я не знал ровным счетом ничего. Кроме того, что он должен быть. Ну что ж, так даже лучше. Может в этот раз он вместо меня будет драться, а я буду на стреме?

Я поплотнее закутался в некое подобие тулупа или шубы и пошел, стараясь держаться края дороги. Идти было не далеко, около двух километров, по моим прикидкам, так что я должен был успеть обдумать свою легенду для кабатчика, если он вдруг окажется не в меру любопытным. Спустя полчаса я заметил впереди мерцающий огонек, понял, что замерзнуть насмерть мне уже не удастся и прибавил шагу.

Трактир вблизи имел вид удручающе грязного трехэтажного строения, не развалившегося до сих пор только по чистой случайности. Назывался этот памятник архитектуры и древнего зодчества "У Паука".

Внутри трактира я не увидел ничего впечатляющего воображение. Тусклые грязные стены, закопченный потолок. Пауком, надо полагать, именовали трактирщика – уж больно был похож… Молча кивнув ему на самую большую кружку, стоявшую на прилавке и кинув монетку, я прошел в самый темный угол зала. Хозяин, по-видимому уже выдрессированный капризными клиентами, принес кувшин и к нему полную уже кружку. В ней оказалось довольно сносное пиво, а подоспевшая дебелая супруга хозяина поставила на столик большую тарелку с зажаренными кусочками мяса в соусе, немного переперченными, но после холода это было в самый раз. Я молча кинул хозяину еще одну монетку и выразительно посмотрел сначала на свой столик, потом на него и медленно покачал головой. Жест был недвусмысленно прост – никаких соседей за моим столиком.

Хозяин утвердительно кивнул головой и оставил меня одного. Я погрузился в раздумья. Необходимо было узнать, как и где проказничают драконы, дождаться своего напарника, и попробовать сделать вылазку к драконам. Если у нас ничего не получится и если мы останемся в живых после этого, то нам придется искать чертов артефакт а потом с его помощью изводить любимцев местной организации Гринпис… Вот как в жизни бывает, а ведь в детстве я был командиром отряда "Зеленый патруль"… Задумавшись, я не заметил, как задремал…

Снилось мне, что я лечу над холмами, между которыми петляет дорога, по которой едет одинокий всадник, за его спиной развевается широкий черный плащ, а у его седла приторочен лук. Всадник знает о том, что я вижу его, и я чувствую его страх. Еще я чувствую что-то странное в этом всаднике, он боится не так, как обычно боятся меня горожане. Это пробуждает во мне любопытство, я не убиваю его, как сделал бы это с горожанином, а только провожаю до последнего холма, туда, где дорога ныряет в лес и вновь взмываю вверх и лечу обратно…

Меня разбудило резкое чувство опасности… Рефлекторно я открыл глаза, но ничего угрожающего не обнаружил. "Показалось" – подумал я, пытаясь снова заснуть, но у меня ничего не получилось… Значит, надо подождать… Притворившись спящим я повернулся так, чтобы видеть одновременно входную дверь и лестницу наверх к комнатам. Что же, подождем…

Минут через двадцать входная дверь распахнулась и в трактир вошел тот самый всадник в черном плаще, который мне только что снился. Или довольно точная его копия. По крайней мере, я бы не стал ручаться… Поразило меня то, что всадник, зайдя в трактир, повел себя так же, как и я – молча кинул монетку на стол хозяину, молча направился было к моему столику, но заметив меня сменил направление на другой, в соседнем углу, и точно также жестом указавший на желание побыть одному… Я украдкой, все еще притворяясь спящим, наблюдал за ним. Получив свое пиво и мясо всадник, однако же, в первую очередь отдал должное мясу, а не пиву, как я. Я пытался присмотреться к нему получше, однако он выбрал место не намного хуже, чем я – лица было не разглядеть. Как впрочем, и других подробностей – не было видно ни меча, ни даже кинжала – все было скрыто широким плащом… "Ну копия я, только он стройнее и тоньше. Да и в плечах поуже.." – рассуждал я. "Интересно, а ведь это может быть и мой напарник – недаром мы так похожи…"