Герой - [12]

Я переоделся в домашние спортивные брюки и футболку, закутался в халат, и снова вернулся на кухню – творить чай с лимоном. Но не дошел… В коридоре стоял Старик собственной бесстыжей персоной. Я радостно осклабился и потянулся обеими руками к его бороде…

– Ну-ну, попридержи коней, – рявкнул он вместо приветствия.

– Ты, изверг, хочешь, чтобы жена от меня совсем ушла? Работа такая дурная, так тут еще эти твои, блин, маги-недоучки…

– Ну-ну, потише, ты! Борец за справедливость! Тут такое дело к тебе есть…

– Так… – сказал я шепотом. Старик испуганно посмотрел на меня. – Так… Никаких дел на ближайшую пятилетку. У меня нервная жена, голодные дети, опасная работа и придурки клиенты. Так что я беру отпуск за свой счет. Бессрочный. По делам меньше, чем спасение Вселенной меня не беспокоить. Все!

– Да?.. Ну ладно, принимается. Отдыхай. Будешь нужен я с тобой свяжусь.

– Стоп! – в который раз я сам подивился своей догадливости. – Значит я не один такой супергерой?

– Ну умник! Ну поймал! – восторженно воскликнул Старик. – Да, есть еще один человек. Разумеется, ты не должен был о нем знать. Как минимум просто потому, что если бы знал о том, что есть еще кто-то, то давал бы себе шанс на неудачу. А так…

– Понятно… А кто он?

– Не скажу. Вредно для твоего здоровья. Ты и так чересчур умным стал. Не по годам. – Старик пристально посмотрел мне в глаза и добавил: "Ты же и сам так считаешь. Только не веришь. В этом-то и все дело."

– Верно. Не верю. А зря.

– То-то же. Ну, я пошел. Мне пора. Да и тебе тоже. Дождь уже кончился…

Я подошел к окну и выглянул на улицу – тучи уже разошлись, лужи еще оставались, но шансы успеть на пятичасовую электричку у меня были неплохие… Ну что ж, поедем… В принципе, Светку можно оставить у тещи, а мы с Анькой рванем куда-нибудь в кафешку… Давно мы никуда не выбирались… Я с сожалением снял с печки холодный чайник и пошел одеваться… Подвигов, которые надо было совершить сегодня было еще предостаточно.

Часть 3

Было уже пол-первого ночи, когда появился Старик. В этот раз он не стал ждать, пока я повернусь к нему из-за компьютера, а сразу начал сварливым голосом.

– Эта сидячая жизнь тебя доконает. Ты когда последний раз мог добежать без остановки от дома до станции метро?

– Год назад, – ответил я не оборачиваясь.

– Ты считаешь такое положение вещей нормальным?

– Мне все равно. Я устал.

– От чего?

– От жизни. От скандалов. От себя.

– Тогда почему бы тебе…

– Это бесполезно, – перебил его я, – от себя можно бежать бесконечно, но всегда оказывается, что ты бежишь в другую сторону… Ты помнишь, с каким энтузиазмом я брался за первые задания, и куда этот энтузиазм потом делся. Просто со временем понимаешь, что все это – очередная попытка бегства от себя. А от себя не убежишь. Впрочем, это я уже говорил.

– Хорошо. Тогда я буду краток. Собирайся…

– Послушай, Старик. Ты сам только что сказал, что я вышел из формы. Более того, последнее задание, которое я выполнял было, если мне не изменяет память, два с половиной года назад. Я так понимаю, что всех крупных плохишей я изничтожил, а мелких ты оставил на развод для подрастающего поколения таких, как я, верно? Так скажи мне, неужели надо тревожить старого, больного и уставшего от жизни человека ради двух маленьких дракончиков, которые развлекаются тем, что подрабатывают летающими сварочными аппаратами у деревенского кузнеца?

– Ладно, хорош тебе – заладил: старый, больной… Тебе еще и тридцати нет.

– Так это по паспорту. А в душе мне уже за пятьдесят!

– Ага! Вот оно, всплывает…

– Кто? Что?

– Твое чувство юмора.

– Ты, Старик, его не тревожь. Ты помнишь, что оно сделало с тобой в прошлый раз? – Подумаешь, ведро воды…

– Это мог бы быть и кирпич… Тебе иногда здорово удается меня разозлить…

– Ладно, хватит. Где твоя жена, что ты так раскричался?

– У мамы…

– Опять?

– Да, опять. Вот именно, что опять! А тут еще твои левитирующие бунзеновские горелки!..

– Погоди, я про драконов еще ничего не говорил!

– А что, надо еще что-то говорить, если ты не успел появится, как драконятиной запахло на весь подъезд! Теперь еще будет история о том, что пока жены нет я вожу в дом неизвестно кого и мы тут наркотой долбимся…

– А что, нет?

– А что, да? Слушай, – взмолился я, – оставь ты меня в покое, а? Расскажи чего надо, я откажусь, и все путем. Мне через пять часов вставать на электричку, а у меня еще вот, – и я ткнул в монитор, демонстрировавший по крайней мере десяток программных модулей…

– Опять мирится поедешь?

– Слушай, ну какое тебе-то дело, а?

Старик странно зыркнул на меня колючими глазами из-под кустистых бровей и сказал

– Ладно, как знаешь. Значит, как обычно у черта на куличках завелись злобные драконы. Едят все, что движется… Как в вашем пошлом анекдоте. Кроме того, твари весьма злобные и разумные, буквально объявили войну людям, а за что – никто не знает.

– Слушай, а может ну их? Ну съедят пару чумных деревень и сами околеют…

– Дело в том, что в тех местах драконов никогда не было… Да и во всех ближайших местах тоже… Я имею в виду – местах, ближайших для меня…

– Ах вот как!.. Так откуда же?..

– Вот поэтому мне и нужен ты. Как ты догадываешься, только у вас в сказках человек мог одним ударом отрубить голову дракону, а на самом деле для этого потребуется неплохая бензопила и несколько часов непрерывной работы… И как ты догадываешься, даже в этом случае вряд ли дракон будет терпеливо ждать, пока ты будешь ездить своей бензопилой ему по шее…